仿佛有一只无形的大手，在全球范围内编织一张巨大的网，加速抹除任何可能威胁到“祂”或理解“祂”的存在，为后续的行动扫清障碍。“广寒”项目组承受着来自国内外的巨大压力，各种真假难辨的情报、猜测、质疑汇聚而来，要求解释和应对的指令堆满了办公桌，顾廷铮和后方指挥团队连轴转，疲惫得眼睛都布满血丝，却依旧找不到有效的应对之法。
凌薇将大部分精力投入到照顾幸存者和研究暗银色金属板上。幸存者虽暂时稳定，却毫无苏醒迹象，金属板成了破解危机的唯一希望。她发现，这块金属板绝非普通造物，而是来自某个科技水平远超星辉文明的第三方文明——它既能解析模拟星辉纹路，又蕴含着针对喀尔拉克能量的屏蔽技术，材质更是玄奥无比，无论用何种仪器检测，都无法分析出其成分。
为了激活金属板，凌薇尝试了各种方法：输入不同频率的电流、用星辉石能量刺激、甚至模拟星舰核心的能量特征。终于，在一次微弱的能量脉冲刺激下，金属板发生了惊人的变化——表面的纹路如潮水般隐去，取而代之的是一幅由光点构成的星图！
星图的大部分区域都黯淡无光，像是早已沉寂的星系，唯有一条蜿蜒的航线被点亮，从某个未知的起点出发，穿过数个闪烁的星系，最终的终点赫然指向太阳系，指向地球！更令人心惊的是，航线旁边还有一串不断跳动的计数符号，像是在进行某种倒计时，每跳动一次，都让凌薇的心脏跟着收缩。
这难道是金属板所属文明的母星航线图？还是它们追踪某个目标的路径？是喀尔拉克？还是那个神秘的“祂”？而倒计时，意味着它们即将抵达地球，还是某个灾难事件的触发节点？
结合全球异动和幸存者口中“祂”的警告，一个可怕的推论在凌薇脑中成型：喀尔拉克或许只是先遣队，真正的威胁——“祂”或者金属板追踪的目标，正在朝着地球逼近，而倒计时，就是留给人类的最后时间！
没有时间犹豫了！必须尽快恢复力量，找到利用星舰遗迹和金属板的方法！凌薇看着病床上毫无动静的幸存者，又看了看手中闪烁着星图的金属板，一个艰难却冒险的决定在心中逐渐清晰。
她要再次尝试与星舰遗迹建立连接！虽然入口已被崩塌的岩石掩埋，但能量核心深埋地下，未必完全中断。她需要能量，需要从星舰中获取更多信息，而唯一的方法，就是以自身为桥梁，深度连接星辉石，强行感应地下的能量脉络，哪怕只能汲取一丝一毫。
这个决定无疑是在赌命——她的精神力尚未恢复，星辉石能量枯竭，强行连接很可能遭到能量反噬，轻则精神受损，重则变成植物人；更危险的是，星舰核心本就不稳定，强行刺激说不定会引发爆炸，让整个罗布泊变成一片废墟；而且，那个被暂时压制的“烙印”还在体内，如此剧烈的能量活动，难保不会被月球上的喀尔拉克监测到。
可她别无选择。为了人类，为了星辉文明，哪怕只有万分之一的机会，她也必须尝试。
午夜时分，罗布泊的风带着刺骨的寒意，凌薇让所有人远离石窟塌陷区域，独自一人坐在沙丘上，将状态调整到最佳。她手握星辉石，闭上眼睛，意识如潜水般缓缓下沉，穿过厚厚的岩层，朝着地下星舰核心的方向延伸。
终于，她的“感知”触碰到了那股庞大而愤怒的能量核心，它因之前的崩塌变得更加不稳定，像一个装满火药的桶，随时可能被点燃。凌薇小心翼翼地引导着一丝微弱的能量，如同在火山口窃取火焰的普罗米修斯，每一次拉扯都伴随着精神上的剧痛，仿佛大脑被无数根针同时扎着。
就在能量连接逐渐稳定，星辉石的能量水平缓慢回升至11%时，异变突生！
通过那脆弱的能量通道，她清晰地感知到地下深处，被掩埋的休眠舱方向传来一阵微弱却坚定的精神波动——是那个幸存者！她的意识竟然还没有消散，正在拼尽全力传递信息！
凌薇立刻集中全部注意力，将精神力如接收器般对准那个方向。一段断断续续、却蕴含着巨大信息量的意念碎片，顺着能量通道涌入她的脑海：
“‘摇篮’……是牢笼……也是希望……”
“‘钥匙’……不止一把……”
“小心……‘影子’……他们早已……潜入……”
“当双月重叠……‘门’将开启……”
意念戛然而止，仿佛幸存者耗尽了最后一丝力量。凌薇还来不及消化这些信息，一股冰冷、贪婪的意识突然如闻到血腥味的鲨鱼，猛地撞在能量通道上——是那个“烙印”！月球上的喀尔拉克果然监测到了能量波动！
凌薇瞳孔骤缩，毫不犹豫地切断连接，一口鲜血猛地喷出，溅在身前的沙地上，染红了一片。她瘫倒在沙丘上，精神受到重创，眼前阵阵发黑，可脑海中却翻涌着幸存者传递的信息。
“摇篮”“钥匙”“影子”“双月重叠”……这些词语指向一个更加庞大、更加古老的秘密。她挣扎着抬头望向夜空，月亮散发着清冷的光芒，旁边一颗原本不起眼的星星，亮度竟微微增加了一丝，像是在回应某种召唤。
危险，正在加速逼近。