岩层裂开的轰鸣还在耳边回荡，楚昭左手指节死死抠进地面，碎石扎进掌心都没松手。他整个人半跪在传送阵边缘，胸口起伏得像要炸开，右臂的晶化纹路停在肩胛骨附近，皮肤下像是埋了冰渣，一跳一抽地疼。
萧沉月站在他侧后方，剑尖点地，呼吸比平时重了一线。她没说话，但眼神扫过四周的动静——那九具被钉死的人傀已经彻底熄火，残骸歪斜在岩壁上，胸口的石板黯淡无光。
可空气里还飘着一股味儿，不是血腥，也不是焦糊，是甜腻到发齁的腥气，像是糖浆泡着烂肉。
“不对。”楚昭忽然开口，声音哑得不像话，“这味道……是活人血在烧。”
话音刚落，脚下的大地猛地一震。
咔——
一道黑曜石质地的巨大祭坛从熔岩池底部缓缓升起，通体刻满倒刺般的符文，表面泛着暗红油光，仿佛浸透了无数层血浆。成千上万条铁链从地底穿出，每一条都拴着一个瘦骨嶙峋的身影——全是矿奴，衣衫褴褛，手脚溃烂，有的已经被吊到半空，脖颈处插着金属导管，鲜血顺着细管流入祭坛中心的一块紫黑色晶核。
那晶核正一胀一缩，像颗跳动的心脏。
高台之上，一个圆滚滚的身影负手而立，金丝楠木长袍裹不住一身肥肉，手里拨弄着一串乌木算盘，珠子撞得噼啪响。
“楚公子，别来无恙？”钱万通咧嘴一笑，牙缝里闪着金光，“刚才那一出‘伪善戏码’看得我直摇头，太虚了。咱们做事，讲究个实在。”
楚昭咬牙撑起身子，左手按住右臂，试图再催龙魂能量驱散晶化。可刚一运劲，胸口就传来一阵闷痛，像是有什么东西被抽走了。
他心头一紧，意识中蓝光一闪——
【警告！当前功德值不足，无法发动“净化”“庇护”类技能】
系统提示弹出来那一瞬，他明白了。
之前对抗伪善心经时耗掉的，不只是体力，还有积攒多年的功德。现在想靠签到系统救场？门都没有。
“你疯了？”萧沉月冷声开口，剑尖微抬，“用三千条命点灯？”
“点灯？”钱万通哈哈大笑，“这不是灯，是钥匙！只要把真核从地脉里拽出来，时空裂缝就能打开，高维投资者一来，什么王朝、修士、神魔，统统都是下等文明！”
他说着，算盘猛地一拨。
叮！
一名矿奴心脏骤然爆开，精血化作赤流冲向假核。紧接着第二道、第三道……哀嚎声此起彼伏，却没人能挣扎。他们的意识早已被星矿毒素侵蚀，只剩一副躯壳供人宰割。
楚昭盯着那不断膨胀的假核，拳头攥得咯咯响。他知道这玩意儿撑不了多久，一旦能量过载，整个地脉都会塌陷，连带着
“不能让它继续。”他低声道。
“你现在的状态，冲上去就是送死。”萧沉月挡在他前面，眉心朱砂痕微微发烫，“让我来。”
她突然伸手扯开衣襟一角，露出心口位置——那里有一道暗金色的龙形纹路，与楚昭胸前若隐若现的印记遥相呼应。
“神格之力可以强行唤醒真核，代价是我可能再也……”
“闭嘴！”楚昭一把抓住她手腕，力道大得让她皱眉，“谁准你拿命填坑？”
“我没别的选择。”她看着他，眼神平静得可怕，“你有更重要的事要做。”
楚昭没松手，反而猛地将她往身后一拉，转身面向祭坛。他从怀里掏出星核共鸣石，石头表面布满裂纹，那是之前多次激发留下的损伤。