“引药归位。”他说，“只待收官。”
藜芦瞳孔微缩。
那铜片不起眼，却重若千钧。它代表的不是身份，不是权柄，而是药道根本——佐使调和，君臣相济。逆药阁欲废甘草，实则是斩断药性相生之链，妄图以毒代医。而今，这枚“引”字铜片落地，等于当众揭其悖逆之根。
四周寂静。彩棚下商贾驻足，守卫屏息，连海风都似凝滞片刻。
藜芦低头看着那铜片，忽然笑了。笑声干涩，如枯枝折断。
“你以为你是解？”他喃喃，“你不过是最末一味引药，注定被炼化、被吞噬、被写进失败者的名录。”
甘草不答。
他缓缓抽出腰刀。
刃出三寸，寒光乍现。刀身映着晨光，也映出他眼中毫无动摇的清明。他未指向藜芦，只是将刀尖轻点地面，似在丈量距离，又似在确认大地是否仍属人间。
然后，他收刀入鞘。
负手而立，一步未退。
“战。”他吐出一字，声音不大，却如铁钉楔入石缝，再难拔除。
藜芦盯着他，良久，终于转身。黑袍拂动，踏上归船。缆绳解开，巨船缓缓离岸，黑帆渐隐于雾中。唯有那数十蒙布药箱留在码头，铁链哗啦作响，仿佛等待开启的诅咒。
甘草仍立原地。
身后同盟无人上前，亦无人发问。他们知道，这一战已无可回避。自麝香案起，十三桩疑案，七处药坊失火，三人含冤而殁，五味主药被篡——所有血债，都将在此清算。
他低头看向石阶。
“引”字铜片静静躺着，阳光斜照，将其影拉长，恰好横贯整级台阶，如一道不可逾越的界线。
海潮涨起，浪头拍岸，湿气浸透他的靴底。远处，藜芦宫轮廓浮现在雾霭尽头，宫门紧闭，檐角如钩。
甘草抬手，抚过胸前玉瓶。红晕仍在游走，速度却慢了下来，仿佛在等待某个时刻的到来。
他没有回头，只低声说：“准备登岸。”
话音未落，忽觉掌心一热。低头看去，玉瓶外壁的红晕竟开始逆向流转，由顺时针转为逆旋，且每一次回转，瓶身都微微震颤一次，如同回应某种遥远的召唤。
甘草眉心微蹙，指腹压紧瓶壁，试图稳住其内药液。但震动不止，反而加剧。