“你以为你能毁掉调和之道？”甘草蹲下身，与他对视，“可你每一步，都在证明它的必要。你怕甘草缓药力，就用红花压阵；怕药性溃散，就要黄芩镇守；怕失控，就得找一个能融百药的血引——你嘴上说着破而后立，实际上，却在偷偷拼凑一个完整的方子。”
藜芦嘴唇发白。
“你不是要终结调和。”甘草缓缓站起，“你是想成为唯一的君药，让所有人当你的佐使。可药无贵贱，只有配伍得当，才能治病救人。”
柴胡突然指向炉底：“铜片动了。”
众人凝神。只见炉缝中嵌着的残缺“引”字铜片，正在微微震颤，仿佛有另一股力量在远处呼应。甘草伸手欲取，指尖刚触到金属表面，整座炉体突然发出低沉嗡响，裂缝中渗出一丝极淡的红光。
干姜疾呼：“药核未灭！有人在外激活共鸣！”
麦冬立刻跃至破壁边缘了望，喊道：“东侧码头有船靠岸，黑帆，无旗。”
“是逆药阁残部。”熟地迅速检查药箱，“他们想远程引爆残留药性。”
甘草转身下令：“柴胡记下所有铭文，黄芩封炉裂口，干姜准备清毒汤泼洒基座。红花，护住石菖蒲。”
他自己则走向殿角一堆废弃药匣，从中翻出一只密封陶罐。打开后，倒出些许深褐色粉末——那是滇南带回的正宗三七粉，未经任何篡改。
他将粉末均匀撒在炉身四周，形成一道环形药障。又从袖中取出半枝莲所赠的正品甘草切片，贴于炉顶中央。药气交融，炉体震动渐弱，红光退隐。
藜芦看着这一幕，忽然笑了，笑声干涩如砂纸摩擦：“你以为……这样就算赢了？”
“不算赢。”甘草望着他，“只是阻止了一场灾难。”
“可灾难……从来不会停止。”藜芦喘息着，“只要还有病，就有药；只要有药，就有人想掌控它。”
甘草没说话。他低头看着自己沾满灰烬的手，指节处有一道旧伤，是早年试药时留下的。风吹进来，带着海的气息。
红花低声问：“接下来怎么办？”
“等。”甘草说，“等京兆府的拘票，等紫苏的审令，等天下人知道，什么叫真正的药道。”
殿外潮声隐隐，浪拍礁石。破壁处透进一线天光，照在炉身上，恰好落在“甘草”二字的凹槽里。
甘草伸手，将那枚残缺铜片轻轻抠出。