“万一？”乔五爷冷笑一声，打断了他的话，他压低声音，语气却斩钉截铁，“你懂什么！你看的是那一分的利息，我看到的，是顾阁老这个人！自从我们跟着顾帅做生意，什么时候亏过？从草原上的羊毛、牛皮，到江南的丝绸、瓷器，哪一笔生意不是让我们赚得盆满钵满？顾帅的信用，比这狗屁朝廷的信用，值钱多了！”
他顿了顿，目光扫过那些在远处指指点点、满脸鄙夷的老商人们，嘴角勾起一抹嘲讽：“那些老家伙，脑子都僵化了。他们只看到风险，却没看到这背后天大的机遇！这叫什么？这叫‘投名状’！我们今天买了这国债，就是把自己的身家和顾帅，和朝廷的新政，彻底绑在了一起！未来，平定了流寇，打跑了建奴，大明的中兴盛世到来，我们这些人，就是从龙之功！”
乔五爷的话，点醒了身边所有的管事。他们瞬间明白了，这已经超出了单纯的商业投资范畴，而是一场压上全部身家的政治赌博！赌赢了，他们将成为新时代的顶级豪门！
“传我的话，”乔五爷一挥手，声若洪钟，“咱们乔家商号，先认购五十万两！现银！马上给我调来！”
乔五爷的登高一呼，立刻在人群中引起了巨大的骚动。那些同样通过与皇家商会合作而发家的新兴商人、中小地主以及在城市中积累了一定财富的富裕市民，瞬间被点燃了。他们或许没有乔五爷看得那么长远，但他们朴素地相信一点——跟着顾昭有肉吃。
一时间，认购的队伍开始排起长龙，但更多的人，尤其是那些手握巨资的超级富豪和士绅大族，依然在观望。他们就像一群盘旋在空中的秃鹫，谨慎地评估着风险，不愿意轻易下场。
五百万两，对于整个大明而言不算天文数字，但要在短时间内从民间筹集，绝非易事。发行的第一天，场面虽然火爆，但认购总额也仅仅突破了一百万两，其中乔五爷等新商团体就占了七成。
就在舆论开始出现分化，质疑之声渐渐抬头之际，顾昭祭出了他的终极杀手锏。
第三天清晨，一队由宫中禁军护卫的仪仗，庄严地从紫禁城出发，一路敲锣打鼓，浩浩荡荡地来到了大明皇家银行的门口。为首的，正是当今皇帝身边最信任的司礼监秉笔太监，王承恩。
王承恩手捧一卷明黄色的圣旨，在银行门前的台阶上站定，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：值此国事维艰之际，朕为天下表率，愿与万民同心，共克时艰。兹以内帑私库之银，认购战争国债一百万两，以助军资。钦此！”
整个北京城，在这一刻，彻底失声了。
所有人都被这突如其来的消息震得头晕目眩。
内帑！那是皇帝的私房钱！是历代皇帝看得比自己命根子还重的东西！现在，崇祯皇帝，竟然从自己的口袋里，拿出了一百万两白银，来购买自己朝廷发行的债券？
这已经不是简单的表态了，这是一个石破天惊的信号！
在无数双眼睛的注视下，王承恩亲自将一沓由皇家银行印制、盖有玉玺朱印的一百万两银票，郑重地交到了银行行长手中。那一刻，仿佛有一道无形的电流，瞬间击中了在场每一个人的内心。
“天哪！连皇上都自掏腰包买了！”
“一百万两！皇上把自己的私房钱都拿出来了，这债券还能有假？”
“这已经不是借钱了，这是天子在与我们万民立下契约啊！”
人群彻底沸腾了！
之前所有还在犹豫、观望、质疑的士绅富商们，他们的心理防线在这一瞬间被彻底击溃。皇帝的背书，比任何华丽的辞藻和承诺都更加有力。这不仅证明了皇帝对此次平叛的决心，更用实际行动为这份国债的信用做了最顶级的担保。连皇帝本人都是“债主”，他难道还会让自己的朝廷赖掉自己的钱吗？
“快！快回家取银子！晚了就抢不到了！”
“我那三家铺子，所有的活钱，全都给我拿来买国债！”
“别挤！别挤！老夫要买十万两！”
之前还对国债嗤之鼻的老商贾们，此刻比谁都疯狂，一个个面红耳赤，催促着自己的下人，生怕错过了这场泼天的富贵。他们明白，这已经不仅是赚钱的机会，更是一次向皇帝、向新内阁表达忠心的绝佳时机。
原计划发行五百万两的战争国债，在皇帝“带头认购”的巨大示范效应刺激下，仅仅用了不到三天的时间，便被汹涌而来的认购狂潮抢购一空。最终统计下来，总认购金额甚至超过了六百万两，顾昭不得不紧急下令停止发售。
他站在内阁的值房内，望着窗外北京城喧闹的天空，嘴角露出了一丝深邃的微笑。
兵不血刃，甚至没有动用一丝一毫的强制手段，他就从民间成功地为即将开始的中原大战，筹集到了足以支撑数十万大军数年之用的庞大军费。
一个以国家信用为基础，以银行为核心，以国债为工具的现代金融体系，就这样在他的手中，雏形已现。
大明的战争机器，终于拥有了它最渴望、也是最强劲的动力心脏。而这颗心脏的每一次跳动，都将深刻地改变这个帝国的命运。