：密信燃尽焚心火
就在沈云容——如今的“苏娘子”——安排好一切，准备次日前往“望江楼”开始她的“偶遇”计划的前夜，小院里来了一个不速之客。来人正是沈府在江南经营多年的一个暗桩头目，代号“灰鹊”，负责为英国公府传递一些不便经官道的密信。他带来了两封信，一封是英国公沈维给女儿的普通家书，另一封，则是一个用火漆密封得严严实实的小竹筒。
沈维的家书无非是嘱咐女儿保重身体，勿要冲动，家中一切安好等语，字里行间透着疲惫与无奈。沈云容草草看完，便放到了一边。她的注意力，全被那个小竹筒吸引了。这种规格的信筒，通常传递的是极为紧要或隐秘的消息。
室内，烛火摇曳。
沈云容屏退了墨画和沈忠，独自一人坐在桌前。她深吸一口气，用银簪小心翼翼地剔开火漆。竹筒里只有一张薄薄的、写满蝇头小楷的纸条。上面的字迹是经过特殊处理的，看不出笔迹来源。
她展开纸条，借着跳跃的烛光，一字一句地看去。起初，她的表情是疑惑，随即，瞳孔骤然收缩，呼吸也变得急促起来！捏着纸条的指尖因为用力而剧烈颤抖，几乎要将那薄薄的纸笺戳破！
信上的内容并不长，却像一把淬毒的匕首，精准地刺穿了她好不容易筑起的心防：
“……查，几年前的某日，林女史又名林黛玉期满出宫时，曾传……。北静王水溶曾于宫门下钥前，亲驾马车至西侧角门，秘密接一人出宫，送至北静王一处隐敝的私宅，所接之人，乃已故苏州巡盐御史林如海之女，林黛玉。此事极为隐秘，知者甚少。据悉，林黛玉当日疑似有恙在身，王爷此举，疑为破例关照此孤女，或……另有私谊。”
林黛玉！
那个如同轻烟薄雾、被外祖母贾母捧在手心、据说才华横溢却体弱多病的林家女儿！沈云容对她印象不深，只依稀记得是个清冷单薄的身影，在宫宴上并不起眼。可水溶……水溶竟然曾经为她破例！亲自驾车接送！就在宫禁森严的皇宫！而她沈云容呢……就在她沈云容苦苦哀求却是连王府大门都进不去的难堪！哈…哈哈……哈哈哈……沈云容低声……
衣装首饰下的剧烈反应。
她今日为明日出行的准备，穿着一身新裁的浅碧色暗纹竹叶梅锦缎衣裙，试图营造一种清雅书卷气。发间只簪了一支素银点翠梅花簪，耳上是小小的珍珠坠子。这身打扮本是为了迎合水溶可能欣赏的品味，此刻却仿佛成了莫大的讽刺！她感觉自己就像个可怜的又可笑的小丑！
“呵……呵呵……”压抑的、带着哭腔的笑声从她喉咙里溢出。她猛地抬手，想要撕碎这纸条，却又硬生生停住。不能撕！这是证据！这是水溶“另有私谊”的证据！
内心活动如同火山喷发，毒焰滔天。
“原来如此……原来如此……原来竟是如此……！”她心中在疯狂的呐喊，“我说你为何对我如此的绝情！说什么本性使然，志不在此！全是骗人的鬼话！是因为她！是因为那个病怏怏的林黛玉！”