当钱百户那充满了幸灾乐祸与怨毒的身影，最终消失在崎岖小路的尽头时，顾昭脸上那副充满了“真诚感激”的笑容，也随之缓缓敛去，取而代之的，是一种如同磐石般的冷静与深沉。
然而，他身后的镇北营士兵们，却再也无法维持那份压抑许久的沉默。
希望与现实之间那残酷无比的落差，如同泰山压顶一般，沉甸甸地砸在了每一个人的心头。他们刚刚才在刘千户的府邸里，用那惊天动地的一矛，赢回了作为战士的尊严；他们曾以为，凭借着斩获的功勋与献上的厚礼，至少能换来一个安稳的落脚之地。可他们最终得到的，却是这样一片连野狗都不会来拉屎的、被彻底遗弃的绝地。
凛冽的北风，如同无数把锋利的刀子，毫无遮拦地从堡墙的豁口处呼啸而过，卷起地上的沙砾，打在人们的脸上，生疼。士兵们环顾四周，目光所及之处，除了嶙峋的怪石，便是稀疏的、早已枯死的野草。那几间破败得仿佛随时都会被风吹散的茅草屋，黑洞洞的窗户和门口，像是垂死之人圆睁的、绝望的眼睛，无声地诉说着这里的荒凉与死寂。
队伍里，那股刚刚因为胜利而燃起的兴奋与高昂士气，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间熄灭，荡然无存。
沉默，死一般的沉默。
一些年轻的士兵，茫然地看着这一切，眼神中的光芒，正在一点一点地黯淡下去。几个老兵则蹲下身子，抓起一把沙土，感受着那粗粝的、毫无生机的质感，然后重重地叹了一口气。就连一向天不怕地不怕的王五，此刻也像一头发怒却找不到目标的公牛，粗重地喘着气，脸上的肌肉因为愤怒而不断抽搐。
气氛，压抑到了极点。
就在这股绝望的情绪即将蔓延成灾的时候，顾昭，动了。
他没有说任何安慰的话，只是默默地走到了这片废墟的正中央，那里，有一块比人还高、因为风化而显得棱角分明的巨大岩石。他深吸了一口气，手脚并用，沉稳而又有力地攀上了那块巨石的顶端。
他站在高处，凛冽的寒风吹得他的衣袍猎猎作响，但他挺拔的身姿，却如同一杆插在这片土地上的、永不弯折的标枪。
所有人的目光，都不由自主地被他吸引了过去。
“我知道！”顾昭开口了，他的声音并不算特别响亮，却异常清晰地，穿透了呼啸的风声，传入了每一个人的耳朵里，“我知道大家现在在想什么！你们在想，我们拼了命从建奴的屠刀下逃出来，又献上了那么多的军资，为什么换来的，却是这么一个鬼地方！”
他的话，直接戳中了所有人的心事，引得人群中一阵低低的骚动。
“没错！那些人，就是想让我们烂在这里，死在这里！”顾-昭的语气陡然拔高，充满了力量，“但是！在我看来，这片他们视如敝履的烂地，恰恰是上天赐予我们的一块宝地！”
他伸出手指，用力地画了一个大圈，将整片荒地都囊括了进去。
“你们看，它够大！大到足够我们所有人安家落户，再也不用去挤那些破败的军户营房！在这里，我们说了算，没人能跟我们抢地方！”
“你们再看，它够偏！偏到那些官老爷们根本懒得往这里多看一眼！这意味着，从今天起，再也没有人会来烦我们，再也没有人会对我们指手画脚！我们流的每一滴汗，都是为自己而流！我们建的每一堵墙，都是在守护我们自己的家！”
“从今天起，这里！”顾昭用脚重重地跺了跺脚下的岩石，发出“咚”的一声闷响，如同战鼓擂动，“就是我们镇北营的家！是我们所有人的根！”
一番话，慷慨激昂，如同在冰封的湖面上，砸开了一道裂缝，让阳光，重新透射了进来。士兵们眼中那即将熄灭的火焰，似乎又重新被点燃了一丝微光。
然而，顾昭知道，仅仅有精神上的动员，是远远不够的。他从岩石上一跃而下，随手从地上捡起一根粗长的木棍，在众人面前那片相对平坦的沙地上，用力地划出了一道又一道的线条。