：寒夜薪火传孤雏
而这“火种”，在她看来，不在那痴痴傻傻的宝玉身上，也不在那阴郁狭隘的贾环身上，更不在自己这个已经出嫁的女儿身上。唯一的希望，便落在了那个年幼、沉静、在母亲严格教导下刻苦向学的侄子——贾兰身上。
这一夜，处理完一整天繁杂事务的探春，并未立刻歇息。她命人将贾兰唤到自己临时起居的东厢房。屋内炭火并不旺，只勉强驱散着深冬的寒意。一盏孤灯，在桌上投下昏黄的光晕。
贾兰很快便来了。他穿着一身洗得发白的青布棉袍，身形瘦小，但脊背却挺得笔直。小脸上带着与年龄不符的沉稳与一丝挥之不去的忧虑。他规规矩矩地向探春行礼：“侄儿给姑姑请安。”**
“兰儿来了，坐吧。”探春放下手中正在翻阅的一册《资治通鉴》，指了指对面的椅子。她的声音带着一丝疲惫的沙哑，但目光却依旧清澈而锐利，落在贾兰身上，带着一种审视与期许交织的复杂情绪。
贾兰依言坐下，双手放在膝上，微微垂着眼睑，等待姑姑的训示。他对这位远嫁归来、手段强硬的姑姑，心中充满了敬畏。
探春没有立刻说话，只是静静地看了他片刻。屋内的空气有些凝滞，只有灯花偶尔爆裂的细微声响。
“兰儿，”良久，探春才缓缓开口，“这几日，府里的情形，你都看到了吧？”**
贾兰抬起头，眼神澄澈，点了点头：“回姑姑，侄儿看到了。”**
“你……怕吗？”探春的声音很轻，却**直指核心。
贾兰沉默了一下，然后坚定地摇了摇头：“不怕。”他顿了顿，补充道：“母亲说，越是艰难的时候，越要沉住气，读好自己的书。”
听到“母亲”二字，探春的眼中闪过一丝不易察觉的赞许与复杂。她知道，李纨将这个孩子教导得很好，好得…近乎冷酷。“你母亲……说得对。”探春轻轻叹了口气，“可是，兰儿，你可知，光是‘读好书’，或许…还不够？”**
贾兰的眼中露出一丝疑惑。
探春站起身，走到窗前，望着窗外漆黑一片的夜空。“我们贾家，祖上是以军功起家，后来转为诗书传家。你太爷爷（贾代化）、爷爷（贾敬、贾赦、贾政）他们，都曾是朝中显宦。可你看看如今……”她的声音带着深深的疲惫与悲凉，“树倒猢狲散，墙倒众人推。为何会如此？”