麦芽连忙跑过去，捡起短刀扔远了，又接过甘草手里的瓷瓶，倒出一点褐色的药粉，递到苍术嘴边：“快吃！我先生的药可灵了！去年我吃坏了肚子，先生一勺甘草粉就治好了！”
苍术犹豫了一下，终究还是张开嘴。药粉入口是浓甜的蜜味，混着甘草特有的甘香，顺着喉咙滑下去，胸口的灼痛感竟真的轻了些。他喘了口气，终于松开了紧抱油布包的手，眼神里的警惕渐渐散了，只剩下疲惫和绝望。
“为什么……逆药阁要杀我？”他看着远处的白术药田，声音里带着哭腔，“我按他们说的做了，打探消息、偷麝香……就因为我多问了一句‘引药要做什么’，他们就派黑袍人来杀我……”
甘草蹲下身，仔细查看他腿上的伤口。包扎的布条已经烂了，底下的皮肉肿得发黑，渗着黄褐色的脓水，正是掺了硫磺的苍术粉——和沉香药铺里的粉末一模一样，只是毒性更烈。他从药箱里拿出干净的布条和新的甘草粉，一边重新包扎，一边问：“逆药阁的‘引药’，你知道多少？那十二味引药，都有哪些？”
苍术的眼神涣散了些，像是在回忆，又像是在呓语：“我不知道全的……只知道要百年麝香、千年人参、深海牛黄……每一味都要‘陈化’的……掌药使说，集齐十二味，就能配出‘逆生丹’，能让人……起死回生……”
“起死回生？”麦芽瞪大了眼睛，“这不是骗人的吗？哪有这种药！”
苍术没理他，继续喃喃道：“我只是个外围的‘采药使’，负责找药材……黑袍人是‘掌药使’，手里有‘逆’字令牌……他早就想杀我了，因为我……我偷偷藏了一枚‘引’字铜片……”
他说着，颤抖着从怀里掏出个布包，里面裹着枚和甘草手里一模一样的铜片，边缘的暗纹清晰可见。“每枚铜片的暗纹都不一样……凑齐十二枚，能拼出完整的‘药’字……掌药使说，那是打开逆药阁秘库的钥匙……”
甘草接过那枚铜片，和自己手里的放在一起。两枚铜片的边缘严丝合缝，暗纹拼起来，正好是半个拆分的“药”字——和黑袍布料上的标识能对上。他心里一沉：看来逆药阁的引药不止十二味，铜片也不止十二枚，这背后藏的秘密，比想象中更大。
“你说‘还差一味，引药就齐了’，差的是哪一味？”甘草追问，语气里带着急切。
苍术的呼吸突然急促起来，脸色瞬间变得青紫，嘴角不断溢出黑血。他死死抓住甘草的手腕，指甲都掐进了肉里，眼神里满是惊恐和不甘：“差……差甘草……十二味引药……缺了甘草不行……不是药材……是……是……”
最后几个字没说出来，他的手猛地垂了下去，头歪在草垛上，没了气息。眼睛还睁着，望着白术药田的方向，像是在看遥远的江南老家。
“苍术！苍术！”麦芽喊了两声，见他没反应，吓得往后缩了缩，“先生……他……他死了？”
甘草探了探苍术的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，缓缓摇了摇头。他将苍术的眼睛合上，捡起地上的油布包，打开一看——里面果然是那枚拳头大的百年麝香，裹在丝绸里，温厚的香气扑面而来，混着淡淡的毒粉味。
“他中的是逆药阁的独门毒药，甘草粉只能压一时，压不了一世。”甘草将麝香小心收好，又拿起两枚拼合的铜片，目光落在苍术腿上的伤口处——那里的黄褐色粉末还没干，和沉香药铺、破庙找到的粉末一模一样，“这毒粉是用苍术、硫磺加附子熬的，专门用来处理不听话的成员。”
麦芽看着苍术的尸体，眼圈有点红：“他好可怜啊……被逆药阁当棋子，最后还被毒死了……”
“可怜之人必有可恨之处。”甘草站起身，拍了拍身上的泥土，“他偷麝香是真，帮逆药阁做事也是真，只是没料到自己会被灭口。”他看了看天色，日头已经过了正午，白术药田的药农开始往这边走，“得赶紧把他的尸体处理了，不然被人发现，会惹麻烦。”
两人找了块偏僻的洼地，用铁锹挖了个坑，将苍术埋了进去，又在上面种了几棵白术苗，看不出痕迹。麦芽一边埋土一边嘀咕：“希望他下辈子别再干坏事了，好好当个药农也行啊……”