就在明兰在臣服与毁灭的深渊边缘摇摇欲坠，每一秒都如同在刀尖上煎熬时，一个来自大洋彼岸的电话，如同最后一记重锤，彻底将她砸入了绝望的谷底。
电话是她母亲打来的，声音凄厉得变了调，带着崩溃的哭腔：“兰兰！完了！全完了！你大哥…你大哥他在拉斯维加斯，欠了…欠了整整八千万美金！八千万啊！美金！被人扣下了！那些人…那些人说，三天之内看不到钱，就…就剁了他的手！还要把他出老千的视频发到网上！让全世界都看看明家大少爷的‘风采’！我们明家的脸…明家的脸彻底丢尽了！呜呜呜……”
“嗡——！”
明兰只觉得大脑一片空白，耳边只剩下尖锐的嗡鸣。大哥明辉，那个成事不足败事有余的纨绔子弟，好赌成性她是知道的，可她做梦也想不到，他会在明家生死存亡的关头，捅出这样一个足以让整个家族万劫不复的天大窟窿！八千万美金！那是一个天文数字！以明家现在摇摇欲坠的状况，别说八千万美金，就是八千万人民币都拿不出来！海外赌场背后盘踞的势力更是深不可测，欠下巨债还被抓住出老千的把柄，这根本就是一条死路！
完了。彻底完了。
明家最后一丝可能挪用的资金，也绝不可能填上这个无底洞。而且，这件事一旦曝光，明家那点仅存的、如同风中残烛般的信誉将瞬间崩塌。股价会跌成废纸，银行会立刻抽贷，所有的合作伙伴都会像躲避瘟疫一样远离明家。雪上加霜？不，这是压垮骆驼的最后一根钢筋！
明兰最后一点支撑身体的力气也被彻底抽干了。她像一滩烂泥般从椅子上滑落，重重地摔在冰冷的地毯上。泪水无声地汹涌而出，模糊了视线，喉咙里发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。她输了，输得彻彻底底，一败涂地。不仅输掉了野心，输掉了家业，现在连最后一点遮羞布，连亲大哥的命，都要保不住了。绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没，窒息感让她几乎喘不过气。
在无边无际的黑暗和恐惧中，求生的本能驱使着她。她颤抖着，摸索着，几乎是凭借着肌肉记忆，拨通了那个她最不愿面对，却又成为唯一救命稻草的号码。
电话响了很久，每一声都像重锤敲在明兰濒临崩溃的心脏上。就在她以为对方不会接听，彻底坠入深渊时，电话被接通了。
“喂？”余双安的声音平静无波，听不出丝毫情绪，仿佛只是在接一个无关紧要的电话。
“余…余双安…”明兰的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔和无法抑制的颤抖，“救我…求求你…救救我大哥…救救明家…我答应…我什么都答应你…臣服…明家从此臣服于余家…做牛做马…只求你…救救他…保住明家最后的脸面…求你了…”她语无伦次，卑微到了尘埃里，尊严早已被碾得粉碎。
电话那头沉默了几秒钟。这短短的几秒钟，对明兰来说，漫长得如同一个世纪，每一秒都伴随着心脏被凌迟的剧痛。
【宿主！明兰那边情况不太妙啊！】系统在余双安脑海里响起，声音带着点“看热闹”的腔调，【情绪崩溃得厉害，感觉下一秒就要晕过去了。八千万美金？啧啧，这败家子可真敢玩！这数字够买一仓库我这型号的手机了！宿主，这浑水……蹚不蹚？赌场那边水深得很，小心脚滑。】
余双安在意识里淡淡回应：“知道了。记录关键信息。这浑水……得蹚。”
“地址，债主名字，欠款金额，对方联系方式。”余双安的声音依旧冷静，言简意赅，没有多余的安慰，也没有趁机羞辱，仿佛只是在处理一件需要详细信息的公务。
明兰像是溺水的人终于抓住了一根浮木，连忙把知道的信息，包括赌场名称、大哥被扣押的地点、对方头目的绰号（“疯狗”强尼）、以及那个让她看一眼就头晕目眩的欠款数字，一股脑地说了出来，生怕遗漏一个字。
“待着别动，等我消息。”余双安说完，便干脆地挂了电话。
山城cbd核心区，苏琳私人投资公司的顶层会议室。
巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，会议室内却气氛凝滞。苏琳一身干练的黑色套装，正冷着脸听取一名高管关于近期投资失误的汇报。她指尖轻轻敲击着桌面，声音不高，却带着无形的压力，让汇报的高管额头冒汗。
“砰！”
会议室的门被猛地推开，发出一声巨响，打断了汇报。李旭踉跄着闯了进来。他身上的黑色作战服多处破损，沾满灰尘和暗红的血迹，左臂用撕下的布条草草包扎着，渗出血迹。脸上带着几处擦伤，眼神疲惫却依旧锐利如鹰，只是深处藏着一丝不易察觉的狼狈和焦灼。他刚从宁家废弃工厂的激战中脱身，付出了不小的代价才甩掉追兵，第一时间赶到了苏琳的公司——这是他刻在骨子里的本能，保护她，无论付出什么代价。
“琳琳！”李旭声音嘶哑，带着急切，“你没事吧？我……”他下意识地想靠近，确认她的安全。
“李旭！”苏琳猛地站起身，眼神如同淬了冰的刀锋，狠狠刺向他，声音冷得能冻住空气，“谁允许你闯进来的？！这里是公司会议室！滚出去！”
李旭身体一僵，脚步顿在原地，脸色瞬间变得有些苍白。他紧抿着唇，下颌线绷紧，眼神中闪过一丝受伤和固执：“我……我刚从工厂那边回来。余双安他……那边很危险，我怕……”
“怕什么？！”苏琳厉声打断他，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的厌恶和怒火，“怕我出事？李旭，你以为你是谁？！收起你那套自以为是的保护！这里不是战场！还有，”她指着李旭染血的臂膀和狼狈的样子，语气充满了鄙夷，“看看你现在的样子！一身血污，一身麻烦！你知不知道你这样闯进来，会给我的公司带来什么影响？！给我滚出去！立刻！马上！”
她的话像鞭子一样抽在李旭身上。他能感觉到会议室里其他人投来的惊愕、尴尬、甚至鄙夷的目光。自从他以“苏老爷子派来的保镖”身份进入苏琳的生活，又因行事偏执、屡次越界惹出麻烦，他在苏家内部早已备受白眼，在苏琳的公司更是被视为“麻烦制造者”，逐渐被边缘化。一身麻烦，一身伤，换来的却是她更深的厌恶和当众羞辱。
“是……苏总。”李旭艰难地从喉咙里挤出几个字，声音干涩。他挺直了脊背，试图维持一个军人最后的尊严，但眼神深处那份渴望得到她认可的偏执信仰，却如同火焰般灼烧着他。“我只是……担心您的安全……”他低声补充道，带着一丝近乎卑微的执着。
“我的安全，不需要你操心！”苏琳毫不留情地斥责，语气带着极度的不耐烦和轻蔑，“你的职责是待在爷爷给你安排的住处，别给我惹事！不是带着一身血腥味闯进我的公司！更不是像个疯子一样叫我‘琳琳’！我最后警告你一次，李旭！认清你的身份！你是我爷爷派来的保镖，仅此而已！做好你分内的事，收起你那些不该有的心思和越界的举动！否则，”她顿了顿，目光冰冷地扫过他，“我不介意立刻打电话给爷爷，让他把你调回去！我这里，容不下你这尊大佛！”
李旭的身体猛地一颤，仿佛被重锤击中。调回去？滚回苏老爷子身边？这比任何伤痛都更让他难以承受。他死死咬着牙，口腔里弥漫开一股铁锈味。他是一名军人，一名曾经在枪林弹雨中保护过苏老爷子的军人！他毕生的信仰就是完成任务，保护重要的人！而苏琳，在他心中早已超越了任务目标，成为他愿意付出生命去守护的存在。可这份守护，在她眼中却如此廉价，如此令人厌恶，甚至成为她眼中的麻烦和耻辱。
“……属下明白。”李旭的声音低哑得几乎听不见，他深深地低下头，掩去眼中翻涌的痛苦和那份深入骨髓的、不被理解的执念。他拖着受伤的身体，一步一步，沉重地退出了会议室，背影显得无比落寞和萧索。保护她的指令早已刻入骨髓，即使被厌恶，被驱逐的边缘，他依旧无法放下。这是他作为军人的信仰，也是他无法摆脱的宿命。
苏琳看着关上的门，深吸一口气，强压下翻腾的怒火，对惊愕的高管和助理们冷冷道：“会议继续。”仿佛刚才的插曲从未发生。
会议结束后，余氏企业的某个助理，在会客室见到了苏琳，恭敬地传达了余双安的请求。