特许路径的尽头，是一座依托着巨大风化岩山而建的土黄色城镇——黄沙集。与其说是城镇，更像是一个规模庞大的堡垒聚居点。高耸的岩石围墙布满箭垛和防御阵法痕迹，入口处有身穿统一皮甲、气息精悍的守卫严格盘查，气氛远比磐石城更加肃杀。
王潇一行人风尘仆仆地抵达时，已是傍晚。残阳将整片荒漠和眼前的城镇染成一片凄艳的血红。
出示了特许路径凭证，缴纳了不菲的入城费后，他们才得以进入这座被称为西北域东部最后屏障的边陲重镇。
镇内景象与磐石城又是不同。建筑更加粗犷简陋，大多直接利用岩山开凿或由巨石垒成。街道上往来之人，十有八九都带着兵刃，眼神警惕而凶狠，身上或多或少都带着血煞之气。空气中弥漫着风沙、汗臭、血腥以及一种紧绷的、仿佛随时会断裂的压抑感。
“这地方……像个大军营兼土匪窝。”刘大壮小声嘟囔了一句，下意识地握紧了拳头。
“非常之地，行非常之事。”李三低声道，“黄沙集直面葬沙原和更东面的混乱区域，能在此立足的，无一不是狠角色。我们先找个地方落脚，再打探消息。”
一行人沿着主街行走，最终选择了一家看起来相对坚固、名为“驼铃”的石堡客栈住下。客栈老板是个独臂老者，眼神浑浊却透着精明的光，收了灵石便不再多问，安排了几间位于二楼的石室。
安顿下来后，王潇将众人召集到自己房间。
“我们必须尽快弄清楚两件事。”王潇开门见山，“第一，从这里前往黑石城，最稳妥的路径和方法。第二，血煞宗在此地的势力，以及他们是否还有其他埋伏。”
“我去酒馆转转，那里是消息最灵通的地方。”李三主动请缨，他擅长与人打交道和收集情报。
“我和婉晴去集市和任务发布点看看，或许能找到顺路的商队或佣兵团。”云瑶说道，她气质清冷，不易引人注意，林婉晴则活泼灵动，适合探听。
“大狗，你留在客栈，负责警戒，尤其是注意是否有可疑之人盯上我们。”王潇分配任务。
“明白，老大！”刘大壮重重点头。
分工明确，众人立刻行动起来。
王潇自己则留在房内，神识如同无形的大网，悄然覆盖了以客栈为中心的方圆数里区域。他仔细感知着这座城镇的能量流动、人员气息以及那些隐藏在暗处的窥探目光。
黄沙集果然龙蛇混杂。他感应到了数股不弱于元婴期的气息，有的霸道，有的阴冷，有的血腥。其中一股隐晦的血煞之气，在城镇西北角的一片区域盘踞，与之前伏击他们的血煞宗杀手同源，但更加凝练深厚，恐怕有元婴后期甚至巅峰的高手坐镇。
“血煞宗在此地的据点……”王潇心中了然，将这个位置记下。