一时间，群情激奋，所有的犹豫与彷徨，都在祖大寿这番话的煽动下，化作了决绝的行动力。
当天夜里，风雪愈发大了。
就在京城内外所有人的目光都还聚焦在那座阴森的诏狱，聚焦在那位英雄督师的悲惨命运上时，一场惊天动地的哗变，正在夜幕的掩护下，悄无声息地展开了。
没有喧哗，没有号令。一万多名最精锐的关宁铁骑，在各自将领的带领下，以一种近乎诡异的效率，默默地拔起了营寨，卷起了行囊。马蹄被裹上了厚布，刀枪被小心地收拢，整支大军，就像一条黑色的、沉默的巨蟒，悄无声息地离开了他们驻守的阵地。
他们放弃了身后那座曾经拼死保卫的帝国都城，放弃了所有关于忠君报国的虚名，浩浩荡荡，头也不回地，向着东方，向着那座属于他们的坚固堡垒——山海关，狂奔而去！
……
第二天，当清晨的第一缕阳光刺破云层，照亮了京师城外那片被白雪覆盖的大地时，所有人都被眼前的一幕惊得目瞪口呆。
德胜门外，西侧那片原本营盘连绵、旌旗招展的关宁铁骑驻地，此刻，竟是空空如也！
只剩下一片狼藉的营地，无数被遗弃的杂物，以及在寒风中呜咽作响的空帐篷。
跑了！城外最强大的主力援军，那支被整个朝廷寄予厚望的关宁铁骑，竟然在一夜之间，跑得无影无踪！
消息传回紫禁城，刚刚才为自己“果断”处置了袁崇焕而感到一丝得意的崇祯皇帝，当场如遭五雷轰顶，一口气没上来，险些瘫倒在龙椅之上。而平台之上，那些昨日还在弹劾袁崇焕、弹劾辽西将门的文官们，此刻更是个个面如土色，噤若寒蝉。
他们把狼赶走了，却发现，门外的老虎，马上就要扑进来了！
偌大的京师城外，勤王的大军，如今只剩下了大同总兵满桂麾下那些在之前的血战中伤亡惨重的残兵败将，宣府总兵侯世禄手中那些战力堪忧的弱旅，以及……那支孤零零地、依旧坚守在德胜门正面战场上，兵力不过五千的镇北军！
顾昭站在自己的阵地上，北风卷起地上的积雪，吹得他身后的大纛猎猎作响。
他的目光，正投向东方。在那里，关宁铁骑大军离去后卷起的烟尘，即便过了一夜，似乎也还未曾完全散尽，像一道灰色的伤疤，永远地刻在了这片苍茫的天地之间。
他缓缓地回过头，望向身后那座巍峨耸立，却又在此刻显得如此孤立无援的北京城。城墙之上，似乎能看到无数惊慌失措的身影。
他的靠山，那位亦师亦父的督师，倒了。他最强大的“友军”，那支本该与他并肩作战的关宁铁骑，跑了。一夜之间，他从一个战功赫赫的救驾功臣，变成了一个被推到风口浪尖的弃子。
他被推到了一个前所未有的、独自一人，要用五千疲敝之师，去面对城外那休整完毕、随时可能卷土重来的十万后金大军的绝境。
他，再一次成为了那匹孤独的狼。但这一次，他身后守护的，不再是一座小小的卫所，而是整个大明帝国的首都，是这个华夏王朝最后的尊严！
一股难以言喻的悲壮与豪情，在他的胸中激荡。他缓缓地，缓缓地抽出了腰间的“镇北”战刀。刀锋在冬日的寒光下，闪烁着一种近乎冷酷的、令人心悸的光芒。
“传我命令！”他的声音，穿透了呜咽的北风，清晰地传遍了整个镇北军的阵地，传到了每一名伤痕累累、却依旧意志坚定的士兵耳中。
“第三次，也是最后一次！”“构筑德胜门防线！”“这一次，我们身后，再无退路！”