：金玉枷锁债如山
荣国府分家的消息，如同一场瘟疫，迅速席卷了整个京城，成为了街头巷尾最令人唏嘘不已的谈资。百年望族，一夜之间树倒猢狲散，这其中的惨淡与悲凉，足以让无数人扼腕叹息。然而，对于身处风暴中心的某些人来说，这场分崩离析，却意味着更加残酷现实的开始。
贾政一房，虽然勉强保住了荣禧堂部分院落的居住权，但府中值钱的古董摆设、田庄铺面，早已被贾赦邢夫人以及分家时的混乱搜刮殆尽，留下的只是一个空壳子和一屁股根本无法偿还的巨债！更要命的是，林修然那边派来的书吏，几乎是日日登门，“提醒”着那一个月期限的步步紧逼。
王夫人蜷缩在自己那间日渐萧索的东小院正房里，往日里那些华丽的陈设早已变卖，只剩下光秃秃的墙壁和几张半旧不新的桌椅。她穿着一件洗得发白的佛头青缁衣，头发胡乱挽着，昔日那份“慈善人”的雍容气度早已荡然无存，只剩下一脸的灰败与绝望。她手中死死攥着一串磨得光滑的菩提念珠，嘴里不停地念念有词，却不知是在诵经，还是在无意识地呓语。
就在这山穷水尽之际，一个她既期盼又恐惧的人，终于再次上门了——她的妹妹，薛姨妈。
此时的薛姨妈，与分家前已是判若两人。她穿着一身崭新的绛紫色缠枝牡丹纹的杭绸褙子，外罩一件石青色出风毛的鹤氅，头上戴着一套赤金镶红宝的头面，虽不及往日在贾府时那般珠光宝气，但通身上下收拾得干净利落，眉宇间更是少了那份寄人篱下的小心翼翼，多了几分当家主母的疏离与精明。她身后只跟着一个心腹婆子，手里捧着一个沉甸甸的紫檀木匣子。
姐妹二人再次相见，气氛却冰冷得如同数九寒天。没有寒暄，没有客套。
薛姨妈径直走到王夫人面前，目光复杂地看了她一眼，叹了口气，语气却带着一种不容置疑的强硬：“姐姐，几日不见，你怎么……憔悴成这般模样了。”
王夫人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的光，像是抓住了救命稻草，颤声道：“妹妹……你……你终于来了！你可要救救姐姐，救救宝玉啊！”**
薛姨妈在她对面坐下，示意婆子将木匣放在桌上。她打开匣子，里面并非黄白之物，而是一叠厚厚的、写满字的宣纸，最上面一张，墨迹尤新。
“姐姐，”薛姨妈将那叠纸推到王夫人面前，声音平静无波，“咱们姐妹之间，也就不说那些虚的了。如今你们府上的情形，我也清楚。按理说，亲帮亲，邻帮邻，我不该在此时提条件。但是……”
她顿了顿，目光锐利地看向王夫人：“我们薛家如今也是分了家的，蝌儿带着大半产业另立门户，留给我们孤儿寡母的，也就这么点压箱底的钱财了。若是平白借出，只怕……我们母子日后也难以为继。”
王夫人的心，一下子沉到了谷底。她颤抖着拿起最上面那张纸。那是一张格式严谨的借据！上面清清楚楚地写明了借款金额（一个令人眩晕的天文数字）、利息（高得惊人）、还款期限（短得苛刻）以及……最刺眼的一行字：“以荣国府贾政一房名下所有现存田产、房产、铺面等一切资产作为抵押，逾期不还，抵押物悉数归债权人薛王氏所有。”
这哪里是借据？这分明是一张卖身契！一张要将贾政一房彻底打入十八层地狱的催命符！
“这……这利息……这抵押……”王夫人的手抖得如同秋风中的落叶，声音带着哭腔，“妹妹！这……这未免太……”
“姐姐！”薛姨妈打断了她，语气陡然转冷，“如今除了我，还有谁肯借给你这么大一笔钱？这钱借出去，风险有多大，你比我清楚！若是没有足够的抵押，我如何向族里和蟠儿交代？难道要我们母子陪着你们一起喝西北风吗？”**