“单纯的施舍，只能养活懒汉！长久的活路，要靠我们自己的双手去创造！”
“自今日起，所有安置营内，年龄在十六至五十岁之间的青壮年男女，都将被统一编入新成立的‘河南建设兵团’！这不是抓丁，不是徭役！而是给你们一个堂堂正正，靠力气吃饭挣钱的机会！”
“所有加入建设兵团的人，将不再是无偿劳作！你们的每一份力气，都会被记录下来！挖一方土，计一个工分！修一尺路，计三个工分！所有工分，将由镇北银行发行‘工分票’，每日结算，绝不拖欠！”
一名军官在高台上，高高举起一张印刷精美的、盖着“镇北银行”红色大印的纸票。
“这，就是工分票！它能换到你们想要的一切！一个工分，可以换两碗干饭或三个黑面馒头！十个工分，可以换一尺结实的棉布！一百个工分，就能换到一小袋能吃上好几天的精盐！”
台下的灾民们，爆发出了一阵嗡嗡的议论声。他们中的许多人，一辈子都没见过这么干净漂亮的“钱”。
但军官接下来的话，则让所有人都陷入了疯狂。
“公爷知道大家最想要的是什么！”军官的声音，充满了蛊惑人心的力量，“公爷承诺！只要你们努力干活，积攒工分！等到明年开春，所有被洪水冲毁的无主田地，都将重新丈量、分配！届时，你们可以用你们手中的工分票，去兑换属于你们自己的土地！干得越多，换得越多！上不封顶！”
土地！
这两个字，如同最响亮的炸雷，在数十万灾民的心中轰然炸响！
对于这些世代在土地里刨食的农民来说，拥有自己的土地，是他们祖祖辈一生都无法实现的梦想！而现在，这位镇国公，竟然给了他们一个触手可及的机会！
一时间，所有的麻木、怀疑、观望，都被一种原始而又炙热的狂热所取代！
第二天，河南建设兵团的招募点，就被围得水泄不通。张三毫不犹豫地为自己报了名。
他被分配到了一个负责疏浚淮河支流的工地上。在这里，他再次见识到了“顾氏”手段的可怕。数万名工人，被编成一个个百人队，由镇北军的军官进行管理。每天的工作量都被精确地划分，偷懒和磨洋工的，会被扣除工分，甚至取消两餐。而超额完成任务的，则能获得额外的工分奖励。
这里没有鞭打，没有辱骂，只有冰冷的、绝对公平的规则。
张三用生平最大的力气，挥舞着手里的铁锹。汗水湿透了他灰色的工服，泥浆沾满了他的脸颊，但他心中却充满了前所未有的干劲。因为每当他推着满满一车泥土，到监工那里领到一张小小的“工分票”时，他都感觉自己离梦想中的那几亩地，又近了一步。
到了晚上，他用自己一天挣来的十个工分，为儿子换了一碗香喷喷的肉粥，为自己换了两个扎实的馒头。看着儿子满足的睡脸，他第一次感觉到了，什么叫做“有尊严的活着”。
在整个河南大地上，成千上万个“张三”，正在经历着同样的故事。
他们这支由百万灾民组成的、史无前例的庞大建设兵团，在顾昭规划的蓝图下，开始以一种改天换地的气魄，重新雕琢着这片满目疮痍的土地。
在黄河沿岸，他们用新运来的水泥，混合着沙石，浇筑起一座座远比过去任何土石大堤都更坚固、更雄伟的堤坝与水闸。
在广袤的平原上，一条条笔直的、用碎石和水泥铺就的“国道”脉络，开始以惊人的速度延伸。这些道路宽阔而平坦，足以让四辆马车并行，更足以让顾昭的重炮军团，在未来，能够以最快的速度抵达中原的任何一个角落。
在一些被选定的交通要道上，一座座拥有着完美规划的新式城镇，也从废墟上拔地而起。这里有横平竖直的街道，有不会积水的地下排水系统，有学校、有医馆、有统一建造的、明亮而坚固的砖石住宅。
对于这些灾民而言，顾昭，已经不再是一个高高在上的侯爷。
当他们看到肆虐的河水被驯服，当他们走在平坦宽阔的道路上，当他们知道自己的孩子将来可以在明亮的学堂里读书识字时，他们对顾昭的感情，便从最初的感激，迅速升华为一种近乎宗教般的、狂热的崇拜。
他们不再称他为“镇北侯”。
他们称他为“顾青天”。
更有甚者，在工地的篝火旁，在新建的家园里，他们开始为他偷偷地立起了长生牌位，他们称他为——“活菩萨”。
顾昭骑着马，驰骋在新修的水泥路上，看着道路两旁，那无数正在热火朝天劳作的兵团成员，在看到他的猛虎大旗时，纷纷停下手中的活计，跪倒在地，山呼海啸般地高喊着“青天大老爷”，高喊着“活菩萨”。
他面无表情地接受了这一切。
他比谁都清楚，这场“救赎”的代价，是开封城下那数十万的累累白骨。他以一场天灾般的毁灭为开端，最终，却收获了神明般的崇拜。
这荒诞而又真实的一幕，让他心中那属于现代灵魂的道德枷锁，又悄然勒紧了一分。
然而，他没有时间感伤。他只是一个冷酷的棋手，收拢人心，是他重建中原秩序的第一步。