“我要你活着。”
他的声音里，带着一丝不容置疑的、冰冷的意志。
“我要你活着，亲眼看着你用‘君权神授’所亲手缔造的这个旧世界，是如何被我，一砖一瓦，一点一点地敲碎、拆解、直至灰飞烟灭。”
“我更要你活着，去亲眼看一看，一个没有你这位‘天子’来生杀予夺的新世界，是如何诞生的。看一看那些没有你的压迫、却依然能安居乐业的百姓；看一看那些没有你的指挥、却依然能保家卫国的军队；看一看一个没有皇帝独断专行、却依然能高效运转的国家。”
“我要你活着，成为我推倒这个旧世界，建立那个新世界，最重要、也最直观的……见证人。”
这番话，每一个字，都像是一记重拳，狠狠地打在朱由检的灵魂之上。这比杀了他，要残忍一万倍！这是要将他最后的、作为“天子”的信仰和认知，彻底摧毁，让他清清楚楚地看到，他和他所代表的一切，都并非“不可或缺”。
朱由检浑身颤抖，他看着眼前这个年轻人，第一次感到了一种发自灵魂深处的恐惧。这个人，不是要篡位，他要做的，是“诛心”！是诛灭天下所有君主心中的“神”！
“你……你这个魔鬼……疯子……”他喃喃自语。
顾昭没有理会他的咒骂，而是从怀中，拿出了另一份文件。那不是圣旨，也不是奏折，而是一份用西山书院特制的纸张打印、装订成册的、散发着墨香的册子。
在煤山之巅的凛冽寒风中，顾昭将这份文件，递到了朱由检的面前。
“陛下，你死不了。但，作为‘天子’的朱由检，今天必须死在这里。”顾昭的声音恢复了平静，“要么，是肉体上的死亡。要么，是在这份文件上，签下你的名字。”
朱由检颤抖着手，接过那份文件。封面上，用醒目的宋体字，印着一行他从未见过的标题——《大明帝国宪章草案》。
他茫然地翻开。
“第一章，君主。第一条：大明帝国皇帝，为国家之象征，为民族团结之维系，为帝国名义上之最高元首，万世一系，永享尊荣。”
看到这里，朱由检心中一动，这似乎……并没有想象的那么糟糕？
但他接着往下看，心便一点一点地沉入了无底的深渊。
“第二章，议会。第一条：帝国之立法权，归于帝国议会。议会由上、下两院组成。上议院由皇族、世袭功勋、内阁大臣及各行业杰出代表组成；下议院由各省、各县，按人口比例，凡年满二十岁之纳税公民，普选产生。任何法律，非经两院通过，不得施行。”
立法权，被剥夺了。
“第三章，内阁。第一条：帝国之行政权，归于首相及内阁。首相由下议院多数党领袖担任，经皇帝任命。内阁各部大臣，由首相提名，经议会听证通过后，由皇帝任命。内阁对议会负责，不对君主负责。”
行政权，被剥夺了。
“第四章，司法。第一条：帝国之司法权，归于各级法院。司法独立，不受任何行政及个人干涉。设帝国最高法院，为终审机构，并拥有宪章之最终解释权。”
司法权，被剥夺了。
“第五章，君主权力。第一条：皇帝保留对议会通过之重大法案的‘象征性否决权’，但若议会以三分之二多数再次通过，则法案自动生效。第二条：皇帝为帝国军队之名义最高统帅，但军队指挥权归于内阁统帅部，一切调动与战争，需经议会授权。第三条：皇帝之一切行为，皆需在宪章法律框架之内……”
他看明白了。
这份所谓的《宪章》，就是要将他这个“天子”，从一个至高无上、生杀予夺的独裁者，变成一个被关进制度牢笼里的“吉祥物”！他将拥有无上的尊荣，却再无丝毫的实权。他的一切权力，都被分解，交给了那个名为“议会”和“内阁”的、他闻所未闻的怪物。
“君主立宪……”朱由检的嘴里，吐出了这个无比陌生的词汇。他不知道这个词是何意，但他深刻地理解了它的内涵。
“这是乱命！是篡逆！”他激动地将宪章草案扔在地上，“朕绝不会签！朕宁可死！”
“陛下，你已经没有选择的余地了。”顾昭平静地捡起草案，拍了拍上面的尘土，“签下它，你，以及你的子孙，将作为大明的象征，继续接受万民的供养与尊敬，朱明的宗庙，也能得以保全。这，是我能给你的，也是给这个延续了二百七十年的王朝，最后的体面。”
“若你不签……”顾昭顿了顿，语气依然平静，但那平静之下，却蕴含着雷霆万钧的力量，“那我只好选择另一条路。废黜帝制，建立共和。到那时，天下，将再无君主。而你，朱由检，一个发动叛乱失败的罪人，将会和你的家人一起，接受一个新生的共和国法庭，最公正的审判。”
共和……？
又是一个陌生的词，但朱由检敏锐地捕捉到了其中的核心——天下，再无君主。
他彻底地垮了。
他知道，顾昭说得出，就做得到。他看着眼前这份文件，知道这不再是一份草案，而是一份决定他个人、他家族，乃至整个君主制度命运的最后通牒。
死，很容易。但死了，朱家的江山社稷，宗庙香火，将彻底断绝。
活，很屈辱。但活着，他至少还是名义上的皇帝，他的子孙，还能继续顶着皇族的光环。
在生与死，尊严与苟活，彻底的灭亡与屈辱的延续之间，他挣扎了许久。
最终，他所有的骄傲，所有的不甘，所有的疯狂，都在这煤山的寒风中，被吹得一干二净。他伸出颤抖得不成样子的手，接过了那份宪章草案。
“笔……”他的声音，细若蚊蝇。
顾昭从怀中取出一支早已准备好的自来水笔，递给了他。
就在这棵崇祯本应吊死自己的歪脖子树下，在黎明前最深沉的黑暗中，一个王朝的黄昏与一个新时代的黎明，在此交汇。
大明崇祯皇帝朱由检，用那只曾经批阅过无数生杀予夺奏折的手，在这份宣告“君权神授”彻底终结的“新契约”上，歪歪扭扭地，签下了自己的名字。
当最后一笔落下，天边，现出了一抹鱼肚白。