宁家老宅的密室藏在主宅西侧的地下，是爷爷那辈为避祸挖的暗室，终年不见天日。此刻已近午夜，密室内却灯火通明，白炽灯的冷光映在每个人脸上，把原本就凝重的气氛压得更沉，连空气都像浸了冰水，吸进肺里都带着刺骨的寒意。
密室中央摆着张厚重的梨花木长桌，桌面被岁月磨得发亮，却掩盖不住此刻的压抑。主位上的宁宇明背挺得笔直，手指死死攥着桌沿，指节泛白得像脱了血，眼底布满红血丝，像一头被猎人逼到悬崖边的困兽，浑身透着“要么撕碎对手，要么摔下深渊”的疯狂。
长桌两侧坐着宁家仅剩的核心成员：左手边是头发花白的宁二叔，族里辈分最高，平时最看重家族基业；旁边是负责财务的宁远，宁宇明的堂弟，算盘打得精，此刻却满脸焦虑，手里攥着张皱巴巴的财务报表；右手边是宁虎，脸上还带着被程青芜揍出的淤青，低着头不敢吭声；最末是宁浩，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着冷光，遮住了眼底的阴鸷，只有偶尔转动的指尖，泄露了他的不耐。
“大哥，不能再继续了！”宁二叔最先忍不住，枯瘦的手重重拍在桌沿，震得杯盏轻晃，茶水溅出几滴在报表上，“为了拦那破药，我们已经扔进去多少？上周砸研发楼，战神殿的人要了五百万，结果呢？被程青芜那丫头片子揍得满地爬！高家仓库烧了半间，没伤到核心原料，反而把明家惹来了——他们今早截了我们三车建材！”
他越说越激动，咳嗽了两声，声音带着痛心疾首：“现金流已经快断了！变卖城郊那片地的钱，全给战神殿填了窟窿！银行刚才又来电话，说要是下周还不上三千万贷款，就拍卖咱们市中心的写字楼！百年基业啊，要毁在你手里了！”
宁远赶紧附和，把财务报表推到宁宇明面前，报表上密密麻麻的红色赤字刺得人眼睛疼：“家主，二叔说得对。我们请的战神殿残部，下手狠却没用，上次去砸实验室，连薛珊的主机箱都没摸到就被打跑了。那药就算研发成了，无非是余家多赚点钱，咱们犯不着赌上整个家族……”
“赌上整个家族？”宁宇明突然抬头，声音嘶哑得像砂纸磨过木头，打断了宁远的话。他猛地站起来，双手撑在桌面上，身体前倾，目光像淬了毒的刀子，扫过在场每个人：“你们只看得见钱！看得见写字楼！你们忘了爷爷是怎么死的？忘了后山那座矿山？！”
这话像颗炸雷，在密室内炸开。宁二叔的脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着，想说什么却没敢开口；宁远握着报表的手紧了紧，眼神躲闪；连一直低头的宁虎都猛地抬头，眼里满是惊惧——那是宁家最不敢提的秘辛，是刻在血脉里的耻辱。
“爷爷不是‘意外’摔下矿山的！”宁宇明的声音压低，却带着更重的寒意，“他是被那些知道矿山秘密的人逼死的！当年矿山超采，为了掩盖矿脉枯竭的真相，我们用了大量违规的强效溶剂和填充剂！那些东西……根本就不是市面上能买到的普通货！是爷爷花大价钱从黑市弄来的‘禁品’！”
他顿了顿，指尖因用力而发抖：“那些溶剂和填充剂里，含有一种极其罕见的重金属复合物——‘钋铊素’！这东西毒性极强，会缓慢渗入地下水，污染土壤！爷爷当年就发现后山附近的村民开始出现不明原因的慢性病，甚至癌症高发！他为了压下这事，给环保署塞了多少钱？跟那些知情的对手签了多少不平等条约？最后还是没捂住，有人要曝光，爷爷只能用‘意外’挡过去，保住宁家的脸！”
密室内一片死寂，只有宁宇明粗重的喘息声。宁浩推了推眼镜，适时开口，声音冷得像冰：“现在，薛珊和高家研发的这款特效药，核心成分之一，需要用到一种极其稀有的催化酶——‘星蕨素’。这种酶，只在特定环境下生长的‘星蕨草’中才能提取。而整个山城，唯一符合‘星蕨草’生长条件的地方，就是我们宁家后山那片被‘钋铊素’污染的矿区边缘！”
他环视众人，眼神锐利：“薛珊团队最近一直在秘密采集矿区边缘的土壤和水样，甚至高价收购当地村民提供的‘野生草药’样本。他们在做什么？他们在分析污染物的残留浓度和分布规律！他们需要确定污染物的种类和特性，才能确保在‘星蕨草’人工培育基地选址时，避开污染核心区，或者找到能中和‘钋铊素’的方法！”
宁浩的声音陡然拔高，带着一丝恐慌：“一旦他们的分析完成，确定污染源就是‘钋铊素’，并且成功分离出这种重金属复合物的特征指纹图谱……那意味着什么？意味着他们掌握了确凿的证据！能够将后山村民几十年来高发的癌症、怪病，直接指向我们宁家矿山的违规开采和非法使用禁品！这就不再是简单的商业竞争了！这是滔天大罪！足以让宁家身败名裂，万劫不复！我们所有人，都得进去！”
宁二叔张了张嘴，气势早没了刚才的强硬，声音带着颤抖：“可……可那都是三十年前的事了，矿早就封了，水样也换了，薛珊他们未必能查到……”
“赌不起！”宁宇明粗暴地打断他，眼底的疯狂更甚，“一点风险都不能有！余家、薛家、高家，他们必须失败！这药必须烂在研发楼里！就算把宁家的家底全掏空，就算跟战神殿绑死，就算最后粉身碎骨，也比被钉在历史的耻辱柱上强！”
他看向桌尾的几个年轻激进派——都是宁浩笼络的人，此刻正眼神灼灼地盯着他。宁宇明深吸一口气，声音放低，却带着蛊惑：“非常时期，用非常手段。愿意跟我干的，事成之后，我分他三成家族产业；不愿意的，现在就走，以后别再认我这个家主！”
密室内静得能听见针掉在地上的声音。宁二叔看着宁宇明眼底的狠厉，又想起当年爷爷下葬时的冷清，最终叹了口气，低下了头；宁远攥着报表，手指关节发白，却没再开口反对；只有宁虎还在发抖，却被宁浩狠狠瞪了一眼，也赶紧低下头。