“方舟舰队护盾系统启动！外层装甲强度检测完毕，各舱室压力正常，随时可以启航！”
一道道报告声在舱室内回荡，清晰而有力，却无法驱散凌薇心中的阴霾。通过维生系统的深层监测，她发现顾廷铮的意识正在发生可怕的变化：代表星灵意识的星河区域，开始像潮水般吞噬代表人类自我的脑区，原本清晰的“自我认知”波形，正在逐渐变得模糊、扭曲。她很清楚，再这样下去，即使星门成功启动，顾廷铮也可能不再是那个熟悉的他——他或许会彻底沦为星灵意识的“容器”，失去人类的情感与记忆，甚至可能因意识冲突而彻底崩溃，变成一具没有灵魂的躯壳。
“廷铮……坚持住，我们很快就能离开这里了，到了源初之地，一切都会好起来的……”凌薇俯下身，在维生舱旁低声呢喃，声音带着难以抑制的哽咽。她的手指轻轻拂过舱壁，仿佛在抚摸顾廷铮的脸颊，眼中的泪水终于忍不住滑落，滴在冰冷的金属表面，瞬间蒸发成细小的水珠。
就在方舟舰队准备启动最后的跃迁程序时，舱内的警报声突然尖锐地响起，红色的警示灯疯狂闪烁，将所有人的脸色映得惨白。“紧急警报！深空监测显示，‘凝固’边界已越过海王星轨道！扩散速度再次激增，达到0.8光年\/小时！预计抵达木星轨道时间……不足一小时！”监测员的声音带着绝望的颤抖，手指着屏幕上那片快速扩张的灰色区域——它如同死亡的潮汐，正以肉眼可见的速度吞噬着太阳系外围的星体，木星那标志性的大红斑，在灰色边界的逼近下，正逐渐失去色彩，变得灰暗而死寂。
“没时间了！立刻启动星门！”王副主任冲进舱室，声音因急切而嘶哑，他的军装布满褶皱，脸上还沾着灰尘——为了协调全球资源，他已经连续三天没回过休息室。
凌薇深吸一口气，擦去脸上的泪水，眼神重新变得坚定。她最后看了一眼维生舱内的顾廷铮，缓缓将他的手掌按在密钥引导器的感应板上，同时将自己体内仅存的星辉能量毫无保留地注入——淡蓝色的能量从她的指尖涌出，与顾廷铮体内的星灵能量交织在一起，形成一道温暖的光罩，试图为他分担一丝压力。“以星灵之名，以人类之愿，跨越时空阻隔，开启生路通路！”她的声音带着一种近乎神圣的庄严，在舱室内回荡。
瞬间，三艘方舟的能量核心同时爆发，耀眼的光芒穿透舰体，在太空中凝成一道巨大的能量光柱。这道光柱经由密钥碎片的转化与放大，变得愈发凝练、纯粹，最终汇聚于舰队前方的一点。虚空仿佛被一把无形的巨刀劈开，一个呈现出复杂多维几何形态的“门”缓缓显现——它并非由光构成，而是由无数流转的星辉与扭曲的时空组成，门的内部，能看到陌生的星云与璀璨的恒星，那是人类从未踏足过的宇宙疆域！
“星门启动成功！坐标锁定‘源初之地’！”技术员的欢呼声带着劫后余生的狂喜，在舱室内炸开。
“方舟舰队！最大推力！进入星门！”王副主任的指令通过通讯频道传遍三艘飞船。引擎喷射出炽热的火焰，在太空中留下长长的光轨，庞大的舰队如同三匹挣脱枷锁的巨兽，缓缓向着星门驶去。
就在“方舟一号”的舰首即将触碰到星门光辉的瞬间，异变陡生！
维生舱内，一直处于昏迷状态的顾廷铮突然猛地睁开了眼睛！那双眼睛里，没有了往日熟悉的温和与坚定，也没有了之前星灵之瞳的星河旋转，取而代之的是一片纯粹的、冰冷的银色，如同万年不化的寒冰，没有丝毫人类的情感，只有一种历经宇宙沧桑的古老与漠然。
他（或者说“它”）猛地抬起另一只未被握住的手，指尖在空中轻轻一点。一道细微却凝练到极致的银光（混合着从密钥中抽取的本源力量）从指尖射出，如同划破黑暗的流星，瞬间跨越数万公里的距离，击中了“凝固”边界的前锋！
没有惊天动地的爆炸，没有能量碰撞的轰鸣，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。那道银光如同水滴落入大海，瞬间被灰色的“凝固”边界吞噬、同化，消失得无影无踪。
但就是这微不足道的干扰，仿佛触怒了那个潜藏在黑暗中的“存在”。一直匀速蔓延的“凝固”边界，第一次出现了主动性的变化——它没有加速，而是从灰色区域中，探出了一股无形无质的“意念”。这股意念如同冰冷的触手，无视空间距离的阻隔，瞬间扫过整个方舟舰队！
“警告！飞船护盾遭受未知干扰！能量波动剧烈！”
“导航系统失灵！星门坐标出现偏移！”
“所有船员出现意识僵直！思维速度下降50%！”
警报声此起彼伏，舱室内一片混乱。飞船的护盾如同风中残烛般明灭不定，原本稳定的星门通道，在这股冰冷“意念”的扫荡下，开始剧烈扭曲、收缩，内部的星辉流转变得紊乱，仿佛随时会彻底崩塌！
而那银瞳的“顾廷铮”，在发出那一指后，眼中的银色光芒迅速褪去，身体猛地一软，重重倒回维生舱内。生命监测仪发出刺耳的警报，屏幕上的脑波曲线瞬间变成一条平直的直线——他的意识，彻底陷入了沉寂。
星门就在前方，却随时可能关闭；“凝固”边界步步紧逼，死亡的阴影近在咫尺；而唯一能引导方舟穿越星门的“导航仪”，此刻已陷入濒死状态。
人类的希望之舟，被牢牢卡在了生与死的门槛之上。舱室内，凌薇看着维生舱内毫无生机的顾廷铮，听着周围混乱的警报声与绝望的呼喊，只觉得一股冰冷的无力感，从脚底瞬间蔓延至全身——他们拼尽了全力，却似乎还是没能逃脱命运的审判。