当李自成自焚于西安宫殿的那场大火，其最后一点火星也终于在历史的尘埃中彻底熄灭之后，整个中华共和国的版图之上，便再也找不到任何成建制的、可以被称为“内部威胁”的武装力量了。一个前所未有的、统一而强大的中央政权，如同一轮初升的骄阳，开始将其稳定、秩序与繁荣的光芒，投射到这片辽阔土地的每一个角落。
国泰，则民安；国定，则思远。随着天下大局的尘埃落定，一个过去被刻意回避，但如今却无法再被忽视的终极问题，如同深海中的暗流，开始在共和国最高层的政治圈内，悄然涌动——谁，将是顾昭的继承人？谁，将有资格接过他手中那份承载着亿万人生死与国运兴衰的、无比沉重的权柄？
这个问题之所以变得复杂，不仅仅是因为顾昭本人正值壮年，更是因为在他身边，已然形成了两个天然的、无法被忽视的权力中心雏形。
其一，是法理与血缘上的天然继承者，顾昭的长子——顾承宇。这位在共和国全新的教育体系下成长起来的年轻人，自幼便接受了最顶尖的文武教导，以优异的成绩毕业于西山讲武堂和皇家科学院，如今已是共和国海军陆战队中最年轻的少将。他代表着秩序、未来以及顾昭思想中那最为“学院派”、最为系统化的一面。
其二，则是顾昭当年起家时便生死相随的兄弟，如今共和国陆军中将，特种作战司令部的实际创建者与最高指挥官——王五。他并非顾昭的义子，但他们之间的情谊，早已超越了寻常的君臣或兄弟。王五是顾昭最锋利的一把刀，也是最信任的一面盾。他代表着共和国那段从微末中崛起的、充满了血与火的峥嵘岁月，代表着顾昭军事思想中那最为“实战派”、最为灵活致命的一面。
长子与挚友。血脉与功勋。未来与过去。这两种看似并不冲突的力量，却因为“继承权”这个微妙的议题，被推向了一场无声的、所有人都心知肚明的较量之中。而这场较量的第一个舞台，便是西山讲武堂举办的、共和国建国以来规模最大、等级最高的一场高级军事演习。
演习的背景，是模拟共和国在某个地形复杂的海外地区，进行一场高强度的登陆与反渗透作战。
蓝方，是顾承宇指挥的海军陆战队第一师，配属了强大的海、陆、空（空艇）协同火力支援。他们的任务是，在规定时间内，夺取红方扼守的数个关键高地与指挥中心。
红方，则是由王五指挥的、从全陆军抽调精锐组成的一支山地特种作战旅。他们的兵力、火力和后勤补给，都远逊于蓝方，任务只有一个：不惜一切代价，迟滞蓝方的进攻，并“斩首”蓝方指挥部。
秋日的西山，层林尽染。但在演习场上，却早已是杀机四伏。
在最高处的观察台上，顾昭与共和国几乎所有的军政高层，都在通过望远镜和新铺设的有线电话网络，静静地观察着这场足以决定未来军队发展方向的对决。
演习开始的信号弹，划破了清晨的宁静。
顾承宇的指挥风格，就如同教科书一般精准而无可挑剔。他没有立刻发动鲁莽的冲锋，而是将他的指挥部，设立在一艘象征性的旗舰模型上，通过无线电与有线电话，将整个战场牢牢掌控在手中。
“命令！‘镇远’号巡洋舰（模拟），对一号高地进行三轮覆盖性炮击！命令！陆航队的空艇，对敌方可能存在的观察哨进行压制性轰炸！炮兵营，按照预定射表，进行延伸射击！各单位注意，进攻，将在一小时后，准时发起！”
他的命令清晰、冷静，不带一丝个人情感。在他的指挥下，一场壮观的、典型的“欧罗巴式”战争画卷，徐徐展开。强大的炮火准备，将红方预设的表面阵地，炸成了一片火海。随后，海军陆战队的士兵们，以排山倒海之势，在装甲推土机开辟的道路上，堂堂正正地向前推进。海陆协同，步炮协同，后勤保障线如同钢铁的血管，源源不断地输送着弹药与补给。
观察台上，以兵部尚书赵率教、前登莱巡抚、现任军械总监孙元化为代表的“学院派”将领们，不由得连连点头。
“有大将之风啊！”孙元化抚着胡须赞叹道，“承宇公子此战，尽显大国正兵之威。未来的战争，打的就是体系，就是后勤，就是国力。这种堂堂正正的碾压，才是王道。任何阴谋诡计，在绝对的实力面前，都将变得毫无意义。”
然而，就在蓝方以摧枯拉朽之势，顺利攻克第一个预定目标时，王五的部队，却仿佛从这片土地上蒸发了一样。除了在阵地上留下了一些象征性的抵抗和大量的诡计雷之外，他的主力，消失了。
王五的指挥部，根本就不存在。他本人，正带着一支百余人的精锐小分队，如同幽灵般，穿行在西山复杂崎岖的密林与沟壑之中。他们每个人都涂着厚厚的油彩，身上披着与环境融为一体的吉利服，行动之间，悄无声息。他们没有重武器，没有复杂的后勤，每个人的背囊里，除了高热量的压缩干粮和饮水外，就是致命的武器和炸药。
这完全是顾昭当年在辽东，带着特战队穿插敌后的风格的完美复刻。刁钻，致命，充满了野性的直觉和对战机的敏锐嗅觉。
“所有人注意，蓝方的推进速度很快，他们的后勤线也因此拉得很长。”王五趴在一处隐蔽的土坡后，用望远镜观察着远方那条由卡车和骡马组成的运输线，声音压得极低，“侯三，你带二队，去把他们的主补给桥给我炸了！小石头，你带三队，去袭扰他们的侧翼炮兵阵地！记住，打了就跑，不要恋战！我们的目标不是杀伤多少人，而是让他们变成瞎子、聋子、瘸子！”
在接下来的二十四小时里，战场呈现出一种诡异的割裂感。正面战场上，顾承宇的陆战队依旧在稳步推进，不断占领着一个个预定目标，战报频频传来捷报。但在他们的后方，却被王五那神出鬼没的小股部队，搅得鸡犬不宁。补给线时断时续，炮兵阵地屡遭骚扰，传令兵莫名失踪，甚至连几个营级的临时指挥所，都遭到了精确的迫击炮打击。