他看到，一个来自广东的商人议员，因为预算案中对海洋贸易的拨款太少，而与主张“重农”的湖广议员，拍着桌子争吵。
他看到，一位来自西山书院的年轻女议员，言辞犀利地指出了《商法》中对女工权益保护的不足，并赢得了大多数人的掌声。
他看到的一切，都是那么的陌生，那么的充满活力，又那么的……刺眼。他面无表情，但藏在袖中的双手，却因为屈辱和不甘，而死死地拧成了拳头。
当议会休会时，典礼进入了最高潮的环节。
顾昭走上了朝天宫前那个为他搭建的、唯一的演讲台。他没有携带任何讲稿，只是平静地走上前，面对着广场上数十万的军民，面对着整个南京城，面对着通过报纸和官方喉舌，关注着这里的整个帝国。
所有人都以为，他会宣读自己的功绩，会为自己的“新政”正名，甚至会暗示自己即将“登基”。
但他开口的第一句话，就出乎了所有人的预料。
“公民们，士兵们，朋友们！”
他的声音通过他身后几个由西山科学院制造的、简易的“声学放大器”（原理类似喇叭），清晰地传遍了广场的每一个角落。
“今天，我们站在这里，不是为了庆祝某一个人的胜利，也不是为了纪念某一场战争的结束。我们站在这里，是为了向过去告别，向一个延续了数千年的旧时代告别！”
他没有提任何关于皇权和个人的功绩，他的目光锐利如刀，扫过每一个人。
“在过去的几千年里，我们这个民族，创造了辉煌的文明。但我们也被一种无形的枷锁所束缚。我们的人民，在天灾面前无助，在苛政面前屈膝。我们的商人，在官僚的盘剥下苟延残喘。我们的国家，守着富饶的土地，却一次又一次地被来自北方的蛮族所蹂躏。为什么？因为我们一直在低头看路，却忘记了抬头看天，忘记了看一看，在我们脚下的这片土地之外，那片更广阔的世界！”
他的声音开始激昂。
“今天，我在这里宣布，这个时代，将要被彻底终结！从昭武元年开始，大明，将开启一个全新的时代！一个‘大航海、大工业、大贸易’的时代！”
“我们的目标，不再是做一个偏安一隅、万国来朝的天朝上国！那等虚名，我们要它何用？！我们的目标，将是脚下这颗星球上，所有富饶的土地，所有便捷的航道，所有能为我们公民带来福祉的财富！”
“我们的军队，将不仅仅是守护长城的卫士，他们将成为共和国公民利益的延伸，出现在世界上任何一个需要他们出现的地方！我们的商人，将不仅仅是游走于乡间的货郎，他们的船队，将载着丝绸与瓷器，去换回美洲的黄金和澳洲的羊毛！我们的学者，将不再仅仅皓首穷经于故纸堆，他们将去丈量大地，绘制星图，去探寻这个世界最深层的奥秘！”
演讲的最后，他的目光穿过欢呼的人群，望向了东方，望向了那片波澜壮阔、连接着整个世界的无尽大海。
“公民们！一个以陆地为疆界的时代，已经结束了！一个新的、以海洋为疆界的时代，已经来临！我们的征途，不再是脚下的万里河山，而是浩瀚的星辰大海！”
“轰——！”
随着他话音的落下，仿佛是为了回应他的宣言，南京下关港的方向，响起了震耳欲聋的汽笛声！
那是停泊在港口内的、隶属于共和国海军的数百艘新旧战舰与庞大的商船舰队，在同一时刻，拉响了它们的汽笛！
那宏大的、充满着工业时代力量感的汽笛声，响彻云霄，在整个南京城上空回荡，压倒了所有的欢呼与掌声。
在无数百姓狂热的欢呼声中，顾昭的身影，在高台上显得无比的清晰，也无比的孤独。
他的目光平静，越过眼前的人山人海，投向了遥远的、水天一线之处。
一个时代结束了。但我的战争，才刚刚开始。我的敌人，不再是皇太极，也不是崇祯。而是这颗星球上，所有阻碍我们走向更广阔世界的旧秩序，和那片名为‘未知’的深蓝色大洋。
从今日起，这个崭新的、一手紧握着枪炮与钢铁，另一手紧握着算盘与股票的战争与商业混合体帝国，将正式扬帆起航，将它的龙旗与猛虎旗，插遍世界的每一个角落。
对荷兰的复仇，对西班牙的挑战，对英国的竞争，以及对那片神秘的澳洲大陆的征服……