：端阳佳节暗香浮
五月初五，端阳节至。
天色未亮，北静王府便已苏醒。空气中弥漫着艾草和菖蒲特有的清苦香气，夹杂着厨房飘出的粽叶清香，驱散了夏日清晨的最后一丝慵懒。
节日氛围与清晨忙碌：
仆役们早早起身，将新采的艾草、菖蒲用红纸缠了，悬挂于各院门楣、窗棂之上，用以辟邪祛毒。小丫鬟们叽叽喳喳地互相为对方手腕、脚腕系上五色丝线（长命缕），鬓边簪上或用丝线缠成的小巧艾虎、毒虫（蝎子、蜈蚣等，寓意以毒攻毒）形状的饰物，平添几分节日的俏皮。
大厨房更是忙得热火朝天。巨大的蒸笼冒着滚滚白气，里面是各式粽子——火腿蛋黄粽、豆沙粽、红枣粽、白水粽。大锅里的咸鸭蛋煮得喷香，五毒饼（刻有蝎子、蜈蚣等五种毒虫图案的糕点）刚刚出炉。李富贵声如洪钟，指挥若定，确保各房各院的节令食品准时送达。
归朴堂内的清晨：
林黛玉起身，紫鹃和雪雁早已备好兰汤（用佩兰煎的水）给她沐浴。沐浴后，换上为节日新制的夏装，是一件月白底绣着石榴百子图案的软烟罗交领襦裙，外罩一件淡黄色绉纱半臂，既清爽又应景。发髻上并未过多装饰，只簪了一支点翠榴花簪，耳上是一对珍珠耳坠，腕上除了常戴的羊脂玉镯，今日也多系了一根精致的五色丝缕。
用过早膳（有粽子、盐鸭蛋和糖蒸酥酪），黛玉坐在窗下，看着丫鬟们将一小坛雄黄酒摆在角落，又点燃了据说是太医特制的驱蚊虫的药香。她虽不饮酒，但这仪式感十足的布置，也让节日的气氛浓郁起来。
前院仪式与暗流暂息：
辰时，王府有品级的管事、嬷嬷们按序至归朴堂向王妃请安道贺，呈上节礼。黛玉端坐上位，受了礼，说了几句“佳节同乐，各自当差辛苦”的场面话，又按例给了赏赐。德总管代表外院回话，禀明了钱槐已移交官府、节礼已重新备办妥当等事，言语间滴水不漏，只说是“查实采买有弊，已依律处置”，绝口不提背后可能的牵扯。黛玉微微颔首，并未多问，显得云淡风轻。众人心知肚明，钱槐之事就此翻篇，府中上下对这位年轻王妃的敬畏之心，又添了几分。
午宴与微妙互动：
午间，王府设家宴。虽王爷水溶不在，但规制不减。宴设在后花园的水榭“荷风四面亭”中，四面通风，荷香阵阵，甚是凉爽。
菜肴极尽时令之选：黄鱼、黄鳝、黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒（以酒代礼，多数人只略沾唇），凑齐“五黄”，寓意驱邪避毒。还有油爆虾、荷叶粉蒸肉、蒜泥白肉等夏日佳肴。黛玉胃口浅，只略用了些清淡的菜式，倒是多用了几筷凉拌黄瓜，觉得爽口。
柳嫂子今日也出席了宴会，坐在末席。她穿着比平日隆重些的赭石色缠枝纹褙子，神色恭谨，但眉宇间难掩一丝劫后余生的疲惫与谨慎。席间，她偶尔与黛玉目光相接，便立刻垂下眼帘，态度比以往更加谦卑。黛玉只作不见，与几位有头脸的嬷嬷说了些闲话，问及针线房节后的活计安排，语气温和，却让柳嫂子心头又是一紧，连声保证定会尽心竭力。