只见北静王水溶身穿亲王常服（石青色四爪团龙补服），并未披甲佩剑，但神色肃穆，在王府长史及一众属官的簇拥下，亲自迎出了大门。他的脸上看不出喜怒，只有一种深沉的平静，目光锐利地看向那辆停下的华丽马车。**
马车停稳，英国公沈维率先下车。他整理了一下衣冠，脸上挤出一丝僵硬的笑容，朝着水溶拱手道：“王爷殿下，老夫携小女冒昧来访，打扰王爷清静，还望恕罪。”话语虽然客气，但语气中却带着一股咄咄逼人的气势。
水溶微微颔首，语气平淡：“国公大驾光临，本王有失远迎，才是失礼。请入府叙话。”他的目光扫过随后被丫鬟搀扶下车的、盛装却面色惨白的沈云容，眼神微微一闪，但很快便恢复了平静。
一行人沉默地穿过重重庭院，来到王府正殿——承运殿。此处是王府举行重大典礼和接见重要宾客的场所，殿宇巍峨，陈设庄严，无形中便给人一种巨大的压迫感。**
分宾主落座后，侍女奉上香茗。殿内一时寂静无声，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声，气氛凝重得几乎让人窒息。**
沈维端起茶杯，却并未饮用，而是直接开门见山，声音沉缓而有力：“王爷，今日老夫前来，并非为了品茶赏画。有些话，如鲠在喉，不吐不快。”**
水溶放下茶杯，目光平静地看向他：“国公请讲。”**
“好！”沈维放下茶杯，发出一声清脆的响声，“王爷是爽快人，那老夫就直说了。小女云容，对王爷一片痴心，京中人尽皆知。我英国公府，虽不敢说功勋盖世，但也是世代忠良，为国戍边，从未有负皇恩。老夫本以为，此乃天作之合，故多次向宫中陈情，亦曾亲自设宴相邀。”他的语气渐渐激动起来，“可王爷却一再推脱，甚至…甚至连小女昨日亲自登门，都拒之不见！这…这究竟是为何？难道我沈家女儿，就如此不堪，入不了王爷的眼吗？”最后一句，他几乎是吼了出来，声音在空旷的大殿中回荡，震得人耳膜发聩。
一旁的沈云容早已羞得无地自容，死死地低着头，眼泪如同决堤的洪水般涌出，打湿了她华贵的衣襟。**
水溶静静地听着，脸上依旧没有丝毫波澜。待沈维说完，他才缓缓开口，声音不高，却异常清晰坚定，带着一种不容置疑的威严：“国公此言差矣。”**
他的目光扫过沈维因激动而涨红的脸，最后落在了瑟瑟发抖的沈云容身上，语气变得稍微柔和了一些，但依旧保持着距离：“沈小姐才貌双全，品性端庄，本王一向敬重。昨日之事，实乃本王府中下人恪守规矩，不敢擅自通传，怠慢了小姐，本王在此致歉。”他微微欠身，态度诚恳，却将责任推给了“规矩”和“下人”，保全了双方的颜面。
“至于婚事…”他的语气再次变得郑重，“本王此前在皇兄面前，以及在贵府宴上，均已明确表明心迹。本王志不在此，唯愿寄情山水，做个闲散人。此乃本性使然，绝非对沈小姐或贵府有任何不满。”**
他顿了顿，目光直视沈维，语气陡然变得锐利起来：“国公今日携女前来，阵仗如此之大，莫非…是要以势压人，逼本王就范不成？”
这一句反问，掷地有声，如同一道惊雷，在大殿中炸响。沈维的脸色瞬间变得极其难看。他没想到，水溶竟然如此直接地点破了他的心思，而且扣上了“以势压人”的大帽子！这顶帽子，他可戴不起！**
“王爷误会了！”沈维连忙辩解，气势顿时矮了三分，“老夫…老夫只是爱女心切，一时情急…”**
“国公爱女之心，本王理解。”水溶打断他，语气缓和下来，但话语却更加意味深长，“但婚姻大事，讲究两情相悦，强扭的瓜不甜。若因一时之气，铸成大错，不仅耽误了沈小姐的终身，更恐伤及两国公府之间的和气，甚至…引来圣上的猜忌。国公是明白人，当知其中利害。”**
他的话语，软中带硬，既给了沈维台阶，又点明了最严重的后果（圣上猜忌）。沈维听着，冷汗不禁涔涔而下。他这才意识到，自己今日的举动，是何等的冲动和愚蠢！不仅没有达到目的，反而可能将整个家族置于险境！**
水溶见他神色动摇，便不再多言，端起茶杯，轻轻呷了一口，动作优雅从容，仿佛刚才那场剑拔弩张的对话从未发生过一般。
大殿内再次陷入死一般的寂静。沈维脸色变幻不定，最终，他长长地叹了一口气，仿佛一瞬间苍老了十岁。他站起身，朝着水溶深深一揖：“王爷…所言极是。是老夫…糊涂了。今日打扰王爷清静，还望海涵。老夫…告辞了。”**
说完，他不再看一旁失魂落魄的女儿，转身大步向殿外走去。那背影，再无来时的嚣张气焰，只剩下一片…萧索与落寞。
沈云容在丫鬟的搀扶下，踉踉跄跄地跟上。在踏出殿门的那一刻，她忍不住回头望了一眼。只见北静王水溶依旧端坐在主位上，身影在大殿深处的阴影中，显得那么遥远，那么…高不可攀。一滴冰冷的眼泪，终于从她眼角滑落。她知道，这一次，是真的…彻底结束了。**