皇后的牙齿在嘴里打颤，恨意几乎要从眼底溢出来。
可对上南茉那双深不见底的眼睛，所有的怨毒都被硬生生憋了回去。
她不敢称呼自己为本宫，皇上都只能称微臣，她只能称臣妇。
“……臣妇，遵令。”她几乎是咬着牙吐出这四个字。
说完，她不敢多看地上的楚皇一眼，也不敢再看南茉那身刺目的红，转身时脚步踉跄，全靠嬷嬷搀扶着才不至于倒下。
如今帝王已逝，她还得操办事宜。
“传尚食局与司设监的人进来，净身、入殓。顺便差人通知各宫嫔妃。”
老嬷嬷应下。
尚食局专司帝王丧仪的内侍们捧着铜盆、白布与特制的香料鱼贯而入。
为首的老太监见了地上的血迹，身子几不可察地抖了抖，却不敢抬头多看，只垂着眼跪在地上，手上动作不敢停。
他们是宫中最懂规矩的一批人，纵然眼前景象骇人，也知道此刻容不得半分差错。
无论皇上是怎么死的，眼下最重要的，是先让龙体“体面”起来。
几个内侍屏住呼吸上前，先用浸了烈酒的白布擦拭楚离脖颈的伤口，再小心翼翼地为他褪去染血的龙袍。
另有人取来掺了龙涎香的温水，细细擦拭他的手足与面容。
司设监的人则在一旁铺开明黄色的殓布，将早已备好的玉琀、金缕袜一一摆好，只等净身完毕便要入殓。
南茉踏入御书房的瞬间，身形已隐入空间。
小黑原本蜷在软垫上打盹，一见她浑身是血地出现，瞬间炸毛，惊得跳起来：「怎么回事？你受伤了？」
南茉随手将染血的发带扯下：「不是我的血。」
她脱下外袍，指尖微顿，忽然想起阎王那句“杀戮太重”，不由扯了扯嘴角，倒也不算冤枉她。
待洗净一身血腥，她换上鹅黄色襦裙，对着铜镜束发，才发觉没了小兰和小青伺候，自己竟只会随手扎个马尾
和小黑，一人一狐吃了夜宵，南茉这才想起。
御书房外，满朝文武和皇室宗亲还等着呢。
*
御书房外，夜色沉沉。
文武大臣分列一侧，个个垂首肃立，额角渗出细汗。
嫔妃们跪在另一侧，低泣声此起彼伏，却掩不住隐隐的怨怼。
几位皇子站在最前，面色各异，却无人敢动。
一个时辰过去，养尊处优的妃子们最先熬不住了。
安贵妃揉着酸痛的膝盖，咬牙低声道：“她到底来不来？若再不来，本宫得去送皇上最后一程！”
身旁的丽嫔捏着帕子拭泪，声音发颤：“这女子究竟是何来历？弑君之罪，竟还敢如此嚣张……”
“可不是吗？真是个害人精，话说，皇上没了，咱们可怎么办呀？”另一位嫔妃附和着，嗓音里满是惶恐。
皇后眸光一冷，低声呵斥：“慎言！你们是嫌命太长了吗？”
皇后话音刚落。
南茉从御书房走出来。
南茉一袭鹅黄衣裙款步而出，衣袂翩然如三月新柳，衬得她眉目如画，温婉似水。
任谁也无法将眼前这个娴静女子，与方才那个血染宫闱的杀神联系在一起。
她指尖一扬，一卷明黄诏书在空中划出弧线，稳稳落在为首的大学士怀中。
“念。”