房间里弥漫的雪茄香气仿佛骤然凝固，带着甜腻的毒素，钻进李豫的每一个毛孔。黑胡子的话语落下后，并未急于催促，反而重新靠回他那张宽大得过分的椅背，如同盘踞在蛛网中央的古老蜘蛛，耐心等待着猎物在黏稠的丝线上最后的挣扎。
他深褐色的眼眸里，那点饶有兴味的玩味并未消退，反而更浓了些，仿佛在欣赏一幕精心编排的戏剧，而李豫，就是舞台上那个命运已被提线掌控的演员。
终于，黑胡子似乎觉得沉默的发酵已经足够。他并没有改变姿势，只是用那只戴着硕大宝石戒指的手，极其优雅地、轻轻弹了弹雪茄那修长的灰烬。动作漫不经心，却带着一种掌控生死的从容。
然后，他开口了。声音依旧低沉浑厚，如同陈年的烈酒，入口绵柔，后劲却足以焚心灼肺。
“那么，李少爷，”他轻轻吐出这个名字，像是在品味一个有趣的音节，“现在，摆在你面前的，有三条路。”
他伸出三根粗壮的手指，逐一屈下，动作缓慢，带着一种残酷的仪式感。
“第一，”他屈下第一根手指，指尖的宝石在灯光下折射出冰冷的光，“我可以现在就用最高加密频道，联系dYb的荷鲁斯先生。告诉他，他感兴趣的那位‘小朋友’，此刻正在我的客厅里做客。我想，这份及时的‘礼物’，足以换来荷鲁斯先生，以及他背后dYb科技的……友谊。”
“第二，”第二根手指屈下，黑胡子的嘴角勾起一抹近乎残忍的笑意，“能让荷鲁斯如此上心，甚至不惜在火星布局的人物，想必盘古生物、浩瀚能源、AK集团……都会愿意为了你，开出让我无法拒绝的天价。毕竟，你就像一座未经发掘的金矿，李先生。把金矿的消息卖给所有需要它的人，这是最符合商人逻辑的选择，不是吗？”
“至于第三……”他停了下来，第三根手指悬在半空，并未立刻屈下。他那双深褐色的眼眸如同两口深井，骤然锁定了李豫，所有的伪装和戏谑在这一刻褪去，只剩下纯粹的、冰冷的审视，仿佛要穿透他的血肉。
“……你可以自己告诉我。”他的声音压低了少许，却带着更强的压迫感，如同巨石滚落前最后的寂静，“告诉我，你——李少爷，你本身，究竟拥有什么样的价值？足以让我放弃前两条路能带来的、看得见摸得着的巨大利益，转而选择为你……保守这个秘密。”
“用你的价值，来换你的自由，或者说，换你暂时的……安全。”
黑胡子说完，便不再言语。他重新将雪茄送到唇边，深深吸了一口，然后缓缓吐出。浓白的烟雾再次升腾，将他那张隐藏在精致胡须后的脸笼罩得更加模糊，只有那双眼睛，如同穿透迷雾的灯塔，冰冷而坚定地照射在李豫身上，等待着他的回答，或者……他的崩溃。
时间一秒一秒地流逝，压力如同实质般堆积。
终于，李豫抬起了头。他脸上那因为身份被揭穿而产生的震惊已经彻底消失，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着一丝……冷静到近乎冷酷的分析意味。
他没有直接回答黑胡子的任何一个选项，而是缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在寂静的房间内：
“黑胡子老大，您的情报网络，确实令人惊叹。”
他微微前倾身体，双手放在膝盖上，姿态不再像“龙牙”那般僵硬桀骜，而是呈现出一种谈判者的专注。
“诚然，如您所说，将我交给荷鲁斯先生，或者卖给其他任何一家出价高的公司，都能为您带来一笔可观的、立即可见的收益。”李豫语速不快，字句清晰。
“但是，黑胡子老大，”李豫话锋陡然一转，语气变得低沉而有力，“这里是新拿骚。是消息比光速传播得还快的法外之地，是无数双眼睛盯着您‘安妮女王宫殿’的地方。”
他抬起手，指向窗外——虽然隔着厚重的墙壁，但那方向仿佛指向了整个喧嚣、混乱、充满贪婪与窥探欲的新拿骚。
“您能因为一只聒噪的鸟和手下的一份报告，就认出我是‘李少爷’。那么，其他盘踞在这里的其他势力呢？那些同样拥有眼线、同样与各大公司有着千丝万缕联系的海盗团、情报贩子、中间人呢？”
“一旦‘李少爷在新拿骚，而且被黑胡子控制住了’这个消息泄露出去——”李豫的声音如同冰冷的金属，敲打在寂静的空气里，“您面对的，将不是一个荷鲁斯，或者一场简单的拍卖。”
他直视着黑胡子微微眯起的眼睛，缓缓说道：“您将面对的，是十巨头中至少四五家同时伸过来的手，是各种或明或暗、或利诱或威胁的索求。您是把我就地拆解了分给他们？还是举办一场拍卖会，价高者得？无论您选择哪一种，都意味着您必须做出选择——选择满足一部分人，同时……得罪另一部分人。”
“为了我这样一个‘小角色’，”李豫指了指自己，语气带着一丝自嘲，却又无比尖锐，“去同时得罪多家巨头公司，破坏您在新拿骚超然中立、左右逢源的地位……这笔账，真的划算吗？”
书房内陷入了更深的沉默。
黑胡子脸上的笑容终于缓缓收敛了。他没有立刻反驳，也没有动怒，只是用那双深褐色的眼睛，重新、更加仔细地审视着眼前的年轻人。他夹着雪茄的手指，无意识地在扶手上轻轻敲击着，发出细微的“笃笃”声。
李豫的心跳在胸腔里沉重地擂动，但他竭力控制着呼吸，不让一丝一毫的紧张流露出来。他知道，自己的生死，乃至林依和李二的命运，就取决于接下来这几分钟的博弈。
烟雾依旧在缭绕，但那股浓郁的焦甜味，此刻闻起来却带着一丝冰冷的算计。
良久，黑胡子终于再次开口，声音比之前更加低沉，少了几分戏谑，多了几分真正的审视：“所以，依李少爷之见……”
李豫知道，最关键的时刻到了。他深吸一口气，说出了自己思考已久的方案。
“所以，最好的选择是——”李豫的声音清晰而坚定，“我们都保持沉默。”
“您，黑胡子老大，当作从来不知道什么‘李少爷’来过新拿骚。您的手下看到的，只是一个新来的、有点本事、干掉了血牙、名叫‘龙牙’的变异海盗，按照规矩来拜会了您这位海盗之王。仅此而已。”
“而我，”李豫指了指自己，“也会彻底忘记今天这场谈话，忘记您曾经认出过我。我只是‘龙牙’，一个想在您的地盘上讨口饭吃、或者尽快攒够路费离开的亡命徒。我会尽可能低调，不惹麻烦，尽快离开新拿骚，保证不给黑胡子老大您带来任何……多余的困扰。”
他总结道，语气带着一种近乎坦诚的务实：“这样一来，您无需得罪任何公司，无需打破新拿骚的平衡，依然可以做您逍遥自在的新拿骚之主。而我也能得到我急需的……喘息之机和时间。这对我们双方而言，是成本最低、风险最小的……双赢。”
说完这番话，李豫不再多言，只是静静地等待着黑胡子的裁决。他将他能想到的所有利弊都摊开了，将选择权交还给了这位掌控着他生死的海盗王。
黑胡子没有说话。他缓缓将雪茄递到嘴边，深深吸了一口，然后仰起头，对着天花板上那璀璨的水晶吊灯，吐出一长串浓密而规整的烟圈。烟圈缓缓上升，在灯光下变幻着形状，最终消散无踪。
他的目光似乎追随着那些消散的烟圈，变得有些悠远，仿佛在权衡着李豫话语中的每一个字，计算着每一种可能性带来的得失。他脸上没有任何表情，但那双深褐色的眼眸深处，似乎闪过一丝极其微弱的、类似于“这小子倒也不全是蠢货”的意味。
时间一分一秒地过去。
李豫能听到自己血液流动的声音，能感觉到掌心因为紧张而渗出的细微汗意。林依和李二还在沉船旅店等着他，他不能倒在这里。
终于，黑胡子放下了雪茄，将其稳稳地搁在桌面上一个精致的玉石烟灰缸边缘。他重新将目光投向李豫，那双深褐色的眼睛里，所有的情绪都已敛去，只剩下一种深沉的、难以测度的平静。