她们越是像一个“人”一样去生活，去欢笑，去吵闹，她们就越接近无所不能的“神”。
然而，这份进化的喜悦之下，阴影却在凌修的体内疯狂滋长。
他曾以为那些短暂的头晕、指尖的麻木只是过度疲劳的错觉，直到深夜，万籁俱寂。
凌修独自坐在舱室，剧烈的咳嗽让他躬下了身子，他死死捂住嘴，但殷红的鲜血依旧从指缝间渗出，滴落在冰冷的金属地板上，发出“嗒、嗒”的轻响，像倒计时的钟摆。
血腥味在鼻腔中弥漫，混合着药剂残留的苦涩，舌尖泛起铁锈般的余味。
与四位舰娘缔结的誓约，在赋予她们神格潜力的同时，也带来了恐怖的反噬。
这份反噬，如跗骨之蛆，无时无刻不在侵蚀着他的神经系统，灼烧着他的生命力。
每一次呼吸都像在吞咽火焰，脊椎如同被无数细针穿刺，连思维都仿佛在熔化的金属中挣扎。
“砰！”
舱室的合金门被一股巨力强行破开，贝法IV端着一盘医疗器械冲了进来，看到地上的血迹和凌修苍白的脸，她一向沉稳的声音抑制不住地颤抖起来。
“您不是说过……提督，也是需要被守护的吗？”
她不由分说，上前一步，将一支闪烁着蓝色辉光的抑制剂狠狠扎进凌修的手臂。
冰凉的液体注入静脉，瞬间扩散，像一道寒流冲刷过灼烧的神经，带来短暂的麻痹与安宁。
凌修还未开口，便感到一股温暖柔和的能量从精神链接的另一端传来——如同春日阳光洒在冻土之上，又似母亲的手抚过疲惫的额头。
是光辉IV，她悄无声息地接入了他的生命体征监测系统，将自身百分之十二的核心稳定值，毫不犹豫地转移给了他。
这是她维持自身存在的根基，却被她像一杯水一样送出。
舱室门外，胡德IV的身影如同雕塑般矗立，她没有进来，但凌修能清晰地感知到，她背后的歼星主炮，正处于满功率充能状态，炮口遥遥对准着舱外那片未知的黑暗宇宙，仿佛要将一切胆敢伤害她提督的存在轰成齑粉——那低沉的充能嗡鸣，如同远古巨兽的呼吸，在寂静中震颤。
而标枪IV，那个平日里最吵闹的女孩，此刻也关闭了热闹的直播间，只是通过精神链接，用最轻柔的声音说：“提督，以前都是你在前面为我们撑起一片天。这一次……换我们，当你的后台。”
这声音像一缕微风，拂过他干涸的心湖。
这一夜，凌修在四位舰娘的守护下，终于沉沉睡去。
梦中，他听见了笑声、锅铲的碰撞声、电影的配乐，还有那杯牛奶滑入喉咙时的温润。
第二天清晨，当第一缕人造阳光洒入舱室，凌修缓缓睁开双眼。
他感到前所未有的轻松，身体的剧痛已然消退。
阳光落在脸上，带着模拟日出的淡淡暖意，空气中漂浮着一丝奶香与金属清洁剂混合的气息。
床头的桌子上，静静地放着一杯温热的牛奶，杯子下压着四张材质各异的字条。
“提督，今日份的战术规划与舰体维护已全部执行完毕。请安心。”——字迹娟秀工整，来自贝法IV。
“别忘了，您还有百万粉丝等着看您带领我们封神呢！快打起精神来！”——字迹活泼跳脱，还画了个鬼脸，来自标枪IV。
“您的健康，是舰队航行的最高优先级。请务必保重。”——字迹温柔典雅，带着淡淡的光辉，来自光辉IV。
“别啰嗦，喝完就滚去指挥室。”——字迹龙飞凤舞，力透纸背，来自胡德IV。
凌修失笑着拿起杯子，指尖触到温热的陶瓷，将那杯汇聚了四份心意的牛奶一饮而尽。
温暖的液体滑入喉咙，仿佛也驱散了心中最后一丝阴霾。
就在此刻，他面前的战术终端毫无征兆地自动亮起。
那枚融合了第五块碎片的赤红色晶体，在沉寂了数日之后，突然爆发出刺目的光芒，在空中投射出一段陌生的星图。
星图的尽头，一个坐标点正以不祥的红色疯狂闪烁。
那是……伊丽莎白女王IV的沉没坐标！
坐标下方，一行血色的倒计时冷酷地跳动着：29天12小时00分。
与此同时，一股宏大而古老的声音，首次以完整的语句，在凌修和四位舰娘的灵魂深处同时响起：
“……你们，为何而战？”
是初代核心的低语，是来自根源的质问。
凌修缓缓站起身，走到舷窗前。
窗外，贝法IV、光辉IV、胡德IV、标枪IV，四艘闪耀着神性光辉的星舰并列悬浮，舰身的灯火在死寂的宇宙中，亮如白昼。
他抬手，按下了全域广播的按钮，他的声音，不再只是命令，而是回答，是宣言。
“为了能每天安稳地喝到这杯热牛奶，为了能随时听到标枪的段子，为了累的时候能有人逼我睡觉，为了永远有人在等我回家……”
“为了她们想要守护的一切，为了我们共同的日常——”
“我们，为此而战！”
话音落下的瞬间，舷窗外，四维舰队的引擎发出低沉的轰鸣，光粒子在舰尾汇聚成璀璨的洪流，推动着这支承载着全新信念的舰队，缓缓启航，朝着那片闪烁着红光的死亡星域，毅然决然地驶去。
而在她们航线的尽头，宇宙的更深处，那被称为“深渊之喉”的恐怖虫巢，其沉睡了万古的咆哮，终于化为了实质性的波动，撼动了整个星区。
终焉之战，已无可回避。