戴权心中一凛，头垂得更低了。他知道，皇上这是要出手了。**
“传朕口谕。”皇帝转过身，目光锐利，“北静王水溶，勤于王事，巡察盐务有功。特赐御酒十坛，贡缎二十匹，玉如意一柄，以示嘉奖。另，年关将近，太后娘娘甚为挂念，望其妥善安排公务，尽早返京述职，以慰慈怀。”
“奴才遵旨。”戴权连忙应道。这道旨意，表面上是嘉奖和关怀，实则是一道不容置疑的催促令。尤其是搬出了太后“挂念”的名头，北静王即便有天大的理由，也必须尽快回京。
“还有，”皇帝顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒，“你去一趟皇后宫中，就说朕觉得，北静王的婚事确实不宜再拖。让她闲暇时不妨多召见几家适龄的贵女入宫说话，尤其…是那些家世清白、性情温婉的，未必非要出身顶级勋贵之门。也让太后她老人家多几个选择，免得…被人说朕偏心。”
戴权心中再次一震。皇上这是…要把水搅浑啊！明着是关心弟弟的婚事，让皇后扩大遴选范围，实则是在暗示并不一定非要选英国公家的女儿。这消息一旦传出去，那些原本已经偃旗息鼓的中等世家，恐怕立刻就会重新活跃起来，争先恐后地将女儿往宫里送。届时，英国公府面临的竞争将空前激烈，这潭水可就真的浑了。
“奴才…明白。”戴权深深吸了一口气，恭敬地答道。他知道，自己必须把这件事办得滴水不漏，既要传达皇上的意思，又不能留下任何话柄。**
“去吧。”皇帝挥了挥手，重新坐回御案后，拿起一份奏折，仿佛刚才只是下达了一道再寻常不过的指令。
戴权躬身退出暖阁，轻轻带上门。站在乾清宫外冰冷的汉白玉台阶上，他抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，心中暗道：“这京城，怕是又要起风了。”**
果然，皇帝的这两道旨意一经传出，立刻在暗流涌动的京城掀起了轩然大波。**
北静王得到嘉奖并被催促返京的消息，让许多人认为这是皇上对王爷婚事的一种默许和推动，婚事将近。而皇后开始频繁召见其他家世相当的贵女入宫的举动，更是像一块巨石投入湖中，激起了千层浪。**
原本已经准备庆祝胜利的英国公府，顿时感到了巨大的压力。沈维的脸色变得十分难看，他嗅到了一丝不寻常的气息。皇上这是…在敲打他吗？还是真的只是想多几个选择？他不得不加大投入，更加卖力地在宫中和宗室中活动，试图巩固优势。
而其他公侯伯府，如镇国公府、理国公府，甚至一些门第稍低但有实权的官宦之家，见皇帝态度暧昧，立刻觉得机会来了，纷纷行动起来。送礼的、走门路的、在各种场合宣扬自家女儿才德的…一时间，京城的权贵圈变得乌烟瘴气，比那菜市场还要热闹几分。
身处漩涡中心的北静王水溶，在接到皇帝的旨意后，只是沉默了片刻，便吩咐手下加紧处理公务，准备返京。他的脸上看不出任何情绪波动，仿佛京城的那场因他而起的风波，与他毫无关系一般。只有他身边最亲近的几个侍卫才隐约感觉到，王爷周身的气压，似乎比这江南的湿冷冬天还要…低上几分。
皇帝轻描淡写地一番操作，便将原本可能一边倒的局面，彻底搅成了一潭浑水。他坐在乾清宫的龙椅上，冷眼旁观着底下的纷争与算计，嘴角始终挂着那抹高深莫测的笑意。这正是他想要的结果——让你们争去吧，争得越厉害，他这位九五之尊的地位，才越发稳固。而最终的决定权，始终牢牢掌握在他的…手中。一场由帝王亲手点燃的选妃大火，正在京城熊熊燃烧，将无数人的野心与命运，都**卷入其中。