想通了这一切，崇祯心中已有了决断。他重重地一拍龙椅扶手，发出一声巨响，打断了殿内的争吵。
“够了！”
皇帝的怒火让所有人都噤若寒蝉。
崇祯先是把目光投向顾昭，厉声“斥责”道：“镇北侯顾昭！你行事太过鲁莽！京营虽有积弊，但整肃之事岂能操之过急？杖毙功勋之后，更是骇人听闻！你让朝廷法度何存？让天下人心何安！”
他这番话说得声色俱厉，让成国公等人心中一喜，以为皇帝要严惩顾昭了。
然而，崇祯却话锋一转，语气稍缓，目光扫向全场：“但是！京营三大营，糜烂至何等地步，众卿心中就没数吗？军纪涣散，吃空饷，喝兵血，视操练为儿戏！若非如此，建奴何以能兵临城下？朕让顾卿整顿京营，就是要他用猛药，去沉疴！慈不掌兵，难道要朕看着京营继续烂下去，直到国都倾覆吗？”
这番话，又让刚刚燃起希望的勋贵们心头一凉。
最终，崇祯做出了裁决：“镇北侯顾昭，整军有功，但手段过激，功过相抵，罚俸三月，以儆效尤！神机营之事，继续由其督办！此事，就此了结，再有议论者，休怪朕无情！”
罚俸三月？
这个处罚结果一出，满朝皆惊。这简直就跟没处罚一样，不痛不痒到了极点！这哪里是惩罚，这分明就是赤裸裸的偏袒和维护！
成国公等人面如死灰，而温体仁则深深地低下头，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。他知道，他们所有人都小看了这位年轻帝王的手腕，也小看了顾昭在他心中的分量。
当夜，乾清宫暖阁。
崇祯再次密召顾昭入宫，此刻的他，脸上再无白日里的半分怒意，反而带着一丝欣赏和安抚的微笑。
他亲自为顾昭倒了一杯热茶，语气温和地说道：“顾卿，今日在朝上，让你受委屈了。”
顾昭躬身道：“为陛下办事，臣万死不辞，何谈委屈。”
崇祯点了点头，他放下茶杯，身体微微前倾，盯着顾昭的眼睛，一字一句地说道：“今日之事，你做得……很好。”
顾昭心中一动，却未言语。
“但是，”崇祯的语气变得意味深长，“手段，还需柔和一些，至少表面上要如此。朕知道，京营是个烂摊子，不动刀子是不行的。但有些事，朕身为天子，碍于祖宗颜面，碍于朝臣悠悠之口，不方便亲自去做。所以，需要你这把快刀来替朕做。”
他站起身，走到顾昭身边，轻轻拍了拍他的肩膀，声音中带着一种君臣之间最极致的默契与私密：“你放手去做，不要怕得罪人。你得罪的人越多，他们就越会攻击你，而你就越需要朕。同样，朕也需要你这根搅动朝堂死水的棍子。天，塌不下来。就算塌下来了，也有朕，给你撑着。”
这一刻，顾昭终于彻底明白了崇祯的“私心”。
他要的，从来不是一个循规蹈矩的将军，而是一个能为他所用，能替他打破一切规则，能将所有仇恨都吸引到自己身上的“恶人”。
他和崇祯之间，形成了一种微妙的、相互利用却又相互依存的共生关系。他需要皇帝的信任作为护身符，而皇帝，则需要他的“恶名”作为手中的利剑。
顾昭深深地吸了一口气，然后单膝跪地，声音沉稳而坚定：“臣，明白了。陛下之剑，必将为陛下斩尽一切荆棘！”