：暗流涌动蜚语生
正月里的热闹喧嚣如同潮水般渐渐退去，荣国府内恢复了往日的秩序，只是这秩序之下，一股不安分的暗流开始悄然涌动。冰雪初融，廊檐下滴滴答答的雪水声，衬得深宅大院愈发寂静，却也像某种不祥的预兆，敲打在有心人的心头。
王夫人近日来越发觉得心气不顺。年节下宫中赏赐，贤德妃元春特意赐下了几匹上用的云锦和宫缎，言明是给老太太和姐妹们做新衣裳的。这本是常例，但王夫人在清点礼单时，却敏锐地注意到，今年竟额外多了一份指名道姓赏给“竹影轩林姑娘”的文房四宝和两匹内造的湖绉！
虽不是什么值钱东西，但这其中的意味，却让王夫人如鲠在喉！宫里的娘娘，竟然还记得那个早已离府、几乎与贾家断了干系的林黛玉！这无异于一记响亮的耳光，扇在了她这个当家主母的脸上！再联想到年前北静王府那边传来的、王爷似乎已不再过问黛玉之事的消息，王夫人心中非但没有轻松，反而更加焦躁不安。这林丫头，莫非真有什么神通，连宫里都攀上了关系？
她独坐在自己那间终日弥漫着檀香气息的佛堂里，手中的小叶紫檀佛珠被她捻得飞快，发出急促而烦躁的“咯咯”声。佛龛上的观音大士低眉垂目，面容慈悲，却无法安抚她此刻翻腾的内心。阳光透过高窗的冰裂纹窗格照进来，在她阴沉得几乎要滴出水来的脸上投下斑驳的光影。
“不能就这么算了！”一个狠厉的念头在她心中疯长。“绝不能让她就这么顺风顺水地在外头立起来！否则，贾家的脸面往哪儿搁？我王家的脸面又往哪儿搁？将来宝玉……宝玉若知道她这般‘风光’，还不知要闹成什么样！”
必须做点什么！明着打压，如今看来已是不易，毕竟有宫里的赏赐在前，显得她这个舅母不容人。但……暗地里呢？这深宅内院，最厉害的武器，从来不是明刀明枪，而是那杀人不见血的流言蜚语！
想到此，王夫人眼中闪过一丝冰冷的光。她放下佛珠，起身走到窗边，沉声唤道：“周瑞家的！”
一直在门外候着的周瑞家的连忙掀帘进来，垂手侍立：“太太有何吩咐？”
王夫人并不回头，望着窗外院中那几株尚未发芽的、光秃秃的石榴树，声音压得极低，却带着一股阴寒之气：“前儿让你去打探竹影轩的底细，可还有什么新的风声？”
周瑞家的心里一紧，知道太太这是又要旧事重提了。她小心翼翼地回道：“回太太，倒也没什么新鲜事。就是……就是外头有些不清不楚的传言，说林姑娘一个未出阁的女儿家，整日里抛头露面，与些商贾之流打交道，未免……有失体统。”她这话说得含糊，其实这“传言”从何而来，她心知肚明。
王夫人冷哼一声：“有失体统？何止是有失体统！她林家也是书香门第，林如海在天有灵，若知道他女儿如此行事，不知要气成什么样！一个孤女，手握重金，在外头……哼，只怕是‘怀璧其罪’！谁知道那些围着她的男人，是冲着她的银子，还是冲着什么别的？”
这话已是极其恶毒阴损，暗示黛玉行为不端，招惹是非。周瑞家的听得后背发凉，连忙低下头，不敢接话。
王夫人转过身，目光锐利地盯着她：“这些话，总不能只烂在我们肚子里。咱们是至亲，不能眼睁睁看着她误入歧途而不管。你是个明白人，该知道怎么做。府里府外，那些常来往的婆子、媳妇们，她们的嘴……可是闲不住的。”
周瑞家的瞬间明白了太太的意思——这是要她暗中煽风点火，把那些污秽的猜测散播出去！她脸上露出为难之色：“太太，这……林姑娘如今毕竟……宫里刚赏了东西，若是传得太难听，恐怕……”