舰队脱离超光速状态，驶入“虚空低语”的阈限。眼前的景象，突破了所有人的想象极限。
这里没有星辰，没有星云，甚至没有常规意义上的黑暗——那是一种纯粹的、能吞噬一切光线、声音乃至思维的“虚无”。舰队多数传感器失灵，传回的数据要么是乱码，要么是令人心悸的空白。肉眼望去，舷窗外并非漆黑，而是流动变幻的深灰色“空无”，仿佛置身于未渲染的宇宙画布内部。
更令人不适的是感官剥离：方向感彻底消失，上下左右丧失定义；时间流速变得极端主观且混乱，有人觉度秒如年，有人却感光阴飞逝。一道低沉的、不依赖空气传播、直接作用于意识的“共振”始终存在——这便是所谓“低语”，并非语言，更像宇宙背景噪音被无限放大后，足以摧毁有序心智的混沌回响。
“所有舰船，保持最小功率运行，依靠惯性滑行！避免任何形式的能量剧烈波动！”顾廷铮的命令在死寂的通讯频道中响起，带着前所未有的凝重。他凭借守护者印记对秩序的本能感应，勉强维持舰队阵型与基础方向感。
凌薇紧闭双眼，全力运转星辉能量护住自身意识，同时将感知聚焦于怀中收纳装置内的两枚谐振器（a和γ）。在这里，唯有它们散发的、超越常规物理法则的秩序波动，能提供一丝微弱的“导航锚点”。
“在那边……”凌薇指向一个方向——在绝对虚无中，她感应到一丝与谐振器β同源，却更微弱、更“痛苦”的共鸣。
舰队如盲人般，在这片法则尽头，朝着唯一的信标艰难前行。
不知航行了多久，或许是一瞬，或许是永恒。前方的“虚无”终于出现变化。
一个体量磅礴、由扭曲蠕动的黑暗能量构成的“漩涡”，显现在感知尽头。漩涡中心并非空洞，而是相对稳定的、散发暗淡微光的区域——微光源头，正是他们苦寻的“源初谐振器β”！它被无数如血管般搏动、闪烁不祥紫黑色光芒的能量锁链死死缠绕束缚，散发出的秩序波动满是挣扎与痛苦。
而在谐振器β下方，一道身影被同样的能量锁链贯穿束缚，悬浮于虚无之中——那是星灵族，身形高大，服饰古老，与灵源核心数据库中“默示者”的影像完全吻合！
但他此刻的状态，令人触目惊心：身体呈半透明晶化状态，内部似有无数细小黑暗符文流转侵蚀；面容扭曲，嘴巴无声张开，似在承受永恒酷刑。然而，他的双眼并非空洞，而是燃烧着两簇极微弱、仿佛随时会熄灭的淡金色火焰——那是他残存的不屈意志火种！
“默示者……他还‘活着’？”王副主任的声音带着难以置信的颤抖。
“算不上完整的活着，”凌薇脸色苍白地纠正——她的生命感知在此处受极大干扰，但仍能清晰捕捉，“他的身体与大部分意识已被‘解析’并‘重构’，成了这囚笼的一部分。那点意志火焰，是他最后未被磨灭的核心。”
就在这时，缠绕默示者与谐振器β的黑暗能量锁链，似感知到闯入者，骤然躁动！漩涡周围的虚无中，开始浮现大量形态更凝实、甚至隐约可见五官轮廓的“影噬”！它们不再隐藏，如守卫巢穴的兵蚁，散发出冰冷贪婪的杀意。
战斗一触即发之际，一股微弱却无比清晰的意念，冲破黑暗锁链的封锁，如濒死者的绝响，直接响彻凌薇与顾廷铮的脑海——是默示者！
【后来者……快走……这是陷阱！】
【我错了……‘它们’……不是归途……是……‘收割者’！】
【‘虚空低语’……是它们消化信息的‘胃袋’……β是诱饵……为了吸引……更多秩序本源……】
【它们以文明和宇宙规则为食……‘凝固’……只是它们排泄出的……‘残渣’！】
【‘摇篮’失衡……不是因为宇宙周期……是它们……在噬咬支撑‘摇篮’的宇宙弦！重启‘摇篮’……需要……毁灭它们！】
【小心……影噬……是它们的……‘白细胞’……首领……就在……】
意念戛然而止。默示者晶化的身躯剧烈颤抖，那两簇淡金色意志火焰如风中之烛，骤然熄灭其一！显然，传递这些信息耗尽了他的残存力量，也引来了更残酷的镇压。