时间，在火焰的轰鸣与众人焦灼的等待中，被拉伸得无比漫长。
从清晨的第一缕阳光洒向大地，到日头高悬于正空，再到光线渐渐变得柔和、在西边的天际线染上瑰丽的橘红，那座简陋的土制高炉，就如同一头贪婪的巨兽，吞噬了成百上斤的煤炭，持续不断地咆哮了整整一个白天。
推拉风箱的壮汉已经换了三班，他们每个人的衣衫都被汗水彻底浸透，手臂酸软得几乎抬不起来，但没有任何一个人叫苦，他们的双眼，都死死地盯着那座高炉，仿佛那里正进行着一场神圣的献祭。
此刻，那座原本由黄泥和石块糊成的炉子，已经被烧得通体透亮，呈现出一种令人心悸的暗红色，仿佛一块即将融化的巨大烙铁。炉身发出的“嗡嗡”轰鸣声，比之前任何时候都要低沉雄浑，隔着十几步远，都能清晰地感受到一股灼人的热浪，让周围的空气都产生了扭曲的波纹。
所有人都屏住了呼吸，连日来的疲惫，似乎都被这股紧张而又期待的气氛一扫而空。每一个人的心，都像是被一只无形的大手紧紧攥住，提到了嗓子眼。
“将军，炉内已呈金白色，炉壁亦有熔融之兆，时机……应该到了！”孙元化颤抖着声音说道，他那张儒雅的脸上，因为长时间被高温烘烤和内心的激动，泛着一层不正常的潮红。
顾昭没有立刻回答，他眯起眼睛，亲自凑到观察口，顶着那股几乎要将眉毛点燃的热浪，向炉内望去。他看到了一片刺眼的光明，那是矿石与燃料在极致的高温下，所呈现出的、代表着物质形态即将发生终极蜕变的辉煌景象。
就是现在！
他猛地直起身，深吸一口气，用尽全身的力气，发出了那句所有人都翘首以盼的、如同惊雷般的号令：
“开——炉——口！”
这声命令，仿佛一道解开禁制的咒语，瞬间打破了现场凝固的寂静！
早已准备多时的石铁生，这位经验丰富的老铁匠，此刻的脸上，交织着一个匠人对毕生事业的虔诚、对未知的恐惧以及对顾昭的、近乎盲目的信任。他怒吼一声，像是要将心中所有的情绪都宣泄出来，双手紧握着一根足有丈许长的、前端经过特殊处理的铁钎，用肩膀死死抵住钎尾，迈开弓步，将全身的力量，都凝聚到了那尖锐的钎头之上！
“给俺——开！”
他用尽平生之力，将那沉重的铁钎，奋力地、狠狠地捅向了高炉底部那处预留的、用耐火泥封堵的出铁口！
“噗嗤！”
一声沉闷而又令人牙酸的声响过后，那坚固的封堵口，被应声捅开！
就在下一个瞬间，时间仿佛被放慢了。
一股金黄色的、黏稠得如同神话传说中太阳神血液的液体，从那被捅开的豁口中，以一种势不可挡的姿态，奔涌而出！
那不是凡间的火焰，那是一条被禁锢了亿万年、终于挣脱了岩石束缚的、活生生的熔岩之河！
“滋滋啦啦——”