：狭路相逢暗潮涌
贾环考中秀才的消息，如同一块巨石，投入贾府这潭死水，激起了层层涟漪。起初是震惊与难以置信，随后便是各种复杂的暗流涌动。
对于那些依旧留在府中、心思活络的下人来说，这位往日被踩在脚底的“环三爷”，如今可是府里唯一有功名在身的正经主子了！虽说只是个秀才，但意义非同一般。一时间，一些见风使舵的人，开始悄悄往赵姨娘和贾环所住的那处偏僻小院溜达，送些不值钱的吃食或说些奉承话，试图**提前烧烧冷灶。
赵姨娘更是得意得几乎要飞上天去！她腰杆挺得笔直，说话声音也高了八度，整日在人前炫耀“我儿”如何“争气”，如何“光宗耀祖”，言语间，对探春的严苛管束也流露出不满，觉得探春压制了她儿子的风头。
然而，这股暗流涌到探春面前时，却撞上了一堵冰冷坚硬的铁壁。探春对贾环中秀才一事，反应极其冷淡。她既没有公开表示祝贺，也没有因此对赵姨娘母子另眼相看，一切规矩照旧，甚至…在某些方面，管控得**更加严格了。
探春心里如同明镜一般。她太了解贾环的心性了。此人阴鸷狭隘，睚眦必报，如今得了功名，绝非贾府之福，反而可能是一场更大的祸事的开端。她必须在他羽翼未丰之前，牢牢扼住府中的权柄，绝不能**让这股危险的力量失控。
矛盾，终于在一件看似微不足道的小事上爆发了。
这一日，探春照例在荣禧堂东厢房处理家务。她正在核对一项关于修缮府中几处漏雨屋顶的预算，所需银两不多，但手续必须齐全。她批了条子，命管事林之孝去账房支取二十两银子。
不料，过了半个时辰，林之孝却空着手，一脸为难地回来了。“回三姑娘，”他躬身禀报道，“账房的钱先生说…说这笔银子…环三爷刚才派人去支过了，说是…说是要购置文房四宝和结交同年所用，支走了…三十两。”**
“什么？”探春的眉头瞬间拧紧了！“他支银子？谁允许的？可有我的对牌？”**
“没……没有。”林之孝低声道，“钱先生说…环三爷亲自去的，说…说他如今是秀才公了，府里理当支应他读书交际的费用。钱先生不敢得罪，就…就给了。”**
“不敢得罪？”探春猛地一拍桌子，“啪”地一声巨响！“这府里现在是谁在做主？没有我的对牌，谁敢擅自支取一分一毫？他钱华是不想干了吗？”**
她的声音冰冷而锐利，带着一股不容置疑的威严！“林之孝！你现在就去账房！告诉钱华，他要么立刻去把那三十两银子给我追回来！要么…就卷铺盖滚蛋！”
“是！是！”林之孝吓得连声应道，转身就要出去。
“等等！”探春叫住他，眼中寒光一闪，“你顺便去请环三爷过来一趟。就说…我有要事相商。”
她倒要看看，这个刚刚得了功名的“秀才公”，到底想干什么！
不多时，贾环便慢悠悠地踱步走了进来。他今日特意穿了一身崭新的宝蓝色杭绸直裰，头上戴着方巾，腰间甚至还悬了一块玉佩，打扮得颇为“斯文”。只是他那双眼睛，依旧闪烁着掩饰不住的阴鸷与得意。