一个身影从最深的阴影中缓缓走出，那张脸，竟然与他自己一模一样！
“克莱蒙梭IV。”凌修艰难地吐出这个名字。
“她”的嘴角勾起一抹冰冷的讥笑，充满了毫不掩饰的嘲弄：“你以为你在救赎？看看你现在的所作所为，和前世又有什么区别？你不过是在复刻那令人作呕的控制欲——用‘养成’来满足自己高高在上的虚荣，用她们的‘牺牲’来换取你救世主的崇拜！”
话音刚落，克莱蒙梭IV抬手一挥，一段清晰无比的未来影像在凌修面前展开。
影像中，他自己已经化为一座毫无生机的石像，静静地立于王座之上。
而在石像前，企业、俾斯麦、胡德、光辉，四名与他羁绊最深的舰娘跪倒在地，她们的脸上没有表情，只有无尽的悲伤，泪水滑落的瞬间，就在脸颊上凝结成了永恒的冰晶——触感仿佛真实降临，凌修甚至感到脸颊一凉。
她们被对他的“忠诚”永远地囚禁在了那座冰冷的石像前，再也无法前行。
“看到了吗？”克莱蒙梭IV的声音如同魔鬼的低语，“这就是你要的忠诚？还是另一种更残忍的奴役？你赐予她们新生，只是为了让她们再一次为你殉道！”
现实世界中，一直紧随凌修身后的拉菲IV，看到凌修在光柱中浑身剧颤，双目紧闭，脸上流露出极度的痛苦之色，她的小脸瞬间煞白。
自从那次北极基地的数据风暴后，她的神经接口就再也无法完全关闭——每当提督陷入极端情绪波动时，她总能在梦中听见他的心跳频率……那是一种不属于语言的对话。
“提督！”
她没有丝毫犹豫，死死地握住了凌修暴露在光柱外的手臂。
那手臂冰冷得像一块万年寒铁，指尖几乎失去知觉。
但她仍能感知到皮下微弱却紊乱的电流脉冲——那是他在崩溃边缘挣扎的信号。
“启动……‘沉默共鸣’！”
拉菲IV的双眼瞬间溢出细密的血丝，一股超越了言语和逻辑的纯粹意志，强行撕开了现实与试炼空间的壁垒，将她的感知硬生生挤了进去。
一道微弱却无比坚定的呢喃，如同穿透层层迷雾的灯塔之光，响彻在凌修即将崩溃的意识之海：
“提督……不是神……也不是主人……是我们……是我们自己选择的人。”
这股意志，不含任何命令或说教，只是一种最纯粹的“选择”与“认可”。
它像一把重锤，狠狠砸碎了克莱蒙梭IV构建的绝望幻境！
凌修猛然睁开双眼，眼中的迷茫和痛苦被一股前所未有的怒火所取代。
“啊啊啊啊啊！”
他发出一声震彻整个地底空间的怒吼，在所有人惊骇的目光中，他竟然用另一只手，狠狠撕开了自己被长枪贯穿的胸甲！
伴随着刺耳的金属撕裂声，火星四溅，他露出了胸膛内正在运转的动力核心——那是一团被高强度合金包裹的蓝色光球，此刻正剧烈震颤，频率几近失控。
下一刻，他从怀中掏出那枚在无数次战斗中保护下来的、仅剩的初代核心碎片。
这块碎片曾在靠近遗迹时微微发烫，曾在噩梦中与他的心跳同步搏动，也曾让黎塞留低声呢喃：“原来你还留着它……”
他毫不犹豫地将其按向自己的心脏位置！
“我不是为了掌控才战斗！更不是为了被谁崇拜！”
初代核心碎片与他体内的魔方产生了剧烈的共鸣，狂暴的能量瞬间席卷全身，肌肉纤维在高压下发出不堪重负的呻吟，皮肤表面浮现出蛛网般的金色纹路。
他对着那即将消散的幻影，也对着高台上的黎塞留IV，发出了振聋发聩的宣言：
“我是为了不让任何人，再失去自己珍视的一切！”
话音落下的瞬间，贞德IV那柄燃烧的长枪，在距离他心脏仅一寸的地方骤然停滞。
枪尖上原本代表审判的赤色火焰，竟在顷刻间褪去所有暴戾，化为了代表神圣与认可的纯粹金色，火焰安静燃烧，散发出温暖而不灼人的光热，如同晨曦初照。
高台之上，黎塞留IV一直古井无波的脸上，第一次露出了剧震的神色，她紫色的瞳孔收缩到了极致：“你……你否定了‘救世主’的情结……也拒绝了成为‘暴君’的归宿……”
就在这时，圣女回廊的石壁上，突然浮现出无数张面孔。
那些面孔肃穆而悲伤，眼神中带着千年的遗憾——她们，全都是在历代战争中阵亡的、被遗忘的舰娘遗容！
面容由模糊渐趋清晰，如同显影于老照片上的影像，aiedbyfatwhispersthatbrhedagastthesklikeldbreath.
其中，一张属于阿贾克斯IV的俏丽面容缓缓变得清晰，她看着凌修，眼神中曾经的怨恨与不甘已经消散，只剩下一种如释重负的平静。
她轻声开口，那声音汇聚了所有逝者的意志：
“这一次……我们信你。”
仿佛是得到了最终的许可，整个地面开始剧烈地开裂，岩层崩解之声如雷滚动，脚下传来的震动让膝盖发软。
在高台的正中央，一座祭坛破土而出，一块巨大的、如同初生心脏般搏动着的猩红立方体，在所有人的注视下缓缓升起。
每一次跳动，都伴随着低沉的共鸣，仿佛大地本身也在应和。
立方体的表面，一行全新的金色铭文，如烙印般闪现、凝固：
“第一代心智魔方·激活条件达成。”
猩红的光芒如潮水般扩散，瞬间吞没了整个空间。
当光芒散去，黎塞留IV和贞德IV的身影已经消失不见，那三道光柱囚笼也化为虚无。
原本挡住凌修的巨型石门，不知何时已经彻底融入墙壁，取而代之的，是一条深邃悠长、看不到尽头的全新走廊。
走廊的入口，黑暗得如同择人而噬的巨兽之口，唯有那颗猩红魔方搏动时发出的光芒，勉强照亮了前方数米的道路，投下摇曳不定的暗红光影。
空气中，弥漫着古老岩石与新生能量混合的奇特气息——像是铁锈、檀香与电流交融的味道。
凌修深吸一口气，胸口那融合了初代核心碎片的心脏，正以前所未有的力量平稳跳动着，每一次搏动都带来一股温热的暖流，蔓延至四肢百骸。