天空城，天穹市，广厦集团总部大楼顶层。
巨大的环形办公室内，光线被刻意调暗，只有房间中央投射下的几道全息影像散发着幽幽的光芒，如同黑暗中悬浮的几尊神只，俯视着站在下方的渺小个体。空气净化系统无声地运行着，带来一种混合着昂贵香料与电子设备冷却液的冰冷气息。
李豫依旧维持着那个带着些许书卷气的“陈星”的外表，身姿挺拔地站在房间中央，微微垂首，面向那几道模糊不清、只能勉强分辨出人形轮廓的全息影像。他刚刚完成了关于人马座星域任务的详细汇报，语气平稳，措辞严谨，将惊心动魄的星际博弈、诡异的时空规则、巨舰的殊死搏杀，都压缩成了冷静、客观的陈述句。
短暂的寂静，如同冰冷的潮水在房间内蔓延。
“所以，”一个经过特殊处理、分辨不出性别和年龄的电子合成音从其中一道全息影像中响起，带着一种居高临下的冰冷判断，“任务失败了？”
没有质问，没有愤怒，只有一种仿佛在陈述既定事实般的漠然。
李豫没有反驳，甚至没有抬起头，只是保持着微微躬身的姿态，顺着对方的意图，用更加清晰和肯定的语气重复并解释道：
“是的。始祖核心被确认永久锚定于黑洞事件视界范围内的特殊时空中，其‘源质’已失去能量活性，仅余规则空壳，无法被移动或利用。此项结论，已由dYb科技、盘古生物、花园集团三方代表，在浩瀚能源的‘视界实验室’内，通过不同方式同时进行了验证。”
他将其他巨头拉下水，以此佐证自己结论的可信度，而非他广厦一家的片面之词。
“既然如此，”另一个略显苍老、带着不耐烦语调的声音响起，来自另一道影像，“为什么不杀掉那个实验室里的所有人？区区一艘‘浮屠号’，我们广厦……损失得起。”
这话语中的冷酷，仿佛在讨论清理掉一件破损的工具。
李豫的心脏微微一沉，但脸上的表情没有任何变化，依旧是那副恭敬而专注的模样。他早已预料到会有此类质疑。他斟酌着词语，试图从更宏观的“公司利益”角度解释：
“考虑到对方手中持有的‘超光速引擎’完整技术图纸，需要确保其能安全传回集团。在当时的情况下，我们四方必须维持表面的联手态势，才能形成足够的威慑，压制住浩瀚能源，使其不敢轻举妄动，确保技术交接顺利完成。因此，我判断，在实验室内大规模引发混乱、造成无谓伤亡，是……”
他的话没能说完。
“注意你的言辞，陈专员。”天机那清脆、带着金属质感的声音突兀地响起，打断了他。她的全息影像就在管理层影像的下方，清晰度略高，能看出她年轻的面容上没有任何表情，黑曜石般的眼眸平静地注视着李豫。
“杜理事在询问你任务处理的细节，”天机的语气带着公事公办的训示口吻，“请直接陈述客观事实与你的决策依据，不要加上你个人的、多余的理解和判断。”
李豫心中了然。这是提醒，也是警告。提醒他此刻的身份是“陈星”，一个资历尚浅的专员，在面对最高管理层时，没有资格去阐述什么“战略意义”；警告他不要试图用自己的逻辑去说服这些早已将算计刻入骨髓的掌权者，他们需要的只是可量化的结果和不容置疑的执行力。
“是，主管。是我失言了。”李豫立刻从善如流地低头认错，语气诚恳。他迅速调整了说辞，将解释的核心拉回到最直接、最无法反驳的技术层面：
“根据在‘视界实验室’内确认的规则，在始祖核心能量笼罩范围内，任何致命伤害均无法导致生物体真正死亡，只会将其‘时间锚定’，转化为无法移动、无法交流的‘活死人’状态。”
他抬起眼，目光平静地看向那位提出质疑的杜理事的影像方向。
“若当时在实验室内采取激烈手段，我方及盟友的所有技术专家，都有可能被彻底留在黑洞事件视界内部，导致超光速引擎技术图纸无法被成功接收、解读和传回。而且，后续浩瀚能源的旗舰‘日冕号’在附近星域现身，战力不明且态度难测。若实验室内部发生极端混乱，不排除他们会趁势介入，导致局势彻底失控。”
他将“杀人无效”和“技术丢失”这两个最直接的后果摆在了台面上。
全息影像中陷入了一阵沉默。那位杜理事没有再开口，不知是对这个解释满意，还是单纯觉得继续争论一个“失败”的任务细节已经失去了意义。
“无论如何，”最初那个冰冷的电子合成音再次响起，为这次汇报定下了最终的基调，“任务，还是失败了。”
那声音顿了顿，带着一种仿佛能冻结灵魂的漠然：
“不管你带回了什么，只要不是‘始祖核心’本身……那么，现有的格局，就依旧不会有任何改变。不过是……一些无关紧要的变量。实在不值得，兴师动众地集合大家，来听你的这份……报告。”
话音落下，那道代表着最高权限之一的冰冷全息影像，没有任何预兆地闪烁了一下，随即如同被风吹散的青烟，彻底消失在空气中。
他的离场，像一个无声的信号。
侍立在阴影中的管理层秘书适时上前一步，用毫无感情波动的声音做了最后的总结陈词：
“鉴于3专员陈星，本次始祖核心夺取任务的最终完成度评估……不足。经审议，其现有职级暂不予调整。”
秘书的目光转向天机的影像。
“后续事宜，请情报部天机主管，依规酌情安排。”
“本次问询会议，到此结束。”
其余的全息影像接连黯淡、消散。