：帝心难测水浑浊
腊月十五，大寒。紫禁城笼罩在一片肃杀的寒意之中。金銮殿早朝已散，文武百官鱼贯而出，各自怀着心事，踏着冰冷的金砖地面，走向宫门。然而，乾清宫西暖阁内，却依旧灯火通明，暖意熏人。
皇帝并未换上常服，依旧穿着明黄色的朝服，端坐在御案之后。他年约四旬，面容清癯，一双眼睛深邃如潭，不怒自威。虽是冬日，殿内地龙烧得极旺，但他的脸上却看不出丝毫暖意，反而带着一种深沉的、令人捉摸不透的冷静。御案上，堆积如山的奏折旁，放着一盏刚刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅，却未能驱散他眉宇间的一丝凝重。
御前大太监戴权，躬身侍立在一旁，屏气凝神，不敢发出一丝声响。他跟随皇帝多年，深知这位主子的脾性。此刻的安静，往往预示着风暴的来临。
皇帝的指尖，轻轻敲击着御案光滑的桌面，发出极有节奏的“笃笃”声。他的目光，落在面前一份摊开的密折上。这是安插在勋贵圈中的眼线送来的，详细记录了近日英国公府为求赐婚北静王所做的种种努力：从腊八宴上沈家母女在太后面前的刻意表现，到英国公沈维拜访忠顺亲王的厚礼，再到其门生故旧在朝野上下营造的舆论…事无巨细，皆**在其中。
“哼。”良久，皇帝发出一声极轻的冷哼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。“沈维…倒是心急得很呐。”**
他端起茶杯，轻轻呷了一口。温热的茶水滑入喉咙，却让他的眼神愈发冰冷。作为帝王，他最忌讳的，便是臣子结党营私，尤其是手握重兵的勋贵与地位超然的宗室亲王联姻。英国公府世代掌军，在军中势力盘根错节；北静王水溶虽年轻，但才干出众，在宗室中威望颇高，且深得太后喜爱。这两家若是联姻，形成的势力将不容小觑，绝非他所乐见。
然而，他又不能明目张胆地反对。一来，太后确实表露出对沈云容的好感；二来，北静王年岁已长，婚事拖延已久，于情于理都该定下了；三来，英国公府的举动虽然强势，但表面上却是合乎规矩的，他若强行阻止，难免会落下猜忌功臣的名声。**
“水溶那边…有什么消息？”皇帝放下茶杯，淡淡地问道，声音听不出喜怒。**
戴权连忙上前一步，躬身答道：“回皇上，北静王爷日前已抵达扬州，正在按计划巡查两淮盐务。据报，王爷行事低调，并未与地方官员过多应酬，只是专心核查账目，走访盐场。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，“他倒是沉得住气。京城这边闹得沸沸扬扬，他难道一点风声都没听到？”
“这个…奴才不知。”戴权小心翼翼地答道，“或许…王爷是想等公务完毕再…”**
“等？”皇帝打断他，嘴角的笑意更深了，却带着一丝冷意，“他怕是…根本就不想回来面对这摊子事吧。”**
他站起身，走到窗前。窗外，是一片被积雪覆盖的琉璃瓦，在冬日惨淡的阳光下，反射着刺眼的光芒。皇帝的背影，在明亮的光线中显得有些模糊，却透出一股掌控一切的威严。**
“既然水溶不急着回来，”皇帝缓缓开口，声音平静无波，“那朕…就帮他添一把火好了。”**