他走下御阶，亲手将顾昭扶起，眼中是前所未有的欣赏与决绝：“朕准了！朕不仅赐你尚方宝剑，再增派神机营步兵三千，随你舰队南下！朕给你全权，让你放手去做！朕倒要看看，是我大明的刀剑锋利，还是那些国贼的脖子更硬！”
三日后，天津卫新港。
扩建后的港口，早已不复往昔模样。巨大的水泥码头，高耸的起重吊臂，整齐划一的营房仓库，无一不彰显着工业的力量。而今天，这里更是变成了一片钢铁与旗帜的海洋。
码头上，五艘足以让任何海上势力胆寒的庞然大物——“天津级”炮舰，正静静地停泊着。它们那经过改良的船身线条流畅而坚固，侧舷上，一门门黑洞洞的重型加农炮，如同蛰伏的凶兽，散发着冰冷的金属光泽。在它们的身后，是数十艘同样装备了火炮的武装商船，共同组成了一支史无前例的庞大舰队。
而在岸上，三千名全副武装的海军陆战队员，正排列着整齐的方阵。他们是由最精锐的神机营老兵和镇北军悍卒混编而成，身穿统一的靛蓝色军服，手持最新式的燧发火枪，腰挎短刃，脸上带着饱经战火的肃杀。在他们的身后，是数十门闪耀着青铜光芒的野战炮兵，炮口直指苍穹。
军旗猎猎，杀气盈天。
顾昭身披玄色重甲，腰悬崇祯御赐的尚方宝剑，在万众瞩目之下，缓步登上了旗舰“镇远号”高耸的舰艏。
他面对着岸上和船上数千名将士，面对着一张张年轻而坚毅的脸庞，没有用丝毫的客套作为开场白。
“士兵们！”他的声音，通过一个简易的铁皮喇叭，传遍了整个港口，“看看你们的身后！那里，是京师，是你们的家！那里有我们的父母妻儿，兄弟姐妹！”
“在北方，当建奴的铁蹄试图踏碎我们的家园时，我们用刀枪把他们打了回去！”“在中原，当流寇的洪流试图吞噬我们的乡土时，我们用火炮正在将他们剿灭！”
“但是现在！”顾昭的语气陡然变得森寒，“就在我们为这个国家浴血奋战的时候，在帝国的内部，却生出了一群比建奴更贪婪，比流寇更狡猾的蛀虫！他们躲在锦绣江南，住着亭台楼阁，吃着山珍海味，却用我们前方将士和后方家人的血汗，去勾结海盗，收买贪官！现在，他们甚至想用断掉我们粮食的方式，来饿死我们的父母妻儿，想让我们的国家从内部腐烂，分崩离析！”
他猛地抽出尚方宝剑，剑指南方，声音如同滚雷！
“我问你们，答不答应！”
“不答应！不答应！不答应！”山呼海啸般的怒吼，从数千名士兵的胸膛中爆发出来，汇成一股冲天的杀气。
“好！”顾昭将剑归鞘，“今天，我们扬帆南下，不是为了去抢夺金银财宝，而是去用我们的刀与炮，告诉那些蛀虫三件事！”
“第一！这大明的天下，姓朱！不姓顾，不姓陆，更不姓那些躲在阴暗角落里的豪绅！”“第二！这大明的军队，忠于陛下，忠于国家！不为任何人的私利卖命！”“第三！这大明的江山，寸土寸利，神圣，皆不容侵犯！”
他深吸一口气，发出了最后的号令。
“大明皇家海军！启航！”
随着他的一声令下，旗舰“镇远号”率先拉响了嘹亮的汽笛。庞大的舰队，如同苏醒的巨兽，依次拔锚，缓缓驶出天津港。那代表着镇北军的黑色猛虎旗，与代表着皇家的金龙旗，在凛冽的海风中一同飘扬，交相辉映。
顾昭站在高高的舰桥上，遥望着碧波万顷的南方，眼神坚定而冰冷，仿佛已经看到了那片歌舞升平之下的暗流涌动。
一场由坚船利炮所引领的钢铁风暴，即将毫无征兆地，席卷整个富庶而安逸的江南。那些习惯了在幕后翻云覆覆雨，操控一切的士绅富商们，即将第一次，赤裸裸地直面来自国家暴力机器最直接、最原始的雷霆之怒。
南下风暴，自此开启！