荣庆堂内，重归死寂。只有贾母那微弱的、时断时续的呼吸声，证明着她还活着。
良久，贾母才缓缓地、极其艰难地转过头，目光落在被鸳鸯拾起放在榻边小几上的那份文书上。她伸出枯瘦如柴的、不停颤抖的手，想要去拿那份文书，却怎么也够不着。
鸳鸯连忙将文书递到她手中。
贾母用尽全身力气，将那份文书凑到眼前。她看不清楚上面的字，但那“林家产业”、“限期归还”、“查封抵偿”等刺目的字眼，却像一把把烧红的钢针，狠狠地扎进她的心里！
她想起了自己那个才华横溢、却红颜薄命的女儿贾敏；想起了那个温文尔雅、却英年早逝的女婿林如海；更想起了那个被她接进府来、曾经捧在手心里疼爱的外孙女林黛玉……往事一幕幕在眼前闪现，最终都化作了今日这赤裸裸的、冰冷的索债文书！
“报应……报应啊……”贾母的嘴唇剧烈地颤抖着，两行浑浊的老泪，终于不受控制地从眼角滑落，浸湿了枕畔。“是我……是我糊涂啊……纵容了她们……害了玉儿……也害了贾家……”
她终于不得不承认，王夫人背着她做的那些事，她并非一无所知。只是她总想着“家丑不可外扬”，总想着“维持体面”，一次次地纵容，一次次地偏袒，最终酿成了今日这无法挽回的大祸！
如今，林修然以朝廷命官的身份，拿着官府的文书，堂堂正正地打上门来。贾府侵吞孤女家产的丑事，已是铁证如山，天下皆知！贾家百年清誉，彻底扫地！而她这个一家之主，更是难辞其咎！死后有何颜面去见地下的列祖列宗？！
一种前所未有的绝望与悔恨，如同冰冷的潮水，将贾母彻底淹没。她只觉得胸口一阵剧烈的绞痛，眼前再次阵阵发黑。
“鸳鸯……”她死死抓住鸳鸯的手，指甲几乎掐进她的肉里，用尽最后一丝力气说道：“去……去把库房的钥匙……账册……都……都拿来……还有……叫琏儿媳妇……来见我……”
她知道，躲是躲不过去了。现在唯一能做的，就是尽量凑出东西来，填补这个巨大的窟窿，希望能保住贾府最后一点体面，不要真的被查封抵债，那可就真是万劫不复了！
然而，当她强撑着精神，在王熙凤和鸳鸯的搀扶下，开始清点府库账册时，才发现——贾府的亏空，远比她想象中还要巨大！许多值钱的古董字画、田庄地契，早已被贾赦贾珍等人偷偷变卖或抵押了出去！而王夫人掌家这些年，更是中饱私囊，账目一塌糊涂！想要在一个月内凑齐清单上那笔巨额的财物，简直是痴人说梦！
看着那空空如也的库房和漏洞百出的账册，贾母最后一点希望，也彻底破灭了。她再也支撑不住，一口鲜血喷涌而出，染红了手中的账本，整个人直挺挺地向后倒去……
荣国府这座曾经显赫无比的豪门巨宅，在内外交困、子孙不肖的双重打击下，终于彻底陷入了无法挽回的混乱与崩溃之中。而这一切的始作俑者，此刻却正在竹影轩内，安然地品着香茗，等待着一个月后，那早已注定的结局。