红花打开铺门，阳光照进尘封多年的大堂。她将印章按下，纸上留下清晰印迹。
午时，甘草回到府衙密室。
桌上铺开三件物证：账本残页、三七粉封袋、釉片。他以刀尖轻挑封袋内衬，发现背面墨线勾勒的并非完整地图，而是一处孤岛轮廓，标注“海藻”二字。再将釉片沿裂纹嵌入，太阳倒影恰好补全岛东侧海岸，其下小字浮现：“大会启于东海码头，距宫十里”。
他又取出航路印戳对照，确认船只皆由东莱渡口出发，终点为海藻岛西南浅湾。
“地点确凿。”他低声自语。
门外脚步响起，紫苏梗步入，手中持一份誊抄卷宗。
“我已经下令通缉所有与‘逆’字布条有关联的船户，并封锁东莱渡口。”他说，“但你一人前往，太过凶险。”
甘草将地图收进贴身衣袋，系紧腰刀。
“这不是去赴会。”他说，“是去拆局。”
申时末，甘草回房收拾行囊。
包袱里放着三样东西：拼合的地图、丹参供词副本、红花交还的三七吊坠。他最后看了一眼桌上的茶碗——昨日干姜留下的药渣已被清理，碗底残留一圈褐色痕迹。
他出门时，红花已在街口等候。
她没说话，只是递来一只小布袋，内装三七粉少许。“父亲当年最信此药调和气血。”她说，“如今交到该交的人手里。”
甘草接过，点头。
干姜站在药铺门前，手中端着一碗刚熬好的汤剂。蒸汽升腾，模糊了他的脸。他喝了一口，缓缓坐下，守在柜台之后。
城门口，甘草翻身上马。
风从南来，吹动缰绳。他望了一眼身后灯火渐起的街巷，调转马头，朝东海方向而去。
马蹄踏过青石板，发出空响。
前方官道分岔，左通江渡，右接驿路。他选了右边。
行至半里，忽觉袖中微动。他停下，探手取出那枚拼合的地图残片。釉片与纸张贴合处，有一道细微错位——太阳倒影的顶端，偏移了半分。
他凝视片刻，重新塞回袖内。
马继续前行。