“探索者II号”小心翼翼靠过去，跟船骸硬连上了。顾廷铮带着小队，穿得严严实实的防护服，进了这艘叫“朝圣者”号的传奇船里。
一进去，所有人都看傻了。通道墙是种还在慢慢动的生物组织，发着弱光，可控制节点和能量中枢又是冷冰冰的金属跟晶体——俩玩意儿凑一块儿，看着怪得很，偏偏又挺和谐。空气里飘着种说不上来的味儿，又老又带着生命的气息。
他们在一个像舰桥的大腔室里，找着了信号源头，也是最后一个幸存者。
那玩意儿压根不是人，连咱们见过的任何生命都不是。更像一团由纯光晕和复杂数据流凑成的意识块，飘在一个又像生物又像机器的基座上。它的形态时不时晃一下，看着虚得不行，快散架了。
【……可算……等着有人来了……还是守规矩的……】一道平和又透着老态的意念，直接飘进每个人脑子里。
聊了才知道，这意识块是“朝圣者”号最后一任舰长，也是它载着的那个文明的“集体意识”残影。他们的文明在很早以前就特别发达，还深度参与了“摇篮”网络最早的设计和建造，是“守望者议会”的核心成员。后来为了躲一场毁了秩序的大灾难（说不定跟“根源之织者”变卦有关），他们照着“最终指引”，带着“初始蓝图”的碎片逃了出来，最后能量耗光，困在这儿了。
【……‘蓝图’……不是啥实实在在的东西……是刻在我们核心意识里的……信息种子……】舰长的意念弱得快听不见了，【……我们能传给你们……可一传……我们就散得更快了……】
【……一定……要用好它……‘摇篮’的真正用处……不只是避难的地方……它是……‘种子’……是用来扛最后‘虚无’的……希望芽儿……小心……‘织者’……祂已经忘了初心了……】
【……还有……小心……‘观测者’……祂们看过来……就说明……‘变量’引着‘系统’注意了……最后的‘测试’……说不定要开始了……】
随着意念，一团浓缩了无数信息的、暖乎乎的亮团子，从舰长的意识块里分出来，慢慢飘向凌薇。
凌薇能感觉到，这团子里藏着的知识多到吓人——关于“摇篮”，关于织构规则，还有宇宙更深层的秘密。
可就在亮团子快碰到凌薇额头的时候——
整个“朝圣者”号残骸突然狠狠抖了一下！不是里面出问题，是外面传来的！
“警告！检测到超强空间干扰！”
“有未知引力源正飞快过来！不是镜像实体！能量特征……解不出来！”
“是那道目光的主人？！‘观测者’要动手了？！”顾廷铮吼得嗓子都破了。
飘着的舰长意识块急急忙忙传过来最后一道意念：
【……快逃！把‘种子’带走！祂们……不允许‘变量’跑出去！】
亮团子一下就钻进凌薇眉心，庞大的信息涌进来，凌薇闷哼一声，差点直接晕过去。
与此同时，“探索者II号”的外面监视器里，前面的星云被一股无形的力量硬生生推开，一个全是扭曲光影和不停生生死死的几何符号、没固定形状的“东西”，正从更高维度，慢慢“挤”进这片空间！
这不是要打架，更像要……把这儿圈起来、封上！“观测者”是想把他们连这片区域一起，从正常的宇宙里“剪”出去？！
“引擎开满！赶紧断连接！跑啊！”顾廷铮抱着快晕过去的凌薇，嗓子都喊哑了。
“探索者II号”猛地挣开跟“朝圣者”号的连接，尾巴引擎喷着刺眼的光，不管不顾地往星云外面冲。
他们身后，那艘传奇的“朝圣者”号残骸，还有那位最后的舰长意识，在扭曲的光影里，跟被橡皮擦掉似的，悄无声儿地……没了。
而那个由光影和符号组成的“观测者”化身，它那没形的“注意力”，已经牢牢锁在了疯逃的“探索者II号”上。
祂会让这枚关键的“种子”，逃出祂的“观测圈”吗？