：海棠临霜擎残局
贾府这艘曾经金碧辉煌的巨轮，在经历了贾母去世、王夫人被休、薛宝钗侵吞、李纨拒援、贾政崩溃这一连串毁灭性的打击后，终于彻底搁浅，沉入了绝望的泥沼。府内秩序荡然无存，仆役盗抢成风，库房被贾环之流里应外合、蚂蚁搬家般掏空，昔日钟鸣鼎食之家，如今竟落得白日里都有贼人公然撬锁的地步。贾琏自顾不暇，贾兰年幼，整个二房竟找不出一个能站出来说句硬话的主子。京城上下，皆将贾府的败落当作一场空前的笑话来看。
然而，就在这万马齐喑、所有人都以为贾府二房必将在泥潭中彻底腐烂消亡之际，一道意想不到的身影，却如同一道凌厉的闪电，劈开了这浓重得化不开的绝望阴霾。
这一日，天色依旧阴沉。几辆风尘仆仆的青呢马车，在一队神情精干、腰间佩着短棍的家丁护卫下，悄无声息地停在了荣国府那朱漆剥落、门前冷落的大门前。车门打开，一名身着杏子黄缕金百蝶穿花云锦袄、外罩石青刻丝灰鼠披风的年轻妇人，在丫鬟的搀扶下，缓缓走下马车。她身量高挑，体态端庄，一张鹅蛋脸上，眉不画而黛，唇不点而朱，最引人注目的，是那双“俊眼修眉，顾盼神飞”的眸子，此刻虽带着长途跋涉的疲惫，却更添几分沉稳与锐利。正是远嫁海疆周家为媳的三小姐——贾探春！
她的归来，事先没有丝毫征兆！
守门的老仆正靠在门房里打盹，被马车声惊醒，揉着惺忪睡眼出来一看，顿时吓得魂飞魄散，结结巴巴地喊道：“三……三姑娘？！您……您怎么回来了？”**
探春目光冷冷地扫过门前堆积的落叶和污雪，眉头微蹙，却并未立即发作。她声音清越，带着一种不容置疑的威严：“老爷和太太可在府里？带我去见他们。”**
那老仆哪敢怠慢，连滚爬爬地在前面引路。一路行来，但见府内亭台楼阁破败不堪，游廊下积满灰尘，昔日花团锦簇的园子，如今枯枝败叶，一片萧瑟。偶尔遇到几个缩头缩脑的仆役，见到探春，都如同见了鬼一般，惊慌失措地躲开。
探春的脸色，随着脚步越来越阴沉。她径直来到贾政那间冰冷破败的外书房。推开房门，一股混合着药味、霉味和灰尘的污浊气息扑面而来。贾政披着一件脏兮兮的旧斗篷，蜷缩在一张摇摇欲坠的太师椅里，眼神空洞地望着窗外，对女儿的归来，竟毫无反应，仿佛一具行尸走肉。
“父亲！”探春心中一酸，快步上前，声音哽咽地唤道。
贾政缓缓地转过头，茫然地看了她许久，才仿佛认出了她，嘴唇哆嗦着，却发不出声音，只有两行浑浊的眼泪，无声地滑落。
探春强忍着悲痛，又去寻找王夫人。得知母亲已被休弃，如今寄居在城外一所破败的庵堂里苟延残喘时，她的身子猛地晃了一晃，脸色瞬间变得煞白！她紧紧攥住了拳头，指甲**深深掐进了掌心！
她没有浪费时间哭泣或抱怨。在迅速了解了府中大致情况后，探春做出了一个让所有还留在府中的人都目瞪口呆的决定！
次日清晨，天色刚蒙蒙亮。探春命人敲响了府中那面早已废弃多时的聚将鼓！“咚！咚！咚！”沉重而急促的鼓声，如同惊雷一般，炸响在**死寂的贾府上空！
所有尚未逃散的仆役、管家、嬷嬷，无论情愿与否，都被这突如其来的鼓声和探春带来的那些精悍家丁“请”到了荣禧堂前那片空旷的院子里。
探春站在荣禧堂那高高的台阶上，身上依旧穿着昨日那身旅途中的衣裳，但神情却已截然不同。她没有披斗篷，凛冽的寒风吹拂着她的衣袂，她却站得笔直，如同一株迎霜傲雪的海棠！她的目光锐利如刀，缓缓地扫过台下那一张张或惊慌、或麻木、或心怀鬼胎的面孔。
现场鸦雀无声，只有寒风呼啸。
良久，探春才缓缓开口，她的声音并不大，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种冰冷的、斩钉截铁的力量：