距离王平安那场“回馈宴席”，已经过去了一个月。这一个月里，红星四合院发生了翻天覆地的变化——除了王平安小两口（秦京茹没喝肉汤，基本没胖）和娄晓娥（她那天胃口不好，只尝了两口肉汤），院里其他人都像吹了气的皮球一样，一天天胖了起来。
最先显形的是贾张氏。原本就有点富态的她，现在更是胖得圆滚滚的，脸上的肉堆在一起，笑起来眼睛都快看不见了。以前她还能麻利地在厨房忙活，现在走两步就喘，系围裙都得秦淮如帮忙拉背后的带子。每天最常说的话就是“饿”，刚吃完早饭没半小时，就又琢磨着中午吃什么，家里的粮本上的数字以肉眼可见的速度往下掉，看得她心疼得直跺脚，却又控制不住自己的嘴——不管是窝窝头还是红薯，她都能比以前多吃一倍。
二大爷刘海忠也没好到哪儿去。以前他总爱挺着腰杆在院里踱来踱去，摆官架子，现在肚子圆得像个西瓜，腰带紧了两个扣还是勒得慌，走路只能挺着肚子，活像个怀胎十月的孕妇。他最在意自己的形象，现在每次照镜子都唉声叹气，却又管不住嘴——尤其是大锅饭开了之后，他总以“监督粮食分配”为由，多盛半碗饭，理由是“当干部的消耗大，得补充营养”。
三大爷阎埠贵的变化最让他自己崩溃。以前他是院里出了名的“铁公鸡”，每一分钱都要掰成两半花，吃饭更是恨不得用秤称着吃。现在他却胖得脸上的肉往下垂，以前合身的中山装现在扣不上扣子，只能敞着怀。最让他心疼的不是自己的身材，而是家里的存粮——以前能撑两个月的粮食，现在一个月就见了底，他每天拿着账本算来算去，算一次叹一次气，却还是忍不住在吃饭时多夹一筷子菜，嘴里还嘟囔着“不吃饱哪有力气算账”。
许大茂更是惨。他原本就有点瘦弱，想靠吃饭补补身子，结果吃了带“肥膘王”的肉汤，直接胖成了“许小胖”，脸上的肉堆得像面团，眼睛眯成了一条缝，以前穿的西装现在根本套不上，只能穿傻柱淘汰下来的旧工作服。他本来就因为“能力”不如王平安自卑，现在又胖了，更是觉得抬不起头，每天躲在家里不敢出门，娄晓娥劝他少吃点，他还发脾气：“我能怎么办？饿啊！肚子里像有只手在抓一样！”
院里的孩子们也跟着胖了。贾当和贾梗以前瘦瘦小小的，现在都胖得脸蛋通红，跑两步就喘，贾梗手里的窝头从来没断过，嘴里还不停地喊“饿”。阎埠贵家的三个孩子更是夸张，以前因为阎埠贵抠门，很少能吃饱，现在每天跟着大锅饭吃，一个个都胖得圆滚滚的，阎埠贵看着孩子们的肚子，心疼粮食的同时，又有点不忍心让他们饿着。
一开始，大家都没多想，只以为是王平安的喜宴油水太足，把胃口养刁了，加上最近天气冷，需要多吃点御寒，所以才会变胖、容易饿。可随着时间推移，粮食消耗越来越快，各家的存粮都见了底，粮本上的定量也快用完了，大家才开始慌了——这才刚月初，粮食就快没了，剩下的日子可怎么过？
这天晚上，易中海、刘海忠、阎埠贵又聚在了阎埠贵家，这次不是为了找王平安的麻烦，而是为了粮食的事愁眉苦脸。
阎埠贵拿着账本，叹了口气：“各位，我算过了，咱们院现在每天消耗的粮食，比以前多了一倍还多！照这个速度，再过十天，咱们院的粮本就都空了，到时候别说吃肉，就连窝窝头都没得吃！”
刘海忠皱着眉头，拍了拍桌子：“这可怎么办？总不能让大家饿着吧？我去找街道办事处问问，能不能多批点粮食？”
易中海摇了摇头：“没用的，现在粮食都是按定量分配，街道办事处也没有多余的粮票。我看，咱们得自己想办法。”
阎埠贵眼睛一亮：“要不，咱们搞大锅饭？每家每户都把剩下的粮食交出来，合在一起吃，统一分配，这样既能省着点用，也能让大家都吃饱，不至于有人多吃多占。”
刘海忠立刻同意：“这个主意好！搞大锅饭，我来当总指挥，负责分配粮食和安排做饭，保证公平公正！”他最喜欢这种能掌权的事，一听说要当总指挥，眼睛都亮了。
易中海也点了点头：“嗯，大锅饭确实是个办法，既能解决粮食紧张的问题，也能增进邻里感情，体现咱们社会主义大家庭的团结。”他心里打着自己的小算盘——搞大锅饭，他作为一大爷，能更好地掌控院里的情况，还能趁机拉拢人心。
三人一拍即合，决定第二天一早在院里宣布搞大锅饭的事。
第二天一早，易中海敲了敲院里的铜钟，大家都围了过来。易中海把搞大锅饭的主意一说，贾张氏第一个同意：“好啊好啊！搞大锅饭好！省得我每天琢磨做饭，还能让孩子们吃饱！”她现在走两步就喘，早就不想做饭了。
秦淮茹也连忙点头：“我也同意，家里的粮食确实不多了，合在一起吃能省点。”她一个女人带着三个孩子，粮食本来就不够吃，大锅饭正好能帮她减轻负担。
阎埠贵家的三个孩子听说要搞大锅饭，更是高兴得跳了起来，阎埠贵虽然心疼自己家的存粮，但也知道这是唯一的办法，只能点头同意。
只有许大茂皱着眉头，不太情愿：“搞大锅饭？那我家的粮食不就被别人吃了？我不同意！”他本来就因为胖心情不好，现在还要把自家的粮食交出去，心里更不乐意了。
刘海忠脸色一沉：“许大茂！你怎么这么自私？咱们是社会主义大家庭，要互帮互助！现在院里粮食紧张，搞大锅饭是为了大家好，你怎么能只想着自己？”
易中海也开口：“大茂，你就别任性了，少数服从多数，这是院里的规矩。再说了，你家娄晓娥身子弱，搞大锅饭也能让她吃点热乎的，对你家也有好处。”
许大茂看大家都同意，自己反对也没用，只能不情不愿地答应了：“行吧，搞就搞，但是我丑话说在前头，谁要是多吃多占，我可不答应！”
王平安站在人群后面，听着大家的议论，心里觉得好笑——这些人还不知道自己变胖是因为“肥膘王”，现在为了粮食还要搞大锅饭，正好省得秦京茹每天做饭，他乐得清闲。所以当易中海问他的意见时，他笑着点了点头：“我没意见，搞大锅饭挺好的，省事儿。”
就这样，红星四合院的大锅饭正式开搞了。各家把剩下的粮食、红薯、土豆都交了出来，统一由刘海忠管理，秦淮茹和娄晓娥负责做饭（贾张氏太胖，只能打打下手），傻柱偶尔也来帮忙掌勺，毕竟他的厨艺好。
每天到了饭点，院里的铜钟一响，大家就拿着碗筷围到厨房门口，由刘海忠负责分饭，易中海在一旁监督，保证“公平公正”。可说是公平，实际上还是有差别——刘海忠每次给自家分饭时，都会多盛半碗；易中海作为一大爷，秦淮茹也会多给他夹点蔬菜；贾张氏更是仗着自己是“老人”，每次都抢着多要一个窝窝头。
阎埠贵最较真，每次分饭都盯着刘海忠的勺子，生怕自己家分少了，有时候还会拿出算盘，算一算每个人该分多少，惹得刘海忠很不高兴，两人经常因为分饭的事吵嘴。
许大茂每次都来得最晚，看着大家抢饭的样子，心里很不是滋味，却又没办法，只能拿着碗默默等着分饭。娄晓娥看着他胖得圆滚滚的样子，心里又心疼又无奈，只能劝他少吃点，可许大茂根本听不进去，总说“饿”。
王平安每次都来得比较晚，分到的饭不多不少，刚好够吃。秦京茹看着大家抢饭的样子，小声对王平安说：“幸好搞了大锅饭，不然我每天做饭都要累死了。”
王平安笑了笑：“是啊，省事儿就好。”他心里却在想——等“肥膘王”的效果过去，这些人恢复正常了，不知道会不会又因为粮食的事闹矛盾。
这天下午，王平安下班回家，路过信托商店，想起秦京茹最近总说想吃点甜的，就进去买了两瓶水果罐头——一瓶橘子的，一瓶苹果的，花了3元钱（在1962年，水果罐头可是稀罕物，一般只有过年才能吃到）。
回到家，秦京茹看到罐头，眼睛一下子亮了：“哎呀，你怎么买罐头了？这多贵啊！”嘴上说着贵，手却忍不住摸了摸罐头瓶，脸上满是欢喜。
“看你最近想吃甜的，就给你买了两瓶，解解馋。”王平安笑着把罐头递给她，“你先放着，晚上咱们再吃。”
秦京茹小心翼翼地把罐头放在柜子上，还特意用布擦了擦，像宝贝一样。可她刚放好，就听到有人敲门，开门一看，是易中海。
“京茹啊，平安回来了吗？”易中海笑着走进来，目光不经意间落在了柜子上的水果罐头上，眼睛一下子亮了。
秦京茹没多想，笑着说：“平安刚回来，一大爷您找他有事吗？”
易中海走到柜子旁，拿起一瓶橘子罐头，摸了摸，笑着说：“哎呀，这罐头可是好东西啊，现在很少能买到了。京茹啊，你看咱们院的聋老太，年纪大了，牙口不好，平时也没什么好吃的，你这罐头能不能给聋老太送过去，让她尝尝鲜？她可是咱们院的老祖宗，咱们得孝敬她。”
秦京茹是个单纯的姑娘，没什么心眼，听易中海这么一说，觉得很有道理——聋老太确实年纪大了，平时也没人照顾，孝敬她是应该的。于是她点了点头：“一大爷，您说得对，应该给聋老太送过去。平安，你看……”
王平安刚从里屋出来，听到易中海的话，又看了看秦京茹的样子，就知道她被易中海说动了。他心里有点不高兴——这罐头是他特意给秦京茹买的，易中海倒好，一句话就想拿走，还打着“孝敬聋老太”的幌子，真是虚伪！
但他也没当场发作，只是笑了笑：“一大爷说得对，聋老太确实该孝敬。京茹，你把罐头给一大爷吧，让他给聋老太送过去。”
易中海见王平安同意了，心里很高兴，接过罐头，笑着说：“还是平安懂事，有觉悟！行了，我不打扰你们了，我这就给聋老太送过去。”说完，拿着罐头就走了。
易中海走后，秦京茹才反应过来，有点不好意思地说：“平安，对不起啊，我……”
王平安摸了摸她的头，笑着说：“没事，孝敬老人是应该的。不过，有些老人可不值得孝敬，只是想拿咱们的东西做人情罢了。”
秦京茹愣了一下，没明白王平安的意思。王平安也没解释，只是心里暗暗决定——易中海既然想拿他的东西做人情，那他就得给易中海一个教训，让易中海知道，他的东西不是那么好拿的。
晚上，等秦京茹睡着了，王平安在脑海里打开了系统的虚拟屏幕，开始搜索能教训易中海的东西。他翻来翻去，突然看到一个商品——“仿真人形机器人（可扫描复制目标外貌、声音，智能交互，一次充电可以续航24小时）”，商品介绍上写着：“可通过扫描目标人物，完美复制其外貌、声音、神态，具备基础智能交互能力，可完成简单指令，售价5000元（25世纪人民币），需额外支付10%手续费。”
王平安眼睛一亮——这东西正好！让机器人变成易中海的样子，去骗易中海家的钱，既能教训易中海，又不会暴露自己，简直完美！
他没有犹豫，点击了购买。系统的机械声音响起：“检测到宿主购买‘仿真人形机器人’，售价5000元（25世纪人民币），手续费500元，合计5500元。是否确认购买？”