甘草接过，郑重放入袖囊。
“补血需缓，活血贵时。”他看着二人，“我会记得。”
午时，漕船靠岸。
甘草登上甲板，脚步未停。身后传来脚步声，回头见白芍与熟地并立岸边，身影渐远。川芎未至码头，只遣仆从送来一包干粮，内裹一张字条：“风高水冷，慎火。”
船工解缆，桨声破水。
甘草立于船头，袖中地图紧贴胸口。江北水道蜿蜒，雾气未散，两岸林木森然。他取出三棱供词，再次细读：“半夏庄，三河交汇，乌头为基，引药藏焉。”
纸页翻动间，忽觉异样。
供词背面有一处极淡墨痕，似曾被水浸过又晾干，隐约显出半个字形——像“夏”，却又偏旁残缺。他凝视片刻，将纸凑近鼻端轻嗅：一丝极淡的药气渗出，非乌头，亦非附子，倒似某种焙炒过的根茎，微苦带辛。
他不动声色将纸收回袖中。
船行渐远，水流由缓转急。前方水道分岔，左通山阴，右趋江北。舵工扬声问：“先生，走哪道？”
甘草未答，只伸手向右。
风掠过耳际，吹动衣角。他右手按在腰间布包上，内藏轻粉模具残件。方才登船前，他最后一次查验那拼合“药”字图记，发现边缘有一道细微裂痕，裂口内嵌着一点灰白碎屑——非铜非木，触之微黏，遇湿略溶。
他指尖捻了捻，放入口中轻尝。
咸涩中带一丝腥气。
像是盐渍土末，混了某种动物骨灰。
船身微震，驶入右道。
江面骤窄，两岸峭壁逼近，石色青黑，如刀削斧劈。水流湍急，漩涡隐现。前方雾中浮出一座石碑，半没水中，碑文模糊，仅可见“三河界”三字，字迹已被水蚀得残缺不全。
甘草盯着那碑，忽然想起一事。
昨夜审讯后，他曾命小吏查三棱过往行踪。其中一笔记录写道：三棱曾在江北一带贩运“枯草膏”，买家为半夏庄药童，交易地点正是三河交汇处的废弃渡亭。
而那“枯草膏”，据载是以乌头根灰混合黄土、盐卤制成，用于敷疮止痛，民间偶作迷药。
他缓缓抽出腰间布包，打开一线。
模具残件静静躺在粗布之中，断裂处朝上，那点灰白碎屑仍在。
船工忽喊：“先生！前面有浮尸！”