当“开拓号”那充满希望的洁白船帆，在万众瞩目之下，渐渐消失于渤海湾深处的海天一线时，一股截然相反的、浸透着血与铁的肃杀暗流，正从京师的中枢，沿着帝国的驿道，悄无声息地涌向山西那片被黄土覆盖的高原。
顾昭的棋盘之上，从来不止一步棋。
对外，他派出了探索未知、开拓财源的远洋舰队，那是大明伸向世界、拥抱未来的手臂。而对内，他则磨亮了雪藏已久的屠刀，准备一举斩断那根盘踞在帝国北疆、持续为后金输血、早已烂到了骨子里的毒藤——晋商八大家。
这一切的引爆点，源于一份来自盛京的“厚礼”。
随着大明与后金的“官方贸易”正式确立，皇家商会的旗帜开始在义州和镇江两地飘扬，源源不断的粮食、布匹和铁锅，通过官方渠道，以一个相对公道的价格流入了后金境内。这一举措，极大地缓解了后金内部物资匮-乏的窘境，也让皇太极暂时稳住了因缺粮而躁动不安的各部旗主。
作为回报，也作为一种更为阴狠的政治投资，后金的汉臣之首范文程，通过一个秘密渠道，给顾昭送来了一份他无法拒绝的“礼物”。
那是一个沉重的樟木箱子，打开之后，里面并非金银珠宝，而是十几本厚厚的、用蝇头小楷记录得密密麻麻的账本，以及几卷绘制得极为精细的羊皮地图。
这些，正是晋商八大家在过去十余年间，通过张家口外的秘密商道，向后金走私战略物资的全部罪证。
账本上，每一笔交易都记录得清清楚楚：某年某月某日，交割精铁五千斤，换取人参三百支；某年某月某日，运抵粮食三万石，换取东珠二十颗；甚至还有几次，他们为后金的探子传递大明边军布防情报，换取了在后金境内独家贸易的特权。
而那些地图，则详细标注了从山西祁县、太谷，绕开大明边墙，直通后金腹地的每一条隐秘通道、沿途的接头暗号以及负责押运的人员名单。
范文程的意图，阴险而又清晰。他此举，可谓一石三鸟。
这是向顾昭递交的一份“投名状”，表明自己愿意彻底斩断与旧有走私渠道的联系，全力维护与大明官方的贸易合作，以此换取顾昭的信任。
也是借刀杀人。晋商八大家在后金内部同样根深蒂固，他们与某些守旧的女真贵族利益勾结，早已成为范文程想要推行集权、垄断贸易的一大障碍。借顾昭这把最锋利的刀，铲除自己的商业与政治对手，再完美不过。
他深知顾昭对晋商的切齿之恨，送上这份礼物，不仅能卖个天大的人情，更能借此彻底搅乱大明北方的商业格局，为后金未来的渗透，制造新的机会。
在军事与后勤委员会的值房内，顾昭彻夜未眠，一页一页地翻看着那些浸透了同胞鲜血的账本。上面的每一个字，都仿佛在无声地控诉，控诉着这些利欲熏心的商人，是如何将大明边军的骸骨，当成了他们通往财富之巅的台阶。
当清晨的第一缕阳光照进窗棂，顾昭合上了最后一本账册，他的眼神平静得可怕，如同暴风雨来临前死寂的大海。
“来人，”他的声音没有一丝波澜，“传锦衣卫指挥使骆养性，龙骑兵统领曹变蛟，即刻来见我。”
一场酝酿已久、即将震动天下的雷霆风暴，在这一刻，正式拉开了序幕。
顾昭没有通过内阁，也没有惊动崇祯。他直接以自己“军事与后勤委员会”主席的身份，这个在战时拥有最高统筹权的机构，下达了绝密指令。他很清楚，对付晋商这种盘根错节、官商勾结的庞然大物，任何一丝风声的泄露，都可能导致前功尽弃。
他为这次行动，亲自定下了一个全新的、足以让天下所有不法商人肝胆俱裂的罪名——“片引之罪”。
在对骆养性和曹变蛟下达命令时，他如此解释道：“太祖高皇帝定‘海禁’，言‘片帆不得入海，寸板不得下水’，是为了禁绝倭寇。今日，本侯便为我大明北疆，立下一个新规矩——‘片引之罪’！”
他的手指重重地敲在桌面的地图上，声音铿锵如铁：“‘片引’，意为‘一片甲，不得引入关外’！凡向敌国走私军械、粮食、铁器等一切战略物资者，凡为敌国引路、刺探军情者，无论其身份高低，财富多寡，皆与谋逆同罪，一体论处！”
骆养性和曹变蛟闻言，心中剧震。他们瞬间明白了这四个字背后蕴含的无上杀意。这不是简单的抄家罚款，这是要将通敌资敌的行为，从法律层面上，直接定义为与叛国等同的、无可赦免的最高死罪！
崇祯十三年的十月初七，夜，月黑风高。
一张无形的大网，在夜色的掩护下，同时在数千里范围内，骤然收紧。
一万名装备着最新式燧发枪和马刀的龙骑兵，如同一道黑色的钢铁洪流，兵分三路，从京畿大营出发，以急行军的速度直扑山西的祁县、太谷和平遥。他们的任务，是利用骑兵的机动性，在天亮之前，彻底封锁这几座晋商的核心巢穴，断绝其一切内外联系。
与此同时，数千名最精锐的锦衣卫校尉，则乘坐着四轮马车，分别扑向晋商八大家在北京、天津、张家口等地的分号、宅邸和秘密仓库。
行动的信号，在子时准时发出。
山西，祁县。
这座因晋商而兴盛的富庶县城，还在沉睡之中。城内最宏伟的乔家大院，此刻灯火阑珊，只有几个打更的家丁在寂静的院落里巡逻。他们丝毫没有察觉，在他们那高大坚固的院墙之外，无数黑色的身影已经如同鬼魅般，贴满了每一个角落。
“行动！”