山城，余家老宅。
经历京都一番惊心动魄的生死搏杀与巨大变故后，余双安一行人终于回到了这座熟悉的、带着些许潮湿水汽和安宁气息的山城。老宅仿佛一个巨大的、温暖的巢穴，悄然抚慰着众人身心俱疲的创伤。
冯砚秋、程青芜、苏烬寒等人伤势最重，被直接送往与薛家有合作的顶级私立医院进行深度治疗和康复。叶晴雪暂时接替了叶嗣的工作，以代理管家的身份，强撑着精神处理着余家内外的大小事务，同时还要应对叶家本家那边因巨变而不断传来的各种混乱信息和试探，忙得脚不沾地，但她异色瞳孔中的惊悸已渐渐被一种坚韧所取代。
椒图则抱着她那台经过紧急抢救、勉强恢复部分功能但依旧半残的设备，整天窝在重新加固过的地下工作室里。她怀里还紧紧搂着一个毛茸茸的兔子玩偶，玩偶的耳朵上缝着一个微型对讲机。她对着兔子玩偶的耳朵，压低声音，语速飞快地碎碎念：“…京都那个能量屏障…简直离谱…还有那个昆仑的干扰…完全解析不了…呜呜…兔子…你说他们是不是开了挂啊…这怎么防嘛…我的设备都差点被烧成烤兔子了…”她一边说，一边紧张地左右张望，仿佛怕被人听见。
林薇的伤势较轻，但她坚持留在老宅，几乎是寸步不离地守在余双安身边，眼神比以往更加警惕，仿佛一只受惊后更加护主的雀鸟。
余双安自己则被勒令在家中静养。他的内腑震荡和软组织挫伤需要时间恢复，更重要的是，京都之行的信息冲击和那本无法解读的《山海经》残卷，让他心神消耗巨大。他整日待在书房里，时而翻阅一些古籍试图找到与残卷相关的只言片语，时而又对着那青铜盒子发呆，眉头总是微微蹙着。
【双模警戒扫描持续运行中…环境安全！威胁等级：低！】元气淑女音例行公事地报告着，【低频生命体征扫描：宿主身体状况稳定，恢复进度良好！但脑电波显示持续焦虑状态！逻辑链推测：宿主仍在纠结那本天书！建议：放弃治疗…啊不，是放松心情！宿主，要不本系统给你放点舒缓音乐？比如…大悲咒？】
（余双安心想：……你能不能安静点？我需要思考。）
【深度关联分析待机中…信息碎片整理待机中…】系统音百无聊赖地哼哼，【唉…没有刺激的任务，没有惊险的扫描，日子真是平淡如水啊…宿主，我们什么时候再去作…啊不，是去执行下一个激动人心的任务啊？】
（余双安心想：闭嘴！让我清静几天！）
这日午后，窗外下着淅淅沥沥的小雨，敲打着青瓦，发出清脆的声响。余双安正对着一本泛黄的县志出神，试图从中找到一些关于山城古老传说中可能存在的、与《山海经》记载相似的蛛丝马迹。
老宅那扇沉重的、带着铜环的大门被轻轻叩响。
林薇如同幽灵般悄无声息地出现在书房门口，低声道：“少爷，苏琳小姐来了。”
余双安微微一怔。苏琳？蜃龙苏琳？她怎么来了？
“请她进来。”他放下手中的县志，整理了一下衣襟。
片刻后，书房门被推开。苏琳走了进来。她依旧穿着一身剪裁利落的素色旗袍，身姿婀娜，面容娇媚，但眉宇间却少了几分往日那种仿佛隔着一层薄雾般的疏离与神秘，多了些许…难以言喻的复杂和一丝不易察觉的疲惫。
她目光落在余双安身上，仔细打量了他一番，红唇轻启，声音带着她特有的、慵懒而迷人的磁性，话语却如同蒙着一层薄纱，让人难以捉摸其真实意图：“听说余大少爷在京都…玩得很惊险？差点把命都玩丢了？真是…让人担心呢。”她的语气带着关切，眼神却带着一丝探究，让人分不清是真心还是客套。
余双安苦笑一声，指了指旁边的椅子：“坐吧。消息传得这么快？”
“四大家族的天都快塌了，我想不知道都难。”苏琳优雅地坐下，双腿交叠，目光却依旧停留在余双安脸上，那眼神深处，似乎翻涌着许多情绪，“烛龙…叶崇山…竟然真的是他…还搞出了那么骇人听闻的‘不死树’…真是…疯了。”她的语气带着感慨，却巧妙地避开了直接表达自己的情绪。
她轻轻吐出一口气，眼神中流露出一丝后怕和…庆幸？“听说…你差点死在他手里？”她的问话依旧带着试探，仿佛在确认一个对她而言重要的信息。
“运气好，捡回一条命。”余双安语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
苏琳沉默了片刻，忽然道：“谢谢。”
余双安挑眉：“谢我什么？”
“谢你…间接替我除了一个压在我头上…不，是压在所有人头上…最大最恐怖的阴影。”苏琳的声音低沉了几分，带着一丝真实的感慨，这次的话语似乎少了些伪装，“你可能不知道，身为‘蜃龙’，在这行虚虚实实、真假难辨的圈子里，在烛龙那双仿佛能看透一切真实的眼睛面前，是何等战战兢兢，如履薄冰。如今他倒了…我才能真正…喘口气。”
她说着，脸上那层惯有的、如同梦幻般的伪装似乎悄然褪去了一丝，露出了底下些许真实的、带着疲惫和释然的情绪。这种罕见的真实，让她整个人看起来都柔和了许多。
余双安看着她，忽然笑了笑：“不用谢我。我们也算是过命的交情了。不是吗？”他想起了之前在山城，两人联手对抗外来势力时的默契与惊险。
苏琳闻言，微微一怔，随即也笑了起来，那笑容真切了许多，眼波流转间，少了几分算计，多了几分暖意：“是啊…过命的交情。”她轻轻重复了一遍，语气有些微妙。
她顿了顿，目光扫过书房，语气带着一丝唏嘘和物是人非的感慨：“烛龙倒了…龙王殿名存实亡。负屃楚天阳、狻猊林琅天…都折在了京都。鸱吻叶擎苍被‘昆仑’带走，生死不明。囚牛叶望舒…也死了。龙九子…除了椒图以外，已经全灭。如今这世上，明面上的‘龙王’…恐怕就只剩下我这个不成器的‘蜃龙’了。”她的语气中，带着一丝难以言喻的寂寥和…某种解脱后的茫然。
【深度关联分析悄悄启动…】系统音在余双安脑海中嘀咕，【分析目标：苏琳（蜃龙）！情绪波动分析：释然（占比35%）、茫然（占比25%）、警惕（占比20%）、悲伤（占比10%）、其他复杂情绪（占比10%）！逻辑链推测：其摆脱烛龙控制后陷入短暂目标缺失期！短期行为预测（误差极大！）：高概率寻求与新势力（如宿主）合作或…继续躲起来睡觉？宿主！趁她病…啊不，趁她迷茫！快忽悠她…啊不，是邀请她加入我们的豪华…呃…破船？】
（余双安心想：……你能不能有点正经？）