巨树内部的庇护所，比想象中更加广阔深邃。蜿蜒向下的木质阶梯仿佛没有尽头，两侧墙壁由盘结的树根天然形成，镶嵌其上的发光苔藓散发出柔和清冷的光晕，照亮前路。空气里弥漫着湿润的泥土气息、草木清香，以及一种难以言喻的、沉淀了万古时光的宁静。
青藤在前引路，他的脚步落在木质阶梯上，几乎不发出任何声响。其他木灵族人悄无声息地跟随其后，他们琥珀色的眼眸在幽光中闪烁，好奇而敬畏地打量着林枫背上的晓晓，仿佛在瞻仰一个行走的传说。
晓晓伏在林枫宽厚的背上，小脸依旧有些苍白，但大眼睛里已恢复了几分神采，好奇地打量着这个奇妙的树内世界。林枫能感觉到她抓着自己肩膀的小手，力度比之前沉稳了一些，【辉煌光环】持续散发的温和滋养，如同暖流般缓缓浸润着她消耗过度的本源。
影依旧走在最后，她的存在感降得极低，目光却如最精密的扫描仪，审视着通道的每一个细节，评估着潜在的风险与出口。这处庇护所的隐蔽性与巧夺天工，显然也超出了她的预期。
阶梯的尽头，豁然开朗，是一个巨大的地下洞窟。洞窟的穹顶由无数发光的巨型真菌群落照亮，如同地下星空。中央是一片平静的地下湖，湖水清澈，泛着淡淡的蓝色荧光。洞窟四周，依着天然岩壁和粗壮树根，搭建着许多小巧别致的树屋，由活着的藤蔓和木材编织而成，与整个环境浑然一体。这里便是木灵族的核心聚居地——林根秘殿。
“尊贵的客人们，请在此稍作休息。”青藤将三人引至湖边一处较为宽敞的平台上，平台上铺着干燥柔软的苔藓和兽皮。“我去请长老。”
很快，一位比青藤更加年长的木灵族人在几位年轻族人的簇拥下走来。他身形佝偻，手持一根虬结的木质手杖，手杖顶端镶嵌着一颗散发着温和绿光的宝石。他的树皮皮肤布满深深的沟壑，如同千年古树的年轮，但那双琥珀色的眼睛却异常清澈明亮，充满了智慧与沧桑。
“远道而来的大地行者，以及她的守护者们，我是木灵族的长老，古藤。”老者的声音缓慢而低沉，带着奇特的韵律，仿佛树木的低语。“森林的意志已告知我你们的到来，以及……那久违的共鸣。”
他的目光落在晓晓身上，充满了难以抑制的激动与虔诚。“如此纯净、如此浑厚的大地之血……孩子，你终于回来了。”
晓晓有些怯生生地躲在林枫身后，小手紧紧抓着他的衣角。
林枫上前一步，行了一个郑重的礼节：“古藤长老，感谢木灵族的庇护。我是林枫，晓晓的父亲。我们正在被‘疫病之犬’追杀，并且急需找到帮助晓晓控制她体内力量的方法。”
古藤长老点了点头，目光扫过林枫和影，最终又回到晓晓身上：“命运的丝线已然交织。‘疫病之犬’……那些崇拜腐朽与瘟疫的爪牙，他们的触角确实已深入森林，污染水源，侵蚀古木。他们追寻的，恐怕不仅仅是你们。”
他顿了顿，手杖轻轻顿地，发出沉闷的声响：“这片遗迹，供奉着世界的起源——伟大的鲲鹏。而大地之血，传说中与鲲鹏一同诞生、执掌山川大地的泰坦神族的后裔，是唤醒遗迹、平衡世界的关键。晓晓小友的血脉，正是最古老的泰坦王血之一。”
泰坦王血！林枫心中剧震，虽然早有猜测，但从这位古老种族长老口中得到证实，分量截然不同。他看向晓晓，眼神更加复杂，既有骄傲，更有沉重的责任。
“至于控制力量的方法……”古藤长老沉吟片刻，“遗迹深处，据说藏有远古泰坦留下的‘脉动石殿’，那里蕴含着大地法则的奥秘，或许能帮助小行者引导血脉之力。但通往石殿的道路早已被时光掩埋，且充满未知的危险。”
“无论如何，我们都需要尝试。”林枫语气坚定。
“在那之前，”影突然开口，声音清冷，“外面的麻烦，需要先解决。”她敏锐的感知捕捉到，通过错综复杂的植物根系传递来的微弱震动——那是大量不属于森林的生物，正在粗暴闯入的信号。
古藤长老面色一凝：“他们来了。比预想的更快。”他转向青藤，“青藤，启动‘森罗迷阵’，让我们的‘客人’们，好好体验一下森林的‘热情’。”
“是，长老！”青藤眼中闪过锐利的光芒，立刻带着几名身手敏捷的木灵族战士，如同融入树木般消失在通道深处。
古藤长老又对林枫和影说道：“守护者阁下，影阁下，木灵族不擅正面强攻，但在这森林之中，我们自有对敌之法。请随我来，让我们看看，这些污秽者，如何在这生命之地寸步难行。”
在古藤长老的带领下，他们来到洞窟一侧的岩壁前。长老将手按在岩壁上的一处奇特苔藓图案上，注入一丝微弱的绿光。岩壁无声地滑开，露出一个狭小的观察口，外面正是那片鲲鹏遗迹所在的林间空地。
透过观察口，可以清晰地看到，约二十余名身着黑色皮甲、脸上带着疫病之犬标志性腐烂面具的敌人，正呈扇形小心翼翼地逼近遗迹边缘。他们手中拿着各种奇形怪状的武器，身上散发着令人作呕的腐败气息。为首一人格外高大，双手戴着闪烁着幽绿毒光的金属利爪，气息阴冷强悍，远非之前遭遇的杂兵可比。
“是‘腐爪’卡洛斯，‘疫病之犬’的一位小头目。”古藤长老低声道，“他亲自来了，看来他们对这里的‘重视’程度，远超寻常。”
此时，青藤等人已经就位。只见遗迹周围的森林仿佛活了过来！地面上的藤蔓如同潜伏的巨蟒，骤然弹起，缠向入侵者的脚踝！四周的古树枝条疯狂抽打，带着尖啸的风声！原本坚实的苔藓地面突然变得泥泞湿滑，甚至散发出致幻的孢子粉尘！
疫病之犬的队伍瞬间陷入混乱！惨叫声、怒骂声、武器砍断藤蔓的声响不绝于耳。他们试图用火焰和毒药反击，但木灵族操控的植物生命力极其顽强，且攻击来自四面八方，防不胜防。那个“腐爪”卡洛斯确实厉害，幽绿的毒爪挥舞间，靠近的藤蔓纷纷枯萎断裂，但他也被层层叠叠的植物攻击困在原地，寸步难行，怒吼连连。
林枫和影透过观察口，冷静地注视着外面的战斗。木灵族的森林战术令人惊叹，他们并不与敌人硬碰硬，而是利用环境，消耗、迷惑、分割敌人，将森林变成了吞噬生命的陷阱。
“有效的战术。”影淡淡评价道，她的目光主要锁定在那个腐爪卡洛斯身上，似乎在评估他的实力和弱点。
林枫则更关注晓晓的反应。晓晓也趴在观察口，小脸紧张地看着外面的战斗。当看到那些坏人被藤蔓缠住、被树枝抽打得狼狈不堪时，她的小拳头微微握紧，眼中闪过一丝解气，但更多的是一种奇异的……共鸣感。她似乎能隐隐“听”到植物的“愤怒”和“攻击意图”，这让她对自身那种与植物沟通的能力，有了更直观的感受。
然而，腐爪卡洛斯毕竟不是易与之辈。久攻不下，他暴怒地咆哮一声，从怀中掏出一个漆黑的、不断蠕动的小囊，猛地砸在地上！