一个活着的、被攥在手心里的“黄金家族”继承人，其价值，远比斩杀一万名蒙古骑兵，更能让那些桀骜不驯的草原雄鹰们，低下他们高傲的头颅。
罪证与核武：
然而，在顾昭看来，这次最大的收获，却不是金银，也不是人质。
而是那些从“西风烈”总号机密档案室里，搜出的、堆满了好几间屋子的——账本、信件与密约。
这里面，详细记录了近百年来，“西风烈”如何与后金进行走私贸易，将大明的铁器、粮食、布匹源源不断地送往关外，以换取人参、貂皮和黄金。
更记录了，他们是如何用金钱，编织了一张覆盖了整个大明朝堂的、巨大的贪腐之网。从内阁大学士，到六部尚书，再到边镇总兵……一个个触目惊心的名字，一笔笔骇人听闻的交易，白纸黑字，铁证如山！
这些东西，一旦公之于众，足以让整个大明官场，发生一场天崩地裂般的大地震。
它们，是顾昭未来，足以与任何政治势力相抗衡的——核武器。
当北方的消息，如同两股截然不同的寒流，汇入紫禁城时。
乾清宫内，温暖如春的暖阁里，年轻的崇祯皇帝，却如坠冰窟，浑身发抖。
在他的御案上，并排摆放着两份奏报。
一份，是山西巡抚呈上来的，上面用恭敬而担忧的笔触写道：“……镇国公顾昭，连日操劳，心力交瘁，于除夕前偶感风寒，现已卧病在床，闭门谢客……”
而另一份，则是宣府总兵以八百里加急，十万火急送来的军报：“……镇国公麾下总兵王五，奉公爷密令，于除夕夜，奇袭归化城，大破晋商巢穴，斩获无算……现已全盘控制归化城……”
崇祯皇帝的目光，在这两份内容截然相反的奏报上，来回移动。他的脸色，从最初的震惊，到难以置信，最后，变成了一种被彻底愚弄和背叛后的、极致的苍白与愤怒！
“骗子！”
他猛地将两份奏报，狠狠地扫落在地，胸膛剧烈地起伏着，眼中布满了血丝。
“他一直在骗朕！所有人都被他骗了！”
崇祯在大殿内疯狂地来回踱步，他那明黄色的龙袍，此刻在他眼中，显得无比的讽刺。
他内心深处的独白，如同最恶毒的诅咒，在疯狂地咆哮：
“他根本不是在和晋商对峙！他只是做出一副对峙的假象，吸引了朕和满朝文武的注意！而他自己，早就绕开了所有人，像一个黑夜里的盗贼一样，去做了他真正想做的事！”
“朕的天下兵马副元帅……朕亲封的‘天下行走’……他的眼里，还有朕这个皇帝吗？！他调动大军，千里奔袭，攻打城池，这么大的事情，竟然没有一字一句，事先奏报于朕！”
“这……这是将在外君令有所不受？不！这是藐视君父！这是无法无天！”
那一刻，崇祯皇帝感到了一种前所未有的恐惧。
这种恐惧，甚至超过了当初面对关外后金铁骑和中原流寇时的恐惧。因为那些是外敌，是看得见的。
而顾昭，是他亲手扶持起来的利刃，是他倚为长城的柱石。可现在，他发现，这把刀，已经锋利到可以轻易割破他的喉咙；这根柱石，也已经高大到，足以遮蔽他这个皇帝头顶的阳光！
皇权与权臣之间那道看不见的、却又坚不可摧的壁垒，在这一刻，被顾昭那场千里之外的辉煌胜利，撞出了第一道，也是最致命的一道裂痕。
归化城，城楼之上。
朔风凛冽，卷起顾昭身上黑色的大氅，猎猎作响。
他的脚下，一辆辆满载着金银的大车，组成了一条望不到尽头的金色长龙，在龙骑兵的护送下，正缓缓地向着南方、向着关内、向着这个亟待输血的庞大帝国，滚滚而去。
在他的身后不远处，新任的蒙古诸部联盟使者，正跪伏在地，双手高高举过头顶，呈上象征着臣服的国书与贡品，姿态谦卑到了极点。
顾昭没有回头。
他的目光，穿过了茫茫的风雪，越过了巍峨的长城，遥遥地，望向了那个位于帝国心脏的、至高无上的方向——京师。
他的眼神，平静得如同一潭深不见底的寒水。