“四殿下，不如……即刻启程回京一探究竟？”
于是楚惊寒带着左相温砚与温明洛，比楚元夜更早动身。
与之相反，户部尚书对新帝人选颇为满意，军营里的将军与副将们甚至摆酒庆祝起来。
次日清晨，楚元夜率轻骑先行出发，户部尚书则带着几位副将统领大军，随后回朝。
*
八日后，楚元夜率轻骑踏入都城城门。
街道上并无往日的喧嚣，家家户户门前都悬着白绫，风过处，素色绸布猎猎作响，刺得人眼生疼。
只有皇上驾崩，才会有这般举国缟素的景象？
诏书上并没有写？难道父皇已经……？
他并没有回自己府邸，而是直奔皇宫。
进入皇宫抓住总管太监，才听说了楚离国都城这些日子发生的事情。
“南茉？”楚元夜嘴里念着她的名字。
她杀了他的父皇，却反手将这至尊之位推到他面前。
是想让他做个任人摆布的傀儡，替西夏牢牢掌控这楚离江山吗？
可他能拒绝吗？自然不能。
这是他觊觎多年的权势，不过是岁岁朝贡，又算得了什么。
楚元夜扬声召来主管太监：“高阳，南茉姑娘何在？”
高阳躬身回话：“回陛下，南茉姑娘前几日带回几只老虎，这几日带着它们去城外狩猎。”
“老虎？”楚元夜眉峰微蹙。
她也许还懂兽语？
先前是蛇，然后是老鼠，常年抱着白狐，如今竟连猛虎也能收归麾下。
或许，有一天，他能循着这些异状，揪出她的软肋。
不过目前来说，南茉并不是他的敌人。
南茉再次出现，已是三日后。
这三日里，她带着小黑与老虎深入深山老林，空间里的猎物堆的满满当当。
南茉不在的这三日，楚元夜已将先帝的灵柩移至皇陵。
金丝楠木的棺椁沉入地宫时，他站在墓道尽头，看着那些被迫殉葬的嫔妃被侍卫押送进去。
她们哭喊着挣扎，发髻散乱，华贵的衣裙拖在尘土里，可最终仍被推进那扇沉重的石门之后。
“陛下，继位大典的吉日……您看......”礼部尚书捧着黄历上前，欲言又止。
楚元夜抬手打断：“等南茉姑娘回来再定。”
几位皇子站在不远处，面色阴沉。
大皇子搀扶着皇后站在一旁，母子二人静默如雕塑。
皇后觉得他的儿子才是名正言顺，如今半路杀出个程咬金，坏了他们母子的大事。
虽然干不掉南茉，可楚元夜肉体凡胎，弄死他就够了。
二皇子楚辞君攥紧了拳头，他恨楚元夜抢了本该属于他的皇位。
他更恨南茉害死了他的母妃，还让他的外公丢了官职，他虽然恨，却不敢出声。
四皇子楚惊寒冷笑一声，转身离去。