中午，上级检查团如期而至，看到生产线正常运转，对轧钢厂的工作给予了高度评价。李怀德悬着的心终于放下，当天下午就召开了表彰大会。王平安站在台上，手里捧着烫金的荣誉证书和500元奖金，脸上依旧是平静的表情：“其实我没做什么，就是运气好想到了温度问题。真正辛苦的是车间里的老师傅们，没有他们的配合，我一个人也修不好机器。”
台下响起热烈的掌声，于海棠坐在人群中，看着台上的王平安，心里的好奇越来越深——这个男人不仅技术精湛，还这么谦虚，和厂里那些张扬的技术员完全不一样。
傍晚，王平安带着证书和奖金回到四合院。刚进院门，就看到院里搭着一个简易的灵棚，白色的孝布随风飘动，秦淮如带着棒梗、小当和槐花跪在蒲团上烧纸钱。不过她脸上并没有多少悲伤，反而透着一丝隐秘的喜悦。
“平安兄弟，你回来了。”秦淮如看到王平安，连忙站起来，拍了拍膝盖上的灰。
王平安指了指灵棚：“这是……”
“我妈和易中海突然没了，总得办个葬礼。”秦淮如叹了口气，眼神却不自觉地瞟向易中海家的方向。
旁边的阎埠贵凑过来，压低声音说：“平安，你不知道吧？易中海家的财产全归秦淮如了，据说存款就有4000多块，还有手表、收音机这些值钱玩意儿，她现在可是咱们院的‘富婆’了！”
王平安愣了一下，4000元在这个年代相当于普通工人两年的工资。秦淮如脸上闪过一丝尴尬，却没否认：“都是些身外之物，我也是没办法才继承的。”
阎埠贵搓着手，脸上堆着谄媚的笑：“秦淮如，你一个女人带着三个孩子不容易。以后有啥难处尽管跟我说，我帮你出主意。你看这灵棚太简陋了，我找几个街坊帮你搭个像样的？”
秦淮如连忙摆手：“不用麻烦阎大爷，简单点就行，我妈和易叔在天之灵也不会计较的。”
正说着，刘海忠背着手走过来，摆出二大爷的架子：“秦淮如，你放心，院里的事有我呢！谁要是敢欺负你娘几个，我第一个不答应！以后你家有啥重活累活，让棒梗跟我说一声，我让光天、光福来帮忙！”
秦淮如依旧是客气地拒绝：“谢谢刘大爷，我们自己能应付。”
王平安看着这一幕，心里了然。阎埠贵和刘海忠都是冲着易中海的遗产来的，不过秦淮如显然也不是软柿子，几句话就把两人挡了回去。他没再多说，转身回了家。
秦京茹和梁拉娣早就等在门口，看到王平安回来，连忙迎上去。“平安，你可回来了，这几天累坏了吧？”秦京茹接过他手里的证书，眼里满是骄傲。
丁秋楠也跑出来，拿着毛巾给王平安擦脸：“王大哥，厂里都传遍了，说你修好了苏联机器，太厉害了！”
王平安笑着坐下，把修机器的经过说了一遍。梁拉娣端来热腾腾的红烧肉，心疼地说：“快吃点肉补补，看你瘦的。”
一家人围坐在桌前吃饭，气氛温馨和睦。王平安看着眼前的家人，心里满是踏实——不管院里有多少是非，只要家人平安，就比什么都重要。
可他没注意到，院门口的树后，于海棠正站在那里。她本来想送些水果过来感谢王平安，看到灵棚后又犹豫了，最后还是转身离开了。不过她心里对王平安的印象更深了，这个低调又厉害的男人，像一本耐人寻味的书，让她忍不住想一页页翻开。
第二天一早，阎埠贵提着一篮鸡蛋再次来到秦淮如家：“秦淮如，这鸡蛋给孩子们补身体。你要是手头紧，我这里还有点闲钱，你先拿去用，不急着还。”
秦淮如笑着把鸡蛋推回去：“谢谢阎大爷，鸡蛋我们有，钱也够花，您快拿回去吧。”
阎埠贵碰了一鼻子灰，悻悻地走了。刘海忠也不甘示弱，拿着一把新蒲扇过来：“秦淮如，天热了，这蒲扇给孩子们扇风。以后院里选负责人，你可得投我一票，我保证多照顾你们家。”
秦淮如依旧客气地拒绝：“蒲扇我们家有，投票的事我会自己考虑，谢谢刘大爷。”
两人接连碰壁的事很快传遍了四合院，邻居们私下议论纷纷。
“秦淮如现在有钱了，翅膀硬了，连二大爷、三大爷都不放在眼里了。”
“我看她就是装的，说不定心里正得意呢！”
“易中海的钱来路不明，她拿着能安心吗？”
秦淮如听到这些议论，心里很委屈，却只能关起门来不出声。她把易中海的存款藏在床底的木箱里，每天晚上都要检查一遍才睡得着。她知道，这笔钱是块烫手山芋，以后的麻烦还少不了。
王平安站在窗前，看着院里的动静，心里毫无波澜。他知道，秦淮如的麻烦才刚刚开始，阎埠贵和刘海忠不会轻易放弃。但他不想掺和——每个人都有自己的选择，既然秦淮如继承了遗产，就要承担相应的后果。
就在这时，丁秋楠突然喊道：“王大哥，于海棠又来了！”
王平安走到院门口，看到于海棠手里拿着一个布包，里面装着几本俄文技术书。“平安哥，这是我爸收藏的俄文书，说不定对你以后修机器有用，你拿着。”
王平安接过书，连声道谢：“太谢谢你了，这些书正好用得上。”
两人站在门口聊了几句，于海棠问起机器的后续维护，王平安耐心地解释着。阳光透过树叶洒在两人身上，空气中弥漫着淡淡的尴尬和微妙的气息。