凌老把电话打来时，李明远正在“明远楼”后厨试“减盐版扒广肚”。
手机搁在抽油烟机旁，震动声混着锅铲碰撞，他差点错过。
接起，老人只说一句：“投资人来了，明远楼，明天上午9点，别迟到。”
便挂断，像抛下一根线，把一只巨大的风筝牵到他面前。
次日清晨，郑州飘起毛毛雨，二七塔被雨丝裹成朦胧剪影。
9点整，一辆黑色商务车停在明远楼门口，车门滑开，走下一个穿深灰西装的男人——约莫35岁，身高185，肩背挺拔，头发利落，腕间是一块低调却价值不菲的机械表。
他自我介绍，声音低沉而笃定：“赵鹏，做城市更新投资，凌老的学生，也是豫菜粉丝。”
李明远握手，掌心触到对方指尖的薄茧——那是常年签字与高尔夫留下的痕迹。
他心底微微一紧：资本来了，像一条水流，可载舟，亦可覆舟。陈静雅站在侧后方，悄悄把投资人名片拍照发进微信群：“赵鹏，鹏城资本创始合伙人，管理资金规模30亿，专注文旅+餐饮Ip。”
会议室，投影亮起。
赵鹏没有寒暄，开门见山：“我出3”“钧台002”……将作为文创产品出售，每件附赠老人手写签名。
他笑称：“我老了，抡不动大勺，但我的名字，还能跟着勺走遍天下。”
资金方面，赵鹏带来完整融资方案：3000万自有资金+2000万政府专项债（文旅融合）+1000万银行授信，总计6000万，一期建设周期18个月，预计第3年开始盈利，第5年IRR12%，第7年可整体退出或Ipo。
他为项目取名“中原味谷”，英文名“tralFvorValley”，LoGo是一枚变形铜勺，勺柄化作黄河波浪，勺背刻“豫”字篆体，像给豫菜盖了一个世界通行的邮戳。
政府对接也迅速启动。
赵鹏拉着凌老、李明远，一起走进省文旅厅会议室，ppt标题简洁有力：“让豫菜成为世界语言”。
15分钟汇报，换来领导一句：“纳入2025年省级重点项目，土地指标优先保障。”走出大楼，阳光正好，赵鹏把合同草案抛向空中，又稳稳接住，像抛接一个已经落地的梦想。
然而，合作并非没有摩擦。
一次，赵鹏为压缩成本，想把中心外立面陶板换成铝塑板，被王建业一票否决；另一次，他想把“开放式厨房”改为“半封闭”，增加广告位，被李明远以“技术独立条款”挡回。
赵鹏没生气，反而在下次会议上主动道歉：“我懂运营，你们懂味，边界一旦划清，我绝不越线。”
他在白板上画一条红线，左侧写“运营”，右侧写“技术”，中间写“信任”，然后重重画一个等号。
三人相视而笑，像三把不同材质的钥匙，终于对准了同一把锁。
夜里10点，凌老在群里发了一张照片：赵鹏、李明远、陈静雅、王建业并排站在二七塔下，背后霓虹闪烁，身前是一张展开的手绘蓝图，蓝图中央是发光的“中原味谷”LoGo。
老人配文：“40年前，我抄书做梦；今天，梦有了地基。感谢每一把火，让豫菜被世界看见。”