画面中出现了百姓农耕、商旅往来、朝廷颁布休养生息政策的景象。
“然而，表面的平静下，北方的隐患却在滋长。”朱迪钠话锋一转，“靖难之役的一个深远恶果，在辽东逐渐显现。当年为了对抗建文朝廷，朱棣通过计谋和裹挟，将原本镇守大宁的重镇——包括能征善战的朵颜三卫在内的近十万精锐，整体搬迁到了北平地区。这一举动虽然壮大了他‘靖难’的力量，却也导致整个辽东防线瞬间空虚，失去了最可靠的一支机动作战力量。”
“与此同时，”朱迪钠继续道，“在洪武年间被多次沉重打击、几乎一蹶不振的北元势力，经过几十年的休养生息，竟然再次死灰复燃。虽然他们内部也分裂成了瓦剌和鞑靼两部，彼此争斗不休，但在面对明朝时，依然共尊一个名义上的大汗，并不时南下，侵扰大明边境，劫掠人畜，成为了北方新的边患。”
画面中出现了蒙古骑兵在草原上集结，以及他们袭击大明边境堡寨的场景。
“面对北元的再次寇边，此时仍坐镇南京（尚未正式迁都）的永乐皇帝朱棣，决定给予强有力的回击。”朱迪钠说道，“他派出了靖难功臣中的重量级人物——淇国公丘福，并配属了王聪、火真、王忠、李远等一批侯爵将领，率领十万大军，北征鞑靼！”
“然而，”朱迪钠的语气带上了遗憾和批判，“这位丘福国公，勇猛有余，却并非帅才。他或许是被早年的胜利冲昏了头脑，或许是想复制当年蓝玉在捕鱼儿海那样的奇功，竟然犯了兵家大忌——轻敌冒进！他抛下主力大军，仅仅率领数千轻骑，孤军深入漠北，企图寻找鞑靼主力进行决战。”
“结果可想而知。”朱迪钠沉痛地说，“丘福率领的这支先锋部队，在胪朐河（今克鲁伦河）流域，陷入了鞑靼主力精心设置的埋伏圈。蒙古骑兵利用地形优势，四面合围，发起猛烈攻击。明军寡不敌众，又身处绝地，最终全军覆没！淇国公丘福，以及随军的四位侯爵——王聪、火真、王忠、李远，全部力战阵亡！”
画面中出现了明军骑兵在草原上陷入重围，死战不退最终血染黄沙的悲壮场景。
“这是永乐朝对蒙古用兵一次极其惨重的失败，”朱迪钠总结道，“不仅损失了数干精锐骑兵，更折损了包括一位国公、四位侯爷在内的一大批高级将领，对明军的士气和北边防务造成了沉重打击。这场惨败，也彻底暴露了靖难功臣集团在独立指挥大规模野战，尤其是面对灵活机动的游牧骑兵时的能力短板。”
天幕下，朱元璋看着天幕上描绘的惨烈败绩，脸色阴沉，久久不语。他仿佛能看到老四（朱棣）在南京接到败报时那震怒而又无奈的神情。
沉默了半晌，朱元璋才发出一声复杂的叹息：“老四儿……他本人是能打的，可他手底下，真正能独当一面、堪为大将的人才，实在是太少了啊！”
这一刻，他甚至不由自主地产生了一丝埋怨——埋怨自己为了给继承人扫清障碍，杀伐过重，蓝玉、傅友德、冯胜……一大批能征惯战、富有经验的老将都被清洗。倘若这些人在永乐年间还在，何至于让丘福这等有勇无谋之辈担当如此重任？
更深一层，一个他平时不愿细想的念头浮现出来：如果……如果咱在标儿去世后，选择的继承人不是朱允炆，而是更像自己、更擅征伐的老四，那么很多功臣是不是就不用杀了？他们可以继续为国效力，培养下一代将领。而没有那场持续四年的靖难之役，军中第二代、第三代的优秀苗子也不会大量死在内部消耗中，北征鞑靼，又怎会落到无人可用，以至于让丘福这等角色担纲主力，酿成如此惨祸？
这番思绪沉重而复杂，带着对过往决策的隐约悔意和对历史另一种可能性的揣测。天空中的幕布，将北疆的惨败与一个开国皇帝深沉的反思，一同定格在洪武十一年的夜空下。