四合院的清晨总是被各种声响唤醒——阎埠贵家的鸡叫、刘海忠咳嗽的声音、还有贾张氏拖着鞋跟走路的“嗒嗒”声。自从秦淮如“应下”和易中海的婚事，贾张氏的脚步声就格外频繁，每天天不亮就堵在易中海家门口，手里攥着块抹布假装擦门，嘴里的称呼却早已变了味。
“中海啊，你起了没？我给你熬了点小米粥，刚出锅还热乎着呢！”贾张氏把粥桶递到门口，声音甜得发腻。以前她喊“一大爷”喊了十几年，现在为了那800元聘礼，硬生生把称呼改成了“中海”，听得院里早起的邻居都忍不住皱眉。
易中海在屋里磨蹭了半天，才拄着拐杖打开门。他穿着件洗得发白的蓝布褂子，脸色阴沉，接过粥桶放在门槛上，语气冷淡：“放这儿吧，我等会儿喝。”
“哎，好嘞！”贾张氏笑得眼睛都眯成了缝，凑上前又说，“中海，下月初六的婚期越来越近了，那聘礼……你看是不是先给我？我昨天去布店问了，最好的的确良要八毛一尺，给淮如扯几身衣服就得不少钱，还有家具、被褥，都得提前准备。”
易中海靠在门框上，指尖无意识地敲击着拐杖：“我说过了，领了证再给。现在钱给你了，要是你反悔了，我找谁去？”他心里清楚，贾张氏这女人精于算计，没拿到结婚证，这800元绝不能松手——他这辈子攒下的积蓄本就不多，可不能栽在贾家手里。
贾张氏脸上的笑容僵了一下，又很快堆起来：“中海，你这说的啥话！我贾张氏是那种人吗？淮如都答应了，怎么会反悔？再说了，咱们都是老邻居，我还能骗你不成？”
“是不是骗我，领证了就知道了。”易中海说完，不再理她，转身关上了门，把贾张氏晾在了门外。
贾张氏站在门口，脸上的笑容瞬间消失，嘴里小声骂着：“老东西，给脸不要脸！等拿到钱，看我怎么收拾你！”她气鼓鼓地回了家，一进门就把火气撒在了秦淮如身上。
秦淮如正在给槐花梳辫子，被贾张氏一把推到一边：“你看看你！跟个木头似的！连点钱都催不出来！易中海都瘸成这样了，能娶到你是他的福气，你就不会跟他闹闹？”
秦淮如揉了揉被推疼的胳膊，低着头小声说：“妈，领证是大事，不能闹……”
“大事？钱才是大事！”贾张氏叉着腰，唾沫星子乱飞，“没有钱，棒梗怎么上学？小当和槐花怎么吃饭？你以为易中海是真心想娶你？他就是想找个免费的保姆！咱们拿了他的钱，领证不领证还不是咱们说了算？”
秦淮如没说话，心里却一片冰凉。她知道贾张氏打的主意——拿到聘礼就毁约，可易中海根本不上当。她越想越绝望，只能趁着贾张氏不注意，悄悄溜出门，往王平安家走去。
王平安家的门虚掩着，秦京茹正在院子里晾衣服。看到秦淮如，秦京茹连忙招手：“堂姐，你来了？快进来坐。”
秦淮如走进屋，看到王平安正在给丁秋楠辅导功课，梁拉娣则在纳鞋底。她红着眼眶，把易中海不肯给聘礼、贾张氏逼她领证的事一五一十地说了出来，最后哭着说：“平安兄弟，我真的没办法了……要是领了证，我这辈子就完了。”
王平安放下课本，沉默了片刻。他知道秦淮如的处境，也清楚易中海和贾张氏的算计。但他不能暴露自己的秘密，更不能让秦淮如知道拼夕夕的存在。他看着秦淮如，语气沉稳地说：“别急，守住底线——没领证，一切都有转机。你先假装同意领证，就说要跟家里人再商量一下，拖延时间。剩下的事，我来想办法。”
“拖延时间……能有用吗？”秦淮如疑惑地问。
“有用。”王平安点了点头，没再多说。有些事，只能做不能说。
秦淮如半信半疑地回了家。接下来几天，她按照王平安的说法，对易中海和贾张氏说“同意领证，但要等棒梗放暑假，一家人一起去”——棒梗还有半个月才放假，这无疑给了王平安足够的时间。
易中海虽然着急，但也觉得“一家人一起领证”说得过去，便暂时不再催促。贾张氏却急得像热锅上的蚂蚁，每天都在秦淮如耳边念叨：“等什么暑假！现在就去！别夜长梦多！”
秦淮如只是敷衍着，心里却越来越依赖王平安——她不知道王平安会用什么办法，但她能感觉到，王平安一定会帮她。
这天晚上，贾张氏实在忍不住了。她趁着秦淮如给孩子们洗澡，偷偷跑到易中海家，把自己的计划和盘托出：“中海，咱们不能再等了！今晚我把孩子们哄睡，你过来，咱们生米煮成熟饭！到时候秦淮如想不领证都不行！”
易中海犹豫了一下——他本不想用这种手段，但一想到秦淮如年轻能干，能照顾他下半辈子，还是点了点头：“好，就按你说的办。”
深夜，贾家屋里一片寂静。棒梗、小当和槐花被贾张氏灌了加了安眠药的糖水，睡得沉熟，连翻身都没有。贾张氏把屋里的灯调暗，然后去门口望风，看到易中海拄着拐杖慢慢走来，连忙招手让他进屋。
“孩子们都睡了？”易中海小声问。
“睡死了！”贾张氏得意地笑了笑，指了指秦淮如的房间，“她在里面缝衣服呢，你进去，我在外面把风！”
易中海深吸一口气，推开了秦淮如房间的门。秦淮如正在缝一件小衣服，看到易中海进来，吓得手一抖，针扎在了手指上：“你……你怎么进来了？”
“淮如，别装了，”易中海拄着拐杖，一步步逼近，“咱们今天就把事办了，省得你妈天天催。”
秦淮如连连后退，很快就被逼到了墙角：“你别过来！我不同意！”
“不同意也没用！”易中海说着，伸手就要抓秦淮如的胳膊。
就在这千钧一发之际，门外突然传来一声极轻微的“咻”声——王平安早已在贾家门外蛰伏了半个多小时。他手里握着从拼夕夕匿名购买的微型针管枪，这玩意儿射程只有三米，却能精准发射细如发丝的针管。他通过门缝瞄准易中海的后心，轻轻扣下了扳机。
针管瞬间刺入易中海体内，强效静心剂迅速起效。易中海的动作猛地僵住，双眼翻白，“咚”的一声重重摔在地上，彻底失去了意识。
贾张氏在外面听到动静，连忙推门进来：“怎么了？出什么事了？”看到躺在地上的易中海，她吓得尖叫起来，“中海！你咋了？你别吓我啊！”
秦淮如趁机挣脱，跌跌撞撞地跑出房间，刚到院子里，就看到站在阴影里的王平安。月光下，他手里还拿着一个小巧的喷雾瓶，秦淮如瞬间明白过来，眼泪唰地掉下来，却不敢出声，只是紧紧攥着王平安的衣角，浑身发抖。