这里，储存着足以装备十万大军的火枪弹药和数百吨的炮弹。一旦被引爆，其威力，将不亚于一场小规模的地震。整个天津港，连同这座共和国最大的兵工厂，都将被瞬间夷为平地。这个损失，是远在北方的顾昭，和整个共和国，都绝对无法承受的。
夜班守卫张铁牛，正拖着一条在当年北京城保卫战中被炮弹碎片打伤的腿，进行着例行的巡逻。他曾是镇北军最早的一批老兵，因为腿伤，无法再上一线冲锋陷阵，便被安排到了这个看似清闲却责任重大的岗位上。他为人木讷，不善言辞，但心中对顾昭、对这支让他挺起腰杆做人的新军队，有着一种近乎信仰般的、最朴素的忠诚。
当他巡逻到那三辆刚刚入库的“煤车”旁时，他下意识地抽了抽鼻子。空气中，似乎弥漫着一股若有若无的、熟悉的怪味。那是硫磺和硝石混合的味道。作为一名老炮兵，他对这个味道，实在是太熟悉了。
他的心，猛地一沉。他又低下头，借着马灯昏黄的光，看向车辙。那三辆车的车辙，陷入地面的深度，远比旁边同样大小的煤车要深得多！
一个可怕的念头，如同闪电般击中了他。这不是煤！这是炸药！
冷汗，瞬间浸透了他的后背。他下意识地想拉响警报，但理智告诉他，已经来不及了。引线的燃烧，只需要短短一瞬。一旦警报响起，打草惊蛇，对方狗急跳墙，立刻引爆炸药，后果不堪设想！向长官汇报，更是远水解不了近渴。
怎么办？怎么办？！
就在这千钧一发之际，他的目光，扫到了不远处，一辆停在轨道上的、实验型号的“雷神”牌蒸汽卡车。那是兵工厂用来短途运送沉重矿渣的大家伙，此刻，它的锅炉里，还保持着随时可以启动的低压蒸汽。
一个疯狂的念头，在他的脑海中形成。
张铁牛没有丝毫犹豫。他用尽全身的力气，以一种与他伤腿完全不符的速度，冲向了那辆蒸汽卡车。他笨拙却又无比迅速地爬上驾驶室，拉动汽笛，将蒸汽阀门开到最大。
“呜——！”
刺耳的汽笛声划破了军械库的宁静。这辆钢铁巨兽，开始缓缓地、但又坚定不移地向前移动，速度越来越快。
仓库里的阴暗角落里，负责引爆炸药的春秋社死士被这突如其来的变故惊呆了，他立刻就想点燃引信。但张铁牛的目标，无比明确。他死死地握住方向盘，双眼因充血而变得通红，口中发出野兽般的咆哮，将卡车的速度提到了极致。
在那名死士惊恐的目光中，巨大的蒸汽卡车，如同一头发狂的钢铁犀牛，狠狠地撞在了那三辆炸药车上！
“轰——！”
巨大的撞击力，将三辆炸药车连同那辆沉重的蒸汽卡车，一同推出了仓库，沿着预设的轨道，一头栽进了旁边那个用于给炮管淬火的、深不见底的巨大水池之中！
负责引爆的死士，绝望地将火折子扔了出去，但引信已经被池水浸湿。
然而，危机并未完全解除。车上的部分高能炸药，在剧烈的撞击下，发生了殉爆！尽管池水吸收了绝大部分的爆炸能量，但瞬间的超高温度，还是让整个淬火池里的水，在刹那间沸腾了！
“轰隆！！！”
一声更加沉闷、却也更加恐怖的巨响传来！一场剧烈的水蒸气爆炸发生了！数千吨的沸水和蒸汽，被这股可怕的力量抛向了夜空，形成了一朵白色的、小小的蘑菇云。
张铁牛，连同他驾驶的那辆蒸汽卡车，在爆炸的核心，瞬间被撕成了碎片。
但他，用自己一个人的生命，保全了整个军械库。
南京的刺客被一网打尽，天津的爆炸阴谋也因为一个无名英雄的牺牲而功败垂成。“春秋社”最后的、也是最疯狂的挣扎，彻底失败。
根据从乔松等被活捉的刺客口中得到的供词，以及小石头那张无孔不入的情报网，顾昭最信任的“铁面御史”常宇，率领新成立的“中央巡回法庭”和宪兵部队，在接下来的一天之内，展开了一场席卷整个江南的雷霆大抓捕。
无数隐藏在深宅大院里的士绅、富商，在一夜之间，成为了阶下囚。盘踞在江南上空近两年的“春秋社”阴云，被连根拔起，烟消云散。
只是，当天边的朝阳，再次照耀在劫后余生的天津军械库上时，人们再也找不到那个名叫张铁牛的、木讷的退伍老兵的任何痕迹了。他就像一滴水，融入了大海，无影无踪，却又无处不在。